Лунная школа располагала огромным хранилищем книг, которое находилось на подземном уровне. Еще когда спускались вниз по винтовой лестнице, я невольно вспомнила тоннели под Блэкдорном. Воображение сразу разбушевалось и так и видело на каждом шагу вход в один из них.
Здравый смысл говорил, что возможно все.
Доступ был свободный для всех преподавателей и студентов, но… Было бы слишком хорошо, если бы не всплыло хотя бы одно противное «но»! В нашем с Арабель и Дрианом случае им оказался большой плакат, висящий прямо у стола библиотекарей. Если верить ему, те, кто записался на вводный курс, полноценными студентами не являются, в правах ограничены и получить в библиотеке могут только учебники, и те по заявке от преподавателя с подписью и печатью ректора.
Все трое библиотекарей смерили нас снисходительными взглядами и недвусмысленно указали на плакат.
— Приговор, — простонал Дриан.
— Но я не могу ждать полгода! — взвилась я.
Цель была так близка… И что теперь?
— Правила одинаковы для всех, — чванливо напомнила пожилая метаморфа и поправила на носу очки.
Никогда не была особенно эмоциональной, но тут просто не сдержалась: досадливо топнула ногой и зашипела в отчаянии. Ну почему как только появляется хоть какая-то зацепка, обязательно находится кто-нибудь, в чьих силах помешать?!
— Шали, не расстраивайся ты так. — Дриан слегка тронул меня за плечо. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Верилось слабо.
— Идем отсюда. — Арабель первая устремилась к двери.
Но не дошла. В широком проеме как раз появился Орлгорд, и сестренка, тихо охнув, метнулась в сторону. Она его до смерти боялась, даже смотреть не смела. Меня же это смешило. А самому объекту столь бурных чувств было все равно. Как он однажды признался мне, лучше пусть шарахаются, чем виснут на шею с надеждой осчастливить его и однажды войти во влиятельное семейство.
— Проблемы? — Кэйлик кивнул Дриану и Арабель, но с вопросом обратился ко мне.
Библиотекари рефлекторно вжали головы в плечи, но, помня, что он всего-навсего студент, еще пытались выглядеть важно. А получалось жалко и смешно.
— Нет, мы уходим, — бросила в ответ, толкнула в бок рыжего полукровку в очках и сама тоже направилась к выходу.
Дриана и Арабель пятикурсник пропустил, но моя попытка прошмыгнуть мимо него провалилась с треском. На запястье сомкнулись прохладные пальцы.
Я дернулась. Он не отпустил. Скрестились недовольные взгляды.
Холодок, исходящий от руки Кэйлика, не был неприятным. Скорее наоборот. И несколько секунд спустя, сгорая от смущения, я почувствовала, как по коже побежали мурашки.
— Я все слышал, — сообщил будущий хозяин города. Этой его части.
— Рада за тебя, — буркнула я и с вызовом посмотрела на него.
Несколько секунд звенела напряженная тишина. Казалось, окружающие даже не дышали.
— Прекрати. — Голос Кэйлика зазвучал мягче. — Я действительно пытаюсь помочь. Хочешь, возьму книги на себя? Какие тебе нужны?
— Нет, спасибо. — Я снова рванулась, а он опять не отпустил.
Помощь на самом деле не помешала бы, но не от него. Хельму, что ли, попросить? Она третьекурсница, ей выдадут книги. А Кэйлик уже дал мне понять, что в деле добывания себе свободы рассчитывать на него не имеет смысла, я ему здесь нужна. Мотивы такого его поведения я понимала, но становиться послушной куклой точно не планировала.
— Шалисса! — Впервые я видела взбешенного метаморфа. — Тебе обязательно сводить меня с ума?!
— Угу. — Смешок вырвался сам собой. — У меня такое увлечение.
Арабель тоже тихонько прыснула.
Взгляд, которым обвел нас Кэйлик, был очень недобрый… А в следующую секунду выражение сапфировых глаз переменилось, в них вспыхнули смешинки и тут же растаяли, притаившись в уголках глаз.
Метаморф сделал знак ребятам следовать за ним, потом подхватил меня на руки и понес к самому дальнему столу.
— Не положено… — попробовала заикнуться та самая пожилая библиотекарша.
Но Кэйлик был Орлгордом до мозга костей.
— Леди Эриан, — на секунду остановившись, бросил он ей, — я вызубрил все правила Блэкдорна одновременно с тем, как научился читать. Устав Лунной школы в том числе. Так вот, студентам вводного курса не выдают книги, но находиться в библиотеке им не запрещено.
И не слушая, что она там еще станет блеять, он понес меня дальше.
— Эй! Ты что творишь?! — Я отмерла в тот самый момент, когда он усадил меня на мягкий стул.
— Помнится, ты задолжала мне свидание… — Его губы сложились в плотоядную усмешку.
— Н-ну…
Ладно, верю. Из нас двоих самый упрямый — он.
— Считай, что это оно, — поставил меня перед фактом Орлгорд, пристально оглядел нас троих и уточнил: — Так какие книги взять?
Ответом на благородный порыв стало гневное молчание. Я насупилась и отвернулась, всем своим видом показывая, что не нуждаюсь в помощи некоторых хозяев жизни. Кэйлик досадливо хмыкнул. Но, к сожалению, мы здесь были не одни, и предательство последовало оттуда, откуда я меньше всего ждала.
— Что-нибудь редкое об истории Блэкдорна, — попросила Арабель, усаживаясь рядом со мной. — Я нарисовала подземные коридоры под городом, и мы хотели узнать об этом подробнее.
Вроде бы она собиралась добавить что-то еще, но Кэйлик осадил ее взглядом. Белька притихла, сжалась, только что голову в плечи не втянула.
Так я и знала…
Но Орлгорд удивил.
— Не стоит говорить об этом громко, — прошипел он и уже мягче добавил: — Хорошо, я возьму что-нибудь.
Парень успел сделать несколько шагов в направлении стола библиотекарей, когда я тоже решилась попросить:
— И захвати что-нибудь о проклятиях.
Он оглянулся. Сапфировые глаза смеялись.
— Прелесть моя, так и знал, что ты ко мне неровно дышишь…
— Не обольщайся, это не для тебя. — Я тоже улыбнулась.
Другой возможности в ближайшие месяцы все равно не представится, так что я решила смириться и пользоваться тем, что есть. Зато не придется идти с ним на свидание. И все же в то, что Кэйлик принесет что-то действительно полезное, не слишком-то верилось. Зачем ему это делать?
Ожидание продлилось какое-то время, и чтобы как-то занять себя, я медленно скользила взглядом вокруг. Помещение было большое, но при этом какое-то уютное. Находиться здесь было приятно, только немного прохладно. Светлые стены, высокий потолок, освещение магическое, оно выглядело так, будто с потолка льется лунный свет. Но его было недостаточно, поэтому на каждом из столов установили по два светильника: сфера на изящной серебряной подставке, а внутри сферы будто маленькая луна плавает. Очень красиво!
