Тобиас ухмыльнулся, но не решился встать. Тем временем весь персонал переместился поближе к прозрачной боковой поверхности.
– А на выходе? – не менее уверенно спросила американка.
Но Хорхе не ответил: он с изумлением наблюдал за моргающей двузначной цифрой.
– Откуда взялось шестьдесят процентов?!
– «Хамелеон». Вот генерал, я уверена, понимает, о чём я.
– Стив Фоллинг… Да, я слышал о проекте. Он канул в Лету вместе с тогдашним главой Совета. Хотя… – китаец задумался на секунду. – Даже среди членов Мирового совета не было ясности: до меня несколько раз доходили слухи, что истинный отец эксперимента из числа землян остался жив. А подопытных гибриодов скрыл, растворив в общем населении планеты.
– А ты точно уверен, генерал, что канул? – интригующе спросила американка. – Знаешь, я работала вместе со Стивом и умела считать общее количество подопытных. А потому всегда знала, что мы нашли не все лаборатории после Норвегии.
– Почему только сейчас рассказала?
– В том-то и дело, что я несколько раз поднимала этот вопрос с человеком, который курировал данное направление. С землянином, в обязанности которого как раз входили поиск и ликвидация оставшихся лабораторий.
– Су Ливей! – с пренебрежением сказал китаец.
– Подождите, подождите! Почему шестьдесят процентов?
– Эксперимент не оправдал себя: гибриоды становились похожими на абсидеумов. Не все, конечно… А шестьдесят процентов – это их максимальная способность самостоятельного генерирования эвотонов. Хорхе, мы можем отключить Магниты на выходе?
– Не факт, что… Однако… Теоретически – да! Но здесь будут трудности!
– Согласия Майкла и Андрея недостаточно. Необходимо спускаться в нижние помещения здания и физически отключать. Синхронно с главами Формаций! Тебе не справиться одной.
В направлении берега, поднимая тёмно-синюю воду, которая играла дневным светом, плавно и неотвратимо приближалась волна. Ее глубина вселяла чувство фатальной неизбежности и абсолютного превосходства. Убийца, который лишь обнимает… Его холодное прикосновение полностью покрывает тело, проникая в самые отдалённые уголки тысячами игл, а пальцы, давление которых почти не ощущается, сжимают шею и стремительно заполняют собой дыхательные пути, трансформируясь в смертоносную вяжущую жидкость. Мышцы безудержно сокращаются в поисках спасительного глотка воздуха. А изучающие жертву глаза, в которых прослеживается равнодушное стремление перекрыть малейшие потоки света, пытаются опустить веки, полные тьмы. Светло-голубой взгляд, предательски дышащий волнами без гребней, пристально наблюдает за всё более медленными конвульсиями. Тьма заботливо поглощает…
– Всё! Разбилась о здание… И вторая… – послышался чей-то мрачный голос.
– Су Ливей наведается сюда. Ему нужна моя дочь! Но если мы здесь отрубим змеиную голову, то и в Азии их атаки потерпят крах. Нам во что бы то ни стало необходимо отключить все одесские Магниты в части отдачи эвотонов, – пояснила Диана, – одновременно увеличив забор до ста процентов. Расчёт делаем на то, что система ублюдков мгновенно отреагирует и активирует Восстановители в каждом Атоне, Помощнике…
– Объясни! – попросил испанец.
– Как только мы отключим отдачу Магнитов, компьютер абсидеумов воспрепятствует потере и дополнит недостающие сорок процентов для гибриодов-заключённых, которые они получали от нас. И это обстоятельство может стать нашим триумфом и их палачом. Потому что потенциал их Восстановителей уже занят на те же сорок процентов. Соответственно, добавить ублюдкам их система сможет только шестьдесят. И если мы увеличим забор Магнитов до ста процентов…
– Тогда нас засыпет трупами! – оскалясь, закончил мысль Хорхе. – Но кто запрограммировал сорок процентов?
– Только два человека обладают такими полномочиями, – отозвался генерал, который внимательно следил за ходом беседы. – До недавнего времени обладал и третий – маршал Су Ливей, – последние слова подкреплял искренний поток отвращения и неприязни.
Тем временем огонь достиг своей максимальной точки и потихоньку начинал рассеиваться в пространстве, так и не добравшись до сетки. В голограммах послышались оптимистические возгласы небольшого островка вдохновения: экипажи Этонов впервые почувствовали прикосновение удачи. Но что-то пошло не так… Ситуацией овладел элемент ненормальности. Парень встал из-за голограмм и с настороженностью, в которой органично сочетались непритворная паника и искренняя надежда, задал вопрос:
– Вы заметили?
Тысячи Атонов противника подозрительно зловеще снизили свою активность… Весь хаос, который царил несколько часов до этого, лживо растворился вместе со взрывом, словно сволочь знала и тщательно готовилась к такому повороту событий. Плазмы почти не стало, движение кораблей прекратилось, и воцарилось изматывающее ожидание кровавого продолжения. Потому что подуставший зверь, который толком не попробовал чужой крови, не остановится.
Внезапно система оповестила об инициировании защитных функций! В зрачках сотрудников командного центра начали отражаться первые появляющиеся сгустки Субстанции – тонкой и довольно прозрачной. Кокон постепенно покрывал одно из самых высоких зданий на Земле. Из воды, слева и справа от строения, появлялись Вертела, высота которых достигала половины сооружения. Вокруг Стержня начинала возникать Субстанция, которая в скором времени отправится на рандеву с врагом.
– Мы потеряем видимость через несколько минут, – проинформировали Кам Бэя. Генерал, как всегда, сохранял каменное выражение лица на зло всем недругам, не оставляя шанса на пиршество его частицами. Он невероятно походил на повзрослевшего землянина второй Формации. И даже сейчас, наблюдая за огромными пылевыми потоками, которые изрешетили и оставили в дураках всю этонную сетку, он не испытывал никаких эмоций.
– Генерал! Связи с главой… Её нет!
И здесь китаец впервые смутился.
– Что значит – нет связи?!
– Он заблокировал сто девяносто второй этаж! Изолировал его…
– Как третий, – пробубнил Хорхе.
– Повтори! – приказал Кам Бэй.
– Как третий, – громко сказал испанец. – Похожие ситуации.
А связь переполнилась сообщениями с Этонов. Капитаны совершенно растерялись… Стрелять в пыль? Но как? Нарушить оборонительный строй и строжайший приказ не менять координат в пространстве? Потоки, которые с лёгкостью проносились мимо кораблей, не трогали землян. Абсурдность происходящего довела первых бойцов до крайности: Этоны срывались за частицами и открывали огонь, который ручьи старательно огибали. Но как только земляне снижались, их расстреливали уже сформировавшиеся небольшие боевые модули, в которых полностью отсутствовал экипаж.
Масштабность льющихся с небес потоков, словно густой ливень, стала пропадать из виду благодаря затянувшемуся кокону, который начал принимать первые удары модулей.
