– Гаврилов, ничего не говори, просто делай, как я скажу!
Вечером следующего дня Рита, Михаил и Женя садились в автобус дальнего следования, едущий в Стамбул. Михаил предварительно забронировал два гостиничных номера в центре города, чтобы по прибытии не пришлось тратить время на поиск жилья.
Снимая деньги с карточки на автовокзале, Фисуненко тяжело вздыхал: «отдых» стоил недешево!
– Не расстраивайся, – сказала Рита. – Я давно истратила все деньги, что мне передала мать Нади, так что теперь гуляю на свои.
– Если все твои расследования обходятся фирме так же дорого, я не понимаю, как ты живешь! – озадаченно пробормотал Михаил.
– Ну, так происходит далеко не всегда, – рассмеялась Рита. – По большей части мне платят, и неплохо. Но я, как самостоятельная деловая дама, имею право на широкие жесты. Считай, что это – один из них.
Поездка прошла без приключений, и друзья довольно быстро отыскали свой отель. Евгений не выразил удивления по поводу того, что Михаил и Рита разместились в одной комнате, и неудобной ситуации удалось избежать благодаря деликатности питерского сыщика. Рита и Женя только переглянулись, и в глазах Фисуненко мелькнуло странное выражение – смесь удивления и понимания, а также, возможно, одобрения. Рита знала, что Женя недолюбливает Байрамова. Они как будто разговаривали на разных языках. Ее муж так и остался загадкой для Женьки, и Фисуненко не смог ему этого простить. С Михаилом дело обстояло иначе: Евгению он нравился.
Устроившись в своих номерах, друзья вышли из отеля и присели в уличном кафе неподалеку, чтобы обсудить план действий.
– Глупо ходить по улицам и спрашивать у прохожих: «Вы, случайно, не знаете, где тут находится некий бордель?» – сказал Женя. – Естественно, что его нет и в путеводителях по Стамбулу, хотя многие наверняка сочли бы это большим упущением. Нужно сузить круг поисков. Где собирается народ, заинтересованный в такого рода развлечениях?
– Знаешь, – усмехнулся Михаил, – девяносто процентов турецких мужчин относятся к этой категории, потому что их почти вдвое больше, чем женщин! Но вот что я думаю. Если бордель, по словам вашего источника, находится в рабочих кварталах, то там и надо искать информатора. Вечером я прогуляюсь по тем местам и поищу того, кто мог бы нам помочь.
– Это не дело, – покачал головой Женя. – Я не могу подвергать твою жизнь риску. Ты здесь только за одним – переводить, а опасную часть работы я беру на себя.
Михаил покачал головой.
– Никто не станет беседовать с иностранцем в таких местах, – сказал он.
– Ты тоже иностранец, – парировал Женька, не собираясь отступать.
– Я – иностранец, для которого эта страна стала своей. Я знаю, как себя вести, как разговаривать с местными, а твое присутствие только напугает их, и никто ничего не расскажет. Так что, капитан, я иду один. Если тебя это успокоит, я возьму мобильник и буду на связи, но ни ты, ни Рита мне звонить не должны: я позвоню сам, если возникнет необходимость.
У Риты засосало под ложечкой. Только теперь она осознала опасность затеи, на которую все они идут.
Вечером, наблюдая за сборами Михаила, Рита испытывала то же ощущение тревоги. Поймав ее взгляд в зеркале, он обернулся и сказал с улыбкой:
– Да брось ты трепыхаться, не на войну же провожаешь!
А ей казалось, что как раз на войну. Вечером Стамбул вовсе не выглядит дружелюбным, а его улицы заполонены криминальными элементами, как и улицы любого другого мегаполиса мира. Чужой, незнакомый город, где за каждым поворотом мерещится гангстер-исламист-смертник, и Рита отчаянно боялась за жизнь бывшего боксера.
Михаил ходил из бара в бар, нигде не задерживаясь дольше получаса. Его взгляд шарил по лицам посетителей. В отличие от европейских стран, бар в Турции, особенно вдали от туристических мест, – чисто мужское заведение. Здесь вообще нет женщин, никаких барменш или официанток, эти роли полностью отданы мужчинам. В воздухе дым стоит коромыслом, так как все без исключения здесь курят, даже те, кто находится по другую сторону стойки. Курят не только табак, поэтому запах специфический.
Это был уже четвертый бар, и Михаил решил задержаться, так как на большом экране телевизора демонстрировался футбольный матч, а, как он знал по опыту, никто так не любит футбол, как турки, и у него может появиться шанс завести полезные знакомства. Но тут произошло непредвиденное. Внезапно Михаил почувствовал, что кто-то тянет его за рукав футболки. Обернувшись, он увидел мужчину примерно своего возраста. Мужчина оказался невысок, крепко сбит, у него были большие натруженные руки человека, всю жизнь занимающегося тяжелым физическим трудом.
– Откуда я тебя знаю? – спросил этот человек, продолжая разглядывать Михаила.
Михаил не нашел ничего лучше, как пожать плечами и вернуться к своему стакану пива.
– Вспомнил! – услышал Михаил радостный возглас у себя за спиной. – Ты – тот русский боксер, который тренирует наших ребят! Эй, – обратился он ко всем, кто мог слышать, – поприветствуйте моего друга… Аллах, забыл твое имя…
– Михаил Столыпин, – со вздохом подсказал Михаил.
– …моего друга Михаила Столыпина, чемпиона по боксу!
Посетители дружно подняли свои бокалы, но, к счастью, футбольный матч занимал их гораздо больше, чем какой-то русский боксер, и они вернулись к просмотру телевизора. Но новый «друг» не собирался отставать от Михаила. Он пристроился на соседнее сиденье у стойки и сказал:
– Что тебе заказать? – и видя, что Михаил собирается отказаться, крикнул бармену: – Эй, моему приятелю-чемпиону еще раз то же, что он пьет!
Через минуту бутылка «Эфеса» оказалась рядом с Михаилом.
– Каким ветром тебя сюда занесло? – спросил мужчина. – Кстати, меня зовут Али. Надо же, я-то думал, что такие, как ты, не забредают в наши трущобы!
Михаил вгляделся в лицо Али повнимательней. Мог ли он быть тем, кто ему поможет? Может, он хороший семьянин и дома его ждут любящая жена и дети? Или он – просто одинокий работяга, ищущий хоть какого-то разнообразия в своей унылой жизни и потому приходящий каждый вечер в этот бар в надежде на общение?
Рите казалось, она не сможет заснуть, находясь в невероятном нервном напряжении, которое делало ожидание Михаила невыносимым, но ошиблась: в половине третьего ночи она спала как убитая. Тем не менее, когда дверь номера тихо открылась и закрылась вновь, Рита вздрогнула и проснулась: Михаил вернулся. Она кинулась ему на шею, и он, не ожидая такой бурной встречи, едва устоял на ногах.
– Да ты пьян! – воскликнула Рита, включая свет.
– Не отрицаю, – потряс он головой. – Четыре бара – это тебе не шутки… Не мог же я сидеть и не заказывать выпивку, меня сочли бы, по меньшей мере, подозрительным типом!
– Ладно, подозрительный тип, – вздохнула Рита, отстраняясь. – Иди-ка ты в душ и промой мозги.
