Глеб и сам не заметил, как оказался у Резиденции Деда Мороза. Он требовательно постучал в дверь. Та приоткрылась. Показался налитый кровью глаз, и хриплый низкий голос потребовал:
– Документы!
Мутант словно испытал дежа вю: такое с ним уже было, один в один. Так ведь и вправду было! Только рядом стоял Пистолетец, а сам Глеб, не зная даже, кто он такой, искренне верил в добро и справедливость. Что ж, с тех пор прошло совсем мало времени, но изменилось очень и очень многое, в первую очередь, в нем самом.
– Вот мой документ! – сунул он в дверную щель ствол автомата, едва не попав охраннику в глаз. – Ты что, пьяный? Не видишь, кто перед тобой?! Живо пусти меня к Деду!
– Ты… ты этот… – забубнил красноглазый, явно узнав Глеба, но сомневаясь, имеет ли он право впускать его в Резиденцию вот так – по первому требованию.
– Да, я этот. Муж внучки Деда Мороза. Не думаю, что он похвалит тебя за подобную нерасторопность.
Дверь наконец открылась полностью. Охранник и впрямь оказался почти полной копией того, с прошлого раза, – лысый, безносый, безгубый… Только еще и безухий, а у прошлого, как помнил Глеб, уши имелись – заостренные, словно у кошки. Впрочем, ушей лишиться недолго, это новые вырастить сложно. Разве что с помощью Подземного Доктора.
– Дед Мороз не велел его беспокоить, – пробормотал охранник, стараясь не смотреть Глебу в глаза.
– Даже мне?
– Он сказал: никому. Ему ведь операцию сделали. На сердце. Нужно много отдыхать.
Глеб не особо в это поверил. Не в операцию, разумеется, а в то, что Дед ради отдыха отказался бы от любых встреч. Слишком беспечно для человека его ранга. Впрочем, сейчас мутанту это было только на руку.
– Мне нужно увидеться с Подземным Доктором, – уверенно сказал он. – Проводи меня к нему.
Вот теперь охранник испугался окончательно. Он побледнел, со лба по безносому лицу покатились крупные капли.
– К нему нельзя… То есть, как ты сказал? К Подземному Доктору?.. Здесь такого нет.
– Так нельзя или нет? – усмехнулся Глеб.
– Нет. Но если бы был, – начал выкручиваться безносый, – то было бы нельзя.
– Откуда ты знаешь? Ты что, ясновидящий? Пророк? Я, пожалуй, скажу о тебе Святой – пусть заберет тебя. Слышал, ей предсказатель позарез нужен. А с Дедом Морозом сторгуемся, не проблема.
– Я не хочу к Святой! – уже не хрипло и низко, а почти визгливо взмолился охранник. Пот по его лицу струился уже ручьями.
– Тогда проводи меня к Доктору – и все дела.
– Но… – Взгляд безносого заметался, остановившись на «калаше» в руках у Глеба.
Мутант решил помочь несчастному охраннику.
– Тебя это смущает? – тряхнул он автоматом. – Что ж, молодец, правильно, в Резиденцию с оружием нельзя. Обязательно скажу Деду Морозу, чтобы вынес тебе благодарность за бдительность. Кому сдавать?
– М-мне… Только…
– Нет охраняемого помещения? Ничего страшного. Я ведь понимаю, что в таком заведении и так ничего не пропадет. На! – протянул Глеб «калаш».
Охранник неуклюже – мешал собственный автомат – принял оружие.
– Куда идти? – дружелюбно спросил Глеб.
– Туда, вниз… Нет, я сам провожу!
В подвальном коридоре было несколько дверей. Возле одной из них стояло сразу два охранника. Увидев напарника, рядом с которым шел Глеб, они напряглись и вцепились в висевшие на груди автоматы.
– Куда ты его привел? Сдурел? – сказал один из охранников безносому.
– Это… муж Снегурочки, – неуверенно ответил тот.
– И что?
– Ему нужно к Доктору…
– Здесь что, больница?
– Так, ребята, – успокаивающе поднял руки Глеб. – Я всё понимаю и от имени своего… тестя Деда Мороза выражаю вам благодарность за бдительность. Всё правильно, сюда посторонним ни в коем случае нельзя. Но дело в том, что к Подземному Доктору меня отправил… сам Дед Мороз.
– Дед Мороз не мог, – вылупил красные глаза безносый. – Он же отдыхает, а ты к нему не заходил.
– Он что, всю жизнь отдыхает? – вымучил улыбку Глеб, которому очень захотелось врезать охраннику в то место, где должен быть нос.
– Не всю, но…
– Вот он мне и сказал сюда пойти еще до того, как лег отдохнуть.
– Но тебя у него не было!..
– Все-таки ты и впрямь ясновидящий. Знаешь не только то, что будет, но и то, что было. Даже то, чего не видел и видеть не мог. Как будет рада Святая!
Безносому стало откровенно плохо. Он даже прислонился к стене. Двое других охранников смотрели на Глеба с большим недоверием.
– Всё, хватит! – жестко сказал мутант. – Мне время дорого, чтобы точить тут с вами лясы. Кто-нибудь один… вот ты, например, – ткнул он наугад пальцем, – срочно поднимись к Деду Морозу, чтобы он подтвердил мои полномочия.
– Но Дед Мороз не велел его беспокоить.
– То есть, ты боишься, что он тебя накажет?
– Да, боюсь.
– А вы не боитесь, – почти до крика повысил голос Глеб, – что он всех вас вышвырнет на улицу за то, что вы срываете важное задание, которое я должен осуществить по его приказу?!
Охранники переглянулись и затоптались.
– Ну, если ненадолго, – пробормотал один из них.
– И мы дверь запрем, – сказал второй. – Ты его на оружие проверил? – спросил он у безносого.
– Автомат забрал.
Второй охранник достал связку ключей. Первый наставил на дверь ствол «калаша». Когда она открылась, Глеб зашел внутрь.
Он ожидал, что в камере будет темно, но там горел свет, хоть и неяркий. На железном, прикрученном к полу топчане, поверх тонкого, набитого соломой матраса, сидел человек с перевязанной головой. При виде Глеба он вздрогнул и вжался спиной в стену. А Глебу и самому впору было куда-нибудь вжаться, настолько он был поражен тем, как похож Подземный Доктор на того безумного юношу – Вовку. Те же длинные, до плеч, прямые черные волосы, то же узкое бледное лицо, тонкие губы, темные, глубоко посаженные глаза, в которых застыл сейчас откровенный испуг вперемешку с удивлением. Впрочем, такое сходство было хоть и удивительным, но ожидаемым; Глеб слышал уже, как сильно Вовка похож на отца. Куда больше поразили мутанта руки Подземного Доктора. Точнее, даже не руки сами по себе, а то странное, возникшее у него убеждение, что он уже видел эти узкие ладони, эти тонкие, длинные пальцы… Именно эти, а не такие же! Но как, когда?.. Этого он вспомнить не мог, как ни силился. Да этого и не могло быть в принципе, ведь с этим человеком он точно никогда не встречался; такую встречу забыть было бы невозможно.
– Так вот ты какой, – вывел его из оторопи негромкий, но четко прозвучавший словно внутри самой головы голос.
