— Срочно!
Ну пусти же меня! Вцепился как клещ! Однако попытка высвободить руку ничего не дала.
— Шали, это то, о чем я думаю? — Парень говорил предельно тихо, слышать могла только я, и одновременно теснил меня в сторону.
Кивок получился еле заметный.
В конце концов, я не просила его со мной связываться! Сам вечно вертится рядом.
— Я быстро. Идти со мной не обязательно.
Судя по тому, как помрачнел Орлгорд, он в тот момент изо всех сил боролся с желанием меня убить.
— Что на этот раз? — глухо рыкнул он через несколько секунд.
Молчу. И нос виновато повесила.
Но в самом деле, не показывать же ему жука прямо здесь! Если честно, я вообще не горела желанием показывать. Разве только Арабель, которая в курсе всей ситуации.
— Понятно. — Кэйлик припечатал меня недобрым взглядом. — Но домой не пойдем.
— А я думала, я тебе живой нужна… — и полыхнула на него злым взглядом.
Если бы не некоторые прилипалы, я была бы уже на полпути к дому бабушки.
— Есть другой способ, — нехотя, будто через силу, сказал наследник этой части Блэкдорна. — Мы пройдем к тебе в комнату, спрячем вещь, потом вернемся и будем ждать своей очереди.
— Ну… — Я пыталась решить, нравится ли мне план.
Но, похоже, это было не предложение, Орлгорд все решил за нас двоих.
Свернув на соседнюю улицу, мы пересекли ее и зашли в узкий проулок. Запущенные дома, много растительности, заброшенный колодец, тупик. Никогда прежде я не бывала в настолько старых районах и невольно начала нервничать.
— Клянись Луной, что не расскажешь ни одной живой душе о том, что сейчас увидишь, — скомандовал метаморф.
— Ладно.
Можно подумать, у меня есть выбор!
— Не «ладно», а клянись, — продолжал настаивать мой спутник. — Ну!
На краю сознания промелькнула мысль, что это было бы честно. Он хранит мою тайну и не задает лишних вопросов, знает, что я на половину проявитель, и сильно не ненавидит. Отличная выдержка даже для метаморфа.
— Клянусь, — произнесла негромко и с опаской покосилась на убывающую луну в небе.
Будто ждала от нее какой-то реакции.
Небесное светило осталось безучастно, а вот кулон у меня на шее ярко вспыхнул.
— Принято, — ухмыльнулся Кэйлик. — Иди за мной.
Последние слова были излишни, поскольку он так и не выпустил мою руку из хватки и уверенно тащил в известном пока только ему направлении. Беспокойство усиливалось. Скоро стало очевидно, что мы продвигаемся к заброшенному дому почти у самого тупика. Спину холодил страх. Полуразрушенное строение мрачно взирало на мир разбитыми провалами окон и, стоило подуть ветру, жутковато скрипело ставнями. Как в фильмах ужасов, честное слово!
Входить туда я не имела ни малейшего желания. Даже приближаться. Но что поделать, сдержанный, спокойный характер в очередной раз дал о себе знать. И памятуя, что идем в неприятное место мы не потому, что Кэйлику так хочется, а ради меня, я не осмелилась возражать. Не запрет же он меня там. И на любителя дурацких розыгрышей этот Орлгорд не похож.
Скрипнула калитка. Я что было сил вцепилась в руку парня и, призвав на помощь все свое самообладание, следом за Кэйликом вошла во двор заброшенного дома.
Не боюсь… Не боюсь… Не боюсь!!!
Убедить себя почему-то не получилось.
А Кэйлик тем временем пересек небольшое расстояние до крыльца, нагнулся, запустил пальцы в надбитый цветочный горшок, поворошил землю, и через минуту извлек на свет ключ. Серебряный, не слишком чистый и потемневший от времени.
Зачарованный, наверное, потому что он легко вошел в замочную скважину и без лишних звуков повернулся.
Пахнуло пылью и затхлым воздухом.
— Быстро входи, — скомандовал метаморф, решительно увлек меня внутрь и закрыл дверь.
Дальше была демонстрация слабеньких магических возможностей. Ему понадобилось целых четыре попытки, чтобы заставить свой кулон сиять ярче. Но в конце концов получилось, и я в очередной раз вздрогнула, увидев внутреннее «убранство». Старая поломанная мебель, пыль, паутина… Одним словом, жуть!
— В той части Блэкдорна таких домов вообще нет, — пробормотала я, нервно озираясь по сторонам.
Стоило ему отпустить мою руку, как я обхватила себя за плечи. Не помогло. Хотелось бежать отсюда с пронзительным визгом.
— А у нас есть, — беззаботно отозвался Кэйлик. — Что, страшно?
— Я пауков боюсь, — даже отпираться не стала.
— Для девчонки ты и так нормально держишься, — тем не менее похвалил Орлгорд.
Сердце грохотало так сильно, будто вместо него в грудной клетке оказался булыжник.
— А ты ужасно справляешься с магией, — не осталась в долгу я. — Особенно для пятого курса обучения.
— Что есть, то есть, — хмыкнул Кэйлик и отодвинул в сторону старый секретер.
В полу обнаружился ход.
Парень приподнял закрывающую его крышку, после чего галантно подал мне руку.
— Готова?
— Нет, но что это меняет?
Я покорно стала спускаться следом за ним.
Лестница скрипела, ступени под ногами шатались и, казалось, вот-вот развалятся. Прохладная ладонь спутника придавала немного уверенности, но идти все равно было страшно. По телу скользила дрожь, дыхание участилось. Ненавижу метаморфов! Но больше всего ненавижу Крейстона!
Кулон студента Лунной школы на шее Кэйлика до сих пор светился. Это позволяло нам различить путь, но именно благодаря этому возможно было видеть паутину, пыль и прочие «радости» тайного хода, которым практически не пользуются.
Мы шли по узкому коридору с земляным полом. Он немного скрадывал шаги, так что казалось, будто мы передвигаемся бесшумно. Кэйлик двигался первым и заботливо убирал передо мной паутину. Когда же страх стал привычным, получилось ощутить остатки магии, въевшиеся в стены и потолок. Подозреваю, когда-то она служила вместо крепления.
— Выход будет в школе? — спросила я, чтобы как-то отвлечься.
— Один из, — коротко ответил метаморф.
— А другие?
Мысли взорвались ослепительным фейерверком. Тайный ход! Много выходов! Возможно…
— Раз уж ты поклялась. — Парень оглянулся и мазнул по мне каким-то странным взглядом, — можно тебе рассказать. Под городом целая сеть тоннелей.
— Э-э…
Цели он добился, я впечатлилась.
Но и обрадовалась тоже. Это надежда! Драгоценный шанс.
— Под всем городом, Шалисса, — терпеливо направлял мои мысли в нужное русло Кэйлик. — Не только под нашей половиной.
