Патриец оставил позади коридор близкой по происхождению, но отдалённой по духу цивилизации. Перед ним стояло красивое творение технического прогресса: величественный корабль, отражавший внешние источники света своей поверхностью. Никаких окон в нём предусмотрено не было. Возле корпуса стали заметны следы взорвавшихся снарядов, выпущенных недавно из антигравов. В невысохшей после дождя траве кое-где валялись оплавившиеся детали различных роботов. В поле зрения Вилирия появился опущенный трап. Он начинался у входа, расположенного на высоте приблизительно четырёх-пяти метров от земли. Патриец внезапно остановился возле трапа, так как из отверстия, наполненного ярким светом, показалась тень приближавшегося объекта.
– О, Боже! Вилирий! – прокричала Диана. – Помогите! – она подбежала к нему и остановилась в полуметре. – Надеюсь, вы сможете простить мне предательство! Мне нет оправданий! Как и все, я клюнула на их приманку и погналась за красиво преподнесённым счастьем.
Вилирий сделал шаг вперёд и нежно обнял её.
– Жалок и беден тот, кто не умеет прощать! А теперь, рассказывай! – он внимательно посмотрел на неё.
– Алмий… он… – она закрыла рот и сглотнула слюну. – Он захватил его! В себя… – её глаза налились безумством.
– Успокойся! – вежливо, но строго сказал патриец. – И иди за мной!
– Но Велфарий…
– Я всё понял, Диана, – проникновенно ответил Вилирий. – Иди за мной, здесь тебе оставаться одной слишком опасно!
Она пошла за патрийцем по трапу наверх. Как только они ступили внутрь, перед ними открылось небольшое помещение, в стене которого напротив них находился проём. Вилирий замер, и неожиданно возле него появились Пётр и Алон. Диана вздрогнула:
– И вы тоже умеете… – медленно проговорила она.
– Я ведь абсидеум по происхождению, – объяснил Вилирий. – Во мне течёт кровь абсидеума и патрийца.
Пётр прикоснулся рукой к макушке, а Алон протёр пальцами закрытые глаза.
– Фантастика… До чего богат мир вокруг нас! – заявил Пётр.
– Даже в самых смелых моих представлениях нет места такому, – Алон деловито посмотрел на Вилирия, а затем перевёл взгляд на Диану, высоко подняв брови. – Диана?!
– Алон! Пётр! Я прошу прощения за содеянное… – ей было совсем неловко перед бойцами.
– Да Бог с ним! Всё в прошлом. Что толку цепляться за него! – ответил россиянин. – Как ты сюда попала?
– Я пришла вместе с Велом.
– Господа, ситуация тяжёлая! Велфарий и Мила находятся в заточении Алмия, – пояснил Вилирий.
– Кто такой Алмий? – озадаченно спросил Алон.
– Ублюдок, командующий абсидеумами на нашей планете! – ответила девушка.
– Очень опасный и нестабильный объект! В нём борются два начала: абсидеумское и патрийское. Как во мне когда-то… Но абсидеум в нём намного сильнее, – сказал патриец.
– Значит, он практически неуязвим? – спросил Пётр.
– Да, – Вилирий вздохнул. Разговор давался ему нелегко. – Скажу прямо, друзья: я прошу именно вас сразиться с ним. У меня есть определённые опасения и неуверенность на свой счёт… Здесь нужна невероятно твёрдая рука, не обременённая родительской привязанностью!
Пётр и Алон молча и задумчиво слушали его.
– Если не хотите – откажитесь! Место выбору в моей команде всегда найдётся.
Бойцы переглянулись между собой.
– Конечно же, мы сразимся с подонком. Но ведь в нём ваши дети!.. – сказал Пётр.
– Нужно каким-то образом заставить его вытащить их оттуда! – уверенно проговорила Диана.
– А моя задача – успеть отключить Магнит! – заявил патриец. – Хорхе!
– Да, Вилирий.
– Сколько осталось до прибытия абсидеумских кораблей?
– Согласно подсчётам, они войдут в атмосферу через двадцать три минуты.
– Тогда за дело, нет времени для разговоров! – заключил Пётр. – Действуем максимально быстро и чётко!
Они проверили свои клинки и начали движение в сторону прохода в другое помещение корабля.
– Ребята! Вы ведь уже в корабле! Помогите Джеймсу с Мэйтатой проникнуть внутрь! – быстро проговорил испанец. – Я соединяю ваши каналы!
Вилирий жестом показал, чтобы бойцы не останавливались.
– Не хватало ещё, чтоб ты отдал свою жизнь таким вот образом! – послышался голос англичанина.
– Каким образом? – шутливо спросил Пётр.
– Мы ещё ничего не сделали, а они уже там жизнь свою отдают, – добавил с улыбкой Алон.
– Пётр! – прокричал Джеймс. – Твои варианты по отключению Субстанции!
– Нейтрализатор пробовали? – спросил россиянин.
– Нет у нас Нейтрализатора! – врезался Мэйтата.
– Насколько я помню, вчера в Москве люди Фоллинга захватили наше отделение именно благодаря ему. Нас отделяла защита в виде Субстанции. Если бы не их Пауки, то они бы в жизни не прорвались!
Разговор прервало молчание на другом конце сигнала, которое оборвалось громкой и радостной истерикой.
– Пётр, дружище! Я тебя расцелую, когда мы вернёмся!
Пётр рассмеялся в ответ. Бойцы вошли в огромное помещение, от диспропорции с внешним миром которого у каждого могла закружиться голова и вскипеть мозги.
– В надёжном месте, – проговорил абсидеум Юве, которая готова была дрожащей рукой выстрелить в него.
– Даже если у тебя Восстановитель, сволочь, твоё сердце, которое я выжгу сейчас, не восстановится!
Широкие зрачки Алмия устремились за спину Юве, а лицо снова осветилось лёгкой улыбкой.
– Сейчас к твоему горлу приставят холодное оружие и защитят меня! – с этими словами Пётр прикоснулся сталью к шее патрийки.
Подбежавший Алон немедленно сделал то же самое с Алмием.
– Никто никого не убьёт! – проговорил Вилирий.
– Вилирий?! Боже мой, это же вы! – Юва не могла поверить своим глазам.
– О! Какие гости пожаловали ко мне на корабль! Сам господин новоизбранный председатель Мирового совета, опередивший меня с моей задумкой! Браво! – он демонстративно похлопал в ладоши. – А какая трогательная речь… Жаль только потраченных впустую надежд твоих землян, – он наклонил голову немного вниз, посмотрев на него исподлобья. – У тебя же нет шансов, ты понимаешь… Всё против тебя и жалких людишек!
Алон сильнее впился клинком ему в шею.
– Что-то у твоих заместителей хромает дисциплина… – он искоса посмотрел на израильтянина.
– Они у него в мозгах! В виртуальном мире! – Вилирий обратился к Юве. – Не делай этого!
Юва взволнованно и недоверчиво смотрела на него.
– Тебе это трудно понять, но поверь мне!
