После установления контакта с представителями планеты S24, группа успешно возвратилась на Патрию. Следующим этапом уже было поддержание установленного контакта и для этой цели вполне достаточным должно было стать присутствие одного патрийца. Таковой оказалась Мила.
* * *
Кордис представлял собой главный город планеты, некогда – столицу государства патрийцев. История государства, как института организации патрийского общества, имела глубокие корни, но закончилась с началом эпохи Великой Унификации. Патрийцы, сами по себе, всегда были наименее склонными к контролю, чем все остальные цивилизации галактики. Из-за этого многие их представители бóльшую часть своей жизни уделяли размышлениям наедине с собой и самосовершенствованию. Они понимали, что до определенного момента государство для них является жизненно важным инструментом, дабы не допустить хаоса общественных отношений. И таким моментом стала Великая Унификация. За сравнительно небольшой промежуток времени миропонимание и жизненные устои патрийского общества изменились до неузнаваемости. Сначала государство уступило своё место индивидуальному сознанию, в основе которого лежали общие для всех жителей Патрии ценности и приоритеты в развитии, именуемые Принципами. Параллельно наступила эра синхронизации: чтобы не допустить несогласованности между различными социальными группами были созданы синхронизационные центры. И, наконец, венцом развития до сегодняшнего момента стало открытие информационного поля Вселенной. Оно выполняло две важные функции: координационную и информационную. Первая обеспечивала информированность обо всех событиях, связанных с представителями патрийской цивилизации, и, вместе с Принципами, позволяла каждому патрийцу принять верное и правильное решение в повседневной жизни. Вторая обеспечивала возможность использования невероятного по масштабу массива информации, начиная с произошедших событий и заканчивая глобальными вопросами организации мироздания. Таким образом, синхронизационные центры, как и государство в своё время, утратили свою значимость, а политическая жизнь как форма проявления деятельности государства ушла в небытие.
Город утопал в зелени. Огромные по ширине и высокие, в большинстве своём округлой формы, здания походили больше на острова в зелёном океане. Их прозрачность с величественным великолепием олицетворяла характер патрийцев: открытый, справедливый и грациозный. Первое, самое яркое, светило уже готовилось скрыться за горизонтом и отсвечивало на поверхности строений желто-оранжевыми красками, а недавно взошедшее на небесный трон с противоположной стороны солнце ярко слепило прохожих своими отблесками. Парившие в свежем весеннем воздухе белые комочки, напоминавшие с виду кусочки ваты, очень гармонично выглядели на фоне золотистого неба.
Маленький патриец, гуляющий с мамой, остановился и посмотрел на небо. Он вглядывался в бесконечность… Или на звёздочку, тускло подмигивавшую ему. А может, на целую галактику, содержащую в себе миллионы таких звёздочек?.. Затем он пригляделся и заметил, что она, на самом деле, чудесным образом переливается различными цветами: малиновым, жёлтым, голубым, белым.
– Мама, мама! Смотри, какая красивая звезда! – воскликнул он. Мать, медленно подходившая сзади, остановилась и подняла голову.
– Очень красивая, милый. А что это за звезда? – спросила она.
– А! Попалась! – радостно и с чувством победы произнес малыш. – А это и не звезда вовсе!
– Да?.. Может, тогда расскажешь мне… – с лёгкой улыбкой произнесла мать.
– А вас разве никогда не учили принимать информацию из информационного поля? – деловито поинтересовался ребёнок. На его лице смешались чувство праздной гордости и непоколебимой уверенности в своих знаниях. – Это – галактика четыреста пятьдесят седьмая из кластера S, – произнёс он с закрытыми глазами. – Насчитывает в себе порядка девяноста миллионов звёзд и…
– Какой ты у меня умник! – с нежностью произнесла мама.
Малыш открыл глаза и посмотрел на маму. В его взгляде царила некая растерянность и любопытство.
– Что случилось, солнышко?
Дитя основательно задумалось.
– Мама, а за пределами нашей Вселенной находится такое же поле?
– Не знаю, милый, – мама совсем не ожидала такого вопроса и не знала, что ответить. Она на некоторое время задумалась: – Наверное, да.
– А на каком-то уровне мы сможем узнать об этом?
– Конечно. Может быть, уже на следующем – пятидесятом.
– А сколько их вообще? – ребёнку беседа начинала нравиться.
– Не знаю, солнышко.
– Как по мне, их может быть бесконечное число, – деловито сказал малыш…
* * *
Велфарий летел на антиграве в Кордис. На пути в город он несколько раз пересёк лесные массивы и неописуемой красоты луга. Его внимание привлёк огромный пасущийся табан. Со времен Великой Унификации, когда патрийцы перенесли всё промышленное производство на отдалённые планеты в их звёздной системе, популяция табанов, некогда грозившая исчезнуть из-за патрийского вмешательства, вновь была восстановлена. Это животное отличалось своим изяществом и умом. Его большие коричневые глаза, находящиеся на вытянутой голове, привлекали внимание глубиной сознания, которое сочилось из них. Большое туловище, расположенное над четырьмя стройными ногами с копытами, выглядело массивным и мускулистым. Как правило, встречались лишь особи с белым туловищем и пушистым хвостом. Велфарий успел заметить, насколько красивым выглядел подсвеченный заходящим солнцем хвост с застрявшими в нём пушистыми белыми комочками, исходившими от усеянных вокруг цветущих деревьев. Табан, услышав ультразвук работавшего двигателя антиграва, поднял голову и посмотрел на сидевшего вертикальной посадкой Велфария, упиравшегося ногами в удобные ножные площадки. Солнце осветило его длинный рог молочного цвета с горизонтальными кольцевыми полосами, который рос из его передней части головы над ноздрями. Велфарий притормозил антиграв и приблизился к поверхности. Табан застыл – животные на Патрии не боялись её более развитых жителей, но осторожничали. Они смотрели друг на друга не отводя глаз. Наконец, у патрийца пошли мурашки по коже. «Ну и сознание», – подумал про себя Велфарий и поднял антиграв на прежнюю высоту. Перед тем, как снова тронуться в путь, он окинул взглядом табана. Тот по-прежнему неподвижно стоял, но его глаза больше не выдавали сосредоточенности. Он шутливо дёргал вытянутыми прямыми ушами и моргал глазами. «Улыбается…»
* * *
Мама подошла к лежавшей на земле скамейке, пока та не поднялась в воздух за счёт своей антигравитационной подушки. Присев на неё вместе со своим сыном, она нежно обняла его.
– Мамочка, а как ты думаешь, может информационное поле – живое?
– Живое? – заботливо и с любопытством переспросила она.
– Да. Может быть, оно само развивается… Тогда оно действительно не должно иметь конца.
– Сынок, конечно, оно – живое. Информационное поле проявляется во всём, но прежде всего – в сознании. Жизнь – это очень широкое понятие. Когда-то давно мы отождествляли её лишь с биологической. А между тем, жизнь – это в том числе и сознание, которым заполнено всё во всех Вселенных. И любое сознание всегда развивается.
