Маргарет специально остановилась на важности этого набега. Ведь вестготы, которыми правил Аларих, унесли с собой немалую долю баснословных сокровищ, веками копившихся в столице империи. Среди захваченного находилась по крайней мере часть того богатства, которое легионеры Тита в свое время вывезли из Иерусалима в качестве военных трофеев.
— Так, значит, сокровища иерусалимского храма попали в Рим? — спросил Годунов.
— Это один из немногих достоверных фактов во всей этой истории, в значительной степени состоящей из легенд и домыслов.
— Почему вы столь уверены в этом?
— Потому что любой путешественник может увидеть в Риме арку Тита — триумфальное сооружение, рельефы на котором отображают деяния этого императора. Немало места там уделено победоносной войне в Иудее. На одном из рельефов изображены римские легионеры, вывозящие на повозке свои трофеи, захваченные в храме.
— Но откуда известно, что эти трофеи взяты именно из иерусалимского храма?
Годунов был по-настоящему опытной ищейкой. Он не доверял никакой информации, должным образом не подтвержденной.
— Среди предметов, увозимых на повозке, отчетливо различим знаменитый семисвечник, так называемая менора. Такой предмет мог находиться только в главном храме.
Маргарет столь же подробно остановилась на событиях, имевших место век спустя. В пятьсот седьмом году произошло кровопролитное сражение в долине Вуйе, где франки Хлодвига столкнулись с вестготами Теодориха. Вестготы потерпели столь сокрушительное поражение, что были вынуждены оставить почти всю Галлию, за исключением небольшой территории, в те времена прозывавшейся Септимания, а впоследствии известной под названием Окситания.
Маргарет продолжала:
— Многие историки задавались вопросом о том, что же заставило вестготов, в основной своей массе переселившихся на Иберийский полуостров, удерживать эту территорию, находящуюся по другую сторону Пиренейских гор? Все сходятся в том, что причина этого была очень весомой.
— Какова же она?
— Ответа у нас нет. Однако в свете всех событий, происходивших на этой земле в последующие века, многие специалисты вспоминают о сокровищах, вывезенных из Рима.
— Не поделитесь ли вы со мной вашим собственным мнением?
— У меня нет своего мнения по данному вопросу. Я никогда специально не занималась вестготами. Мой интерес к Окситании связан с иной эпохой — Крестовыми походами.
Годунов, постоянно что-то строчивший в записной книжке, понимающе закивал.
По настоянию комиссара Маргарет углубилась в историю семейств rex deus и поведала немало интересного о самых известных их представителях. Одно из семейств привлекало к себе особое внимание исследователей. На его счет нафантазировали больше всего. Речь идет о династии Меровингов.
Пьер следил за ее объяснениями, наморщив лоб. Подобно многим преподавателям, шотландка, к сожалению, перегружала свое повествование подробностями, с ее точки зрения любопытнейшими, однако для большинства слушателей — малоинтересными.
Ее монолог длился уже больше двадцати минут, когда Годунов, утративший свою первоначальную увлеченность, перебил медиевистку:
— Все, что вы рассказываете, в высшей степени познавательно, однако как это связано с «Красной змеей»?
Маргарет поняла, что переборщила. Однако это не давало полицейскому права вести себя столь невежливо. Шотландка взглянула на Пьера, но его лицо было похоже на застывшую маску, и ответила подчеркнуто сухо:
— Это лишь легенда, но если вам интересно, то я отвечу. Именно так, «Красная змея», принято именовать один из царских иудейских родов, одно из так называемых семейств rex deus.
Пьер отметил, что слова Маргарет совпадали с теми сведениями, которые он почерпнул в Интернете.
— Разъясните, пожалуйста, о каком семействе идет речь?
— Точно это неизвестно. Здесь все окутано легендами. Некоторые ученые говорят, что именно эта линия породнилась с франкской знатью, положив начало династии Меровингов.
— Эта династия прервалась много веков назад, — заметил полицейский, воспользовавшись багажом старых школьных познаний.
— Именно так, в восьмом веке. Дагоберта Второго, последнего представителя Меровингов, умертвили по приказанию Пипина Геристальского, который таким образом создал новую династию королей — чуть позже их назовут Каролингами. Римская церковь признала Пипина, также известного под прозвищем Короткий, королем франков. Так учит нас история, однако кое-кто предполагает, что род Дагоберта Второго не пресекся.
— Вы утверждаете, что у него были потомки?
— Ничего я не утверждаю! Я сразу заявила, что для меня это все — легенда! — возвысила голос Маргарет. — Не нужно извращать мои слова.
— Приношу свои извинения. Я и не думал вас оскорбить. Пожалуйста, ответьте на мой последний вопрос.
— Спрашивайте.
— Можно ли считать эту семью, именуемую «Красной змеей», чем-то вроде хранителей меровингских традиций?
— Ни о чем подобном я не слышала. Я уже говорила, что, по моим сведениям, «Красная змея» — название, которым принято обозначать потомков династии Меровингов.
— Они могли дожить до наших дней?
Маргарет не ответила. Пьеру казалось, что она всерьез раздумывала над вопросом Годунова. Ее молчание длилось так долго, что терпение полицейского лопнуло. Он повторил свой вопрос.
Ответ Маргарет прозвучал резко, отрывисто. Ей явно не нравилось поведение этого субъекта.
— Боюсь, господин комиссар, что вам придется порыться в учебниках по истории или же — рекомендую — в куче мусорной писанины, имеющей отношение к данной проблеме.
Годунов был изумлен таким ответом.
— Вы могли бы облегчить мне задачу!
— Возможно, однако в настоящий момент я не готова этим заниматься. Простите, но мы договаривались, что ваш предыдущий вопрос будет последним, помните? Урок окончен.
Шотландская кровь Маргарет вскипела после чересчур смелых предположений полицейского. Тот даже не подозревал о том, насколько ценный источник информации находился сейчас в его распоряжении.
— Что-нибудь еще, комиссар? — спросил Пьер, по поведению Маргарет догадавшийся о том, что им, скорее всего, удастся помириться.
— У меня все. — Годунов поднялся. — Как бы дела ни сложились, месье Бланшар, но я рекомендую вам не покидать Париж, не поставив меня в известность, и быть в пределах досягаемости. Возможно, нам придется снова с вами встретиться, поскольку убийство мадемуазель Тибо обрастает все более странными подробностями.
10
Буря разразилась на выходе из комиссариата.
— Так, значит, документы о первых годах существования Латинского королевства! Документы о Балдуине и Готфриде Бульонском! — взорвалась Маргарет, едва успев выйти на улицу.
