— Я люблю ее. И пусть все идет своим чередом. Если боги будут нам благоволить, то все сложится хорошо.
Глава 22
Красимира не пришла провожать вятичей не из-за обид, а потому что ее не было в Белой Веже.
Вечером, после разговора с Вячеславом и Божаной, она не могла уснуть — дурные мысли лезли в голову и кусали сердце, словно змеи.
Красимира не меньше премудрого воеводы Воислава понимала, что произойдет, если наследница царского трона и будущая главная жрица богини-праматери откажется от всего этого ради замужества. Это был бы крах всего царства поляниц, просуществовавшего тысячелетия. Разумеется, этого допустить было нельзя.
Конечно, Красимира могла просто приказать дочери выкинуть замужество из головы и та не посмела бы ослушаться матери. Но это бы разверзло между матерью и дочерью глубокую пропасть обид. Зная характер Божаны, упрямый и вспыльчивый, это дало бы обратный результат — тогда Божана точно бы уехала с Вячеславом. Следовательно, прямой запрет был нелучшим вариантом действий…
Тут требовалась хитрость.
Да, молодая девушка могла взять верх и молодостью, и красотой, но только не хитростью. Где молодой девушке соревноваться с умудренной жизнью женщиной четырех десятков лет?!
А в интригах Красимире, всю жизнь находившейся на вершине власти, равных не было. Именно благодаря ее хитрости царство поляниц выживало между сильными соседями, которые при желании могли уничтожить его так же легко, как и прихлопнуть назойливого комара.
Красимира понимала, что Божана была пока в сомнении, это она и собиралась использовать.
Естественно, первым напрашивался расчет на то, что богиня Макошь не одобрит желания поляницы выйти замуж. Чтобы там ни было, но до сего момента еще ни одна из поляниц не осмелилась пойти против воли праматери богов. А уж ответ богини Красимире несложно предугадать — праматерь богов говорила с людьми устами главной жрицы, то есть ее. Таким образом, Красимира могла выдать за совет богини любое свое желание.
Это могло бы пройти с любой амазонкой, но только не в случае с Божаной, которая сама была посвящена в таинство общения с богиней.
«С Божаной такой номер не пройдет», — подумала Красимира, встала с постели и подошла к окну.
В открытое окно веяло жаркое дыхание степи. Ночное небо было безоблачным. Луна огромным бледно-голубым диском нависала над далекими деревьями.
«Скоро наступит солнцеворот».
Она вела счет времени по узорам на специальной доске, прикрепленной в ее комнате, но до наступления дня солнцеворота, чтобы его не пропустить, требовалось заблаговременно проверить правильность ведения счета. Процедура проверки обычно проводилась главной жрицей у истукана богини Макошь особым ритуалом. Статуя богини Макошь была установлена три десятка лет назад, когда только началось строительство Белой Вежи.
— «Но разве за эти три десятка лет статуя богини не могла сместиться? Да, ошибок пока не было, но что, если ошибки просто пока не замечаются, потому что малы?» — подумала Красимира.
Точное знание времени необходимо не только и не столько для нужд земледелия или скотоводства. Точное знание времени необходимо для разговора с богами, потому что именно в священный день и час открывается связь с богами. Бесполезно слушать богиню в неурочный час.
Красимира вспомнила, что статуя богини устанавливалась ею по старинным надежным приметам, которые она тем не менее проверяла по истуканам, находившимся в старой столице амазонок.
Красимира затратила много сил, прежде чем выбрать место для установки статуи богини. Она особенно тщательно производила расчеты. Никакой ошибки не могло быть.
«Если только не было допущено ошибок при установке истуканов, по которым проверялись расчеты!» — подумала Красимира и задала себе вопрос: «А по каким расчетам те устанавливались?»
Это было неизвестно.
По спине царицы пробежал холод: — «неужели я все время ошибалась, неправильно истолковывая волю богини?»
Красимира и в мыслях не могла допустить этого. Но только так могла быть объяснена причина угасания могущественного царства амазонок.
«Но как же теперь проверить расчеты, если старые кумиры и в самом деле стояли неправильно?» — возник закономерный вопрос.
Красимира вспомнила старое предание, которое утверждало, что когда-то давным-давно первая царица амазонок Вольга на острове в низовьях Дона обнаружила вход в мир богов. На устроенном на острове капище Вольга проводила обряды волхвования.
Красимира знала, где находится остров, но ни разу его не посещала. По старому преданию, людям на священном острове было опасно находиться; посещать его следовало только в случае крайней нужды, когда решался вопрос жизни или смерти племени.
«Что ж, похоже, такой случай наступил!» — решила Красимира.
Дело было настолько важным, что она решила немедленно действовать. Открыв дверь, она увидела дремлющую на лавке в коридоре служанку.
Услышав скрип открывшейся двери, служанка подняла голову.
— Чернавка, тотчас же собери ко мне дружинниц. Только сделай это без шума, — распорядилась Красимира и назвала десяток имен самых преданных ей подруг.
Чернавка убежала исполнять приказание, а Красимира вернулась в комнату. Зажгла свечу и стала одеваться. Учитывая опасность предстоящего дела, поверх одежды она надела доспехи.
Пока одевалась, начали приходить избранные ею амазонки. Первой появилась Ярослава, самая старшая.
Догадываясь, что среди ночи по пустяку ее не вызовут, она была с оружием и в полном снаряжении.
— Я пришла.
— Хорошо. Пошли кого-либо на пристань — пусть к нашему приходу подготовят струг. Скажи остальным, чтобы взяли оружие, — приказала Красимира.
— Далеко идем? — спросила Ярослава.
— В старый город.
— Надолго?
— На неделю.
— Когда выходим?
— Сейчас.
— Тогда пойду готовиться.
— Еще нам понадобится хороший плотник с инструментом.
— Хорошо.
Отправив Ярославу готовить отряд к походу, Красимира занялась более важным для нее делом — она вошла в соседнюю комнату, в которую обычно дверь была закрыта. В комнате хранились древние свитки с записями, а также культовые предметы для проведения обряда волхвования.
Учитывая важность предстоящего дела, Красимира с полчаса выбирала необходимое — надо было взять все, что могло понадобиться, — возможности вернуться назад, чтобы взять забытое, не будет.
Наконец она сложила отобранные свитки и культовые предметы в большую холщовую сумку и вышла из комнаты со свечой в руке.
В коридоре было темно.
