Наконец Рози улыбнулась:
– Да, это точно был он. Я видела в листьях его полосатую шёрстку. Он сидел высоко на дереве, и я уверена, что это Рыжик. Жалко, что он меня не услышал, ведь было слишком шумно. Тогда бы он наверняка спустился вниз, чтобы узнать, не принесла ли я бутерброды с ветчиной. – Она вздохнула. – Надеюсь, он все-таки сможет оттуда спуститься, ведь дерево такое огромное.
– Ну что ж, нам остается только вернуться туда завтра. Если мы придём попозже и рабочие уже уйдут, то будет тихо и мы сможем спокойно заняться поисками котёнка, – улыбнулась бабушка. – А если строители будут ещё там, то мы найдём того мужчину.
– Может быть, сходим туда сейчас? – умоляла Рози. – До завтра ещё так долго ждать…
Бабушка покачала головой:
– Уже темнеет, а вам ещё нужно попить чаю. Мы пойдём туда завтра после школы.
– Хорошо, – вздохнула Рози.
* * *
Рыжик сидел у забора и мяукал. Она же была так близко, а он её упустил! Котёнок скреб коготками по забору, пытаясь выбраться и побежать за девочкой, но он всё ещё был взаперти.
Котенок медленно побрел к куче досок, на которых недавно спал. Все-таки девочка вернулась. Может быть, она придёт и завтра?
* * *
Рози изо всех сил бежала по тропинке, ведущей к ферме. Бабушка кричала ей вслед, умоляя не убегать так далеко, но девочка её даже не слышала. Ей хотелось как можно скорее добраться до фермы и проверить, на месте ли Рыжик. Наконец она добежала до забора, схватилась руками за железные прутья и с надеждой посмотрела на дерево. Рыжей шёрстки нигде не было видно. Рози вздохнула, но расстроилась не очень сильно: было бы глупо думать, что котёнок мог просидеть на одном месте столько времени.
«Он где-то здесь, – твёрдо сказала себе девочка. – Нужно только хорошенько поискать».
Рози ещё немного походила вдоль забора, вглядываясь во двор. Рыжик ведь может где-то спать, и поэтому его не видно! В этом случае его будет очень трудно найти.
Вдруг у девочки перехватило дыхание, да так, что она едва могла дышать. Он был там! Рози заметила его с трудом – свернувшись клубочком, малыш лежал у огромного колеса старого трактора, где она когда-то кормила его бутербродами. Прижав ушки, котёнок наблюдал за строителями. Когда девочка увидела, как сильно он похудел, её сердце сжалось от жалости.
Рози прижалась к забору и, чтобы не испугать котёнка, прошептала:
– Рыжик!
Конечно, он её не услышал. Тогда она позвала снова, на этот раз чуть громче, и малыш навострил ушки.
– Рыжик! – Девочка помахала ему рукой и увидела, что его глазки округлились. Он её заметил! Котёнок медленно встал, испуганно огляделся и побежал к тому месту, где стояла Рози.
Когда девочка увидела, как сильно он напуган, её глаза наполнились слезами.
– Привет, Рыжик! – мягко сказала она, когда котёнок остановился в метре от забора.
Рыжик смотрел на девочку в нерешительности и вдруг тихо мяукнул. Неужели она вернулась сюда за ним?
– Ох, Рыжик, как я рада тебя видеть! – пробормотала Рози. – Ты в порядке? Выглядишь ты неплохо, только немного похудел. – Она улыбнулась. – Не знаю, зачем я тебе всё это говорю… Я же понимаю, что ты не можешь ответить… – Девочка медленно полезла в сумку. – Посмотри, что я принесла… – С этими словами она открыла коробочку для ланча и достала оттуда бутерброды. – Рыжик, это твоя любимая ветчина. Посмотри, какая она аппетитная!
Рыжик стремглав помчался вперёд. Она вернулась и принесла с собой еду! Котёнок всё ещё был напуган, но девочка была такая милая, а еда так вкусно пахла, что устоять было невозможно. Хоть он и был диким котёнком, но уже привык к тому, что Рози часто кормила его, и он скучал по девочке. Он присел с другой стороны забора и с надеждой замяукал.
– Ешь, ешь, теперь всё будет хорошо, – улыбнулась Рози, просовывая кусочки бутерброда через железные прутья. Рыжик с жадностью тут же их съедал. – Тебя будто не кормили целую неделю, – сказала девочка. – Хотя да, с тех пор прошла уже целая неделя! Ты, наверное, такой голодный. Вот ещё, держи скорее!
– Рози, не могу поверить, что ты так быстро его нашла! Я не буду подходить ближе, хорошо? Вдруг он испугается, Я пока постою здесь. – Бабушка прислонилась к забору с другой стороны тропинки и стала наблюдать за Рози и котёнком.
Рыжик съел бутерброд и теперь обнюхивал траву в поисках крошек. Этот бутерброд ему, конечно, очень помог, но он всё ещё чувствовал себя голодным. Интересно, а у девочки есть что-нибудь ещё? Он с любопытством посмотрел на неё и сделал пару шагов вперёд, всё ближе подходя к забору. Наконец он был уже совсем близко и понюхал пальчики Рози. Он даже лизнул их, надеясь, что на них ещё остался вкус ветчины.
Рози засмеялась – у котёнка был очень шершавый язычок – и почесала его за ушком. Расстояние между прутьями было таким маленьким, что она с трудом до него дотянулась.
– Как же мы тебя отсюда вытащим? – пробормотала Рози, почёсывая Рыжика пальчиком.
Он опустил голову и потёрся о железный забор. На улице тепло и солнечно, он был сыт, а теперь ещё тот, кого он любит, нежно его гладит. Он закрыл глаза и начал тихо урчать.
Котёнок прижался к забору, и Рози чувствовала, как его тельце вибрирует от урчания. Он был совсем не против того, чтобы она его гладила! От счастья Рози тоже была готова заурчать, и её лицо осветила довольная улыбка.
– Он урчит! – прошептала Рози, посмотрев на бабушку. Девочка думала о том, что нужно позвать кого-нибудь из строителей и попросить принести ей Рыжика. Это не отвлечёт его надолго, и к тому же котёнок не будет мешать им на стройплощадке.
Недалеко от них проходил мужчина с тяжёлым ведром. Вдруг он с оглушительным грохотом поставил ведро на землю. От неожиданности и испуга Рыжик подпрыгнул, а у Рози сердце ушло в пятки.
Котёнок отбежал от забора и стал в панике носиться по двору. Рози с тревогой за ним наблюдала, постукивая по железному забору. Рыжик уже стал ей доверять, ему нравилось, что она его гладила, – и вот все её старания оказались напрасными! Девочка тяжело вздохнула. Котёнок был очень пугливым, он и близко не подпустит к себе ни одного из этих мужчин. Он даже сбежал от девушек из питомника, а потом ещё целую неделю эти строители пугали его громкими звуками и разрушили его домик.
