Советский военный дипломат подал заявку и нотификацию на эту поездку в Форин-офис сэру Норману заблаговременно, за десять дней. И терпеливо ждал ответа. Оставался день или два до предполагаемой даты отъезда, а ответа все не поступало. Тогда Иванов сам связался с лордом Норманом Деннингом и, раздосадованный, заявил ему:
— Ваше сиятельство, если вы против моей поездки в Лоссимут, то так и скажите. К чему же молчать? Только ведь у вас и свой военно-морской атташе в Москве есть. И ему, наверное, тоже поехать куда-то по Советскому Союзу хочется. Взаимность в нашем деле — вещь крайне необходимая.
Видимо, согласившись с доводом своего оппонента, лорд Норман Деннинг не стал более медлить с ответом.
— Нет проблем, кэптен, — сказал он, — можете лететь в Эдинбург, а оттуда в Лоссимут. Счастливого пути!
Иванов принялся заказывать билеты. До Эдинбурга билеты были, а из Эдинбурга в Лоссимут — нет.
Пришлось снова беспокоить лорда.
— Ваше сиятельство, — снова жаловался ему Иванов, — билетов до Лоссимута не осталось. По вашей милости я ждал с их заказом до последнего дня. Теперь поездка сорвана. Остается лишь посочувствовать и вашему атташе в Москве. Он тоже может остаться без билетов.
— Не волнуйтесь, кэптен, — успокоил его лорд Деннинг. — Летите себе до Эдинбурга. А дальше уже моя забота.
Что ж, разрешение было получено, обещание дано. Значит, можно было собираться в дорогу.
В командировку Иванов отправился вместе со своим референтом Павлом Шевелевым. Перелет из Лондона в Эдинбург занял около часа. В городском аэропорту советские дипломаты заметили, что у трапа самолета их уже встречают.
— Капитан Иванов и господин Шевелев? — поинтересовался один из встречающих. — Лорд Деннинг распорядился подать эти самолеты специально для вас.
Гости взглянули на летное поле и глазам своим не поверили. Метрах в пятидесяти от них стояли два новеньких истребителя «Хантер». Оба были учебно-тренировочной модификации «F-7», то есть двухместные.
Параметры этого истребителя Евгений Иванов знал, что называется, как «отче наш». Скорость — 1150 км/ч. Дальность действия — 715 км. Потолок — 15 тыс. м. Вооружение — четыре 30-миллиметровые пушки по 150 зарядов в каждой и восемнадцать 68-миллиметровых неуправляемых ракет. Бомбовая нагрузка — до 3400 кг. Словом — машина что надо. Недаром ее закупили ВВС девятнадцати стран мира. А в Великобритании она летала до 1990-х годов. А ведь речь идет об истребителе, запущенном в серию еще в 1953 году!
Именно на «Хантере» один отчаянный английский летчик-лихач решился пролететь под верхним пролетом Тауэрского моста. Трюк удался. Правда, пилоту этот «подвиг» стоил увольнения из королевских ВВС и судебного разбирательства.
В один из «Хантеров» F-7 сел Евгений Иванов, в другой — Павел Шевелев. Так наши военные разведчики отправились на базу английских ВМФ в Лоссимуте. Столь широкого жеста от лорда Нормана Евгений Михайлович никак не ожидал. Очевидно, шеф военно-морской разведки Адмиралтейства очень хотел завоевать расположение советского шпиона. Впрочем, такого рода взаимные жесты доброй воли в отношении друг друга, как ни странно, были в ходу в те годы во взаимоотношениях официального Лондона и Москвы. Достаточно вспомнить хотя бы приглашение советского руководства в адрес британского посольства в Москве в апреле 1956 года. Тогда Хрущев и Булганин отправлялись с первым официальным визитом в Великобританию на борту крейсера «Орджоникидзе». И английской стороне было предложено командировать в эту поездку на борт советского военного корабля своего представителя. Приглашение, естественно, было с благодарностью принято. Роль «заморского гостя» на крейсере «Орджоникидзе» досталась тогда военно-морскому атташе посольства Великобритании в Москве капитану Эдриану Норти.
Думается, Норман Деннинг предложил полет на «Хантере» советскому морскому офицеру неслучайно. Логичней было бы усадить в кабину британского истребителя, скажем, полковника Румянцева, опытного боевого летчика, работавшего в то время в Лондоне военно-воздушным атташе, или хотя бы одного из его заместителей, например Анатолия Белоусова. Но «хитрый лис» Деннинг решил, что военному летчику будет проще разобраться в авиационной технике, чем флотскому офицеру. Зачем же облегчать задачу потенциальному противнику?! Вот он и направил свой жест слегка не в ту сторону. Полагал, что Иванов в анализе военно-воздушной техники поплывет, как двоечник на экзамене.
Лорд Деннинг просчитался. Иванов очень неплохо разбирался в авиационной технике. В кокпите «Хантера» он быстро оценил обстановку. Внимательно осмотрел приборную доску и кабину сидевшего впереди пилота-инструктора. Кое-какие интересные конструктивные детали он без труда подметил, запомнил дизайн кабины, характер приборов, устройство катапульты и сделал вывод, что ничего нового и неожиданного в кабине небоевой двухместной версии этого самолета для него нет.
Когда истребитель стал заходить на посадку, Иванов попросил пилота сделать еще один круг над базой, чтобы лучше ее рассмотреть. Как ни странно, тот не возражал.
Высадившись в Лоссимуте, гости поблагодарили английских пилотов за помощь и отправились на летное поле, где проходила демонстрация. Что и говорить, «Буканиры» летали красиво. Шли на высоте метров в пятьдесят и «бочки» крутили.
— Не машины, а фантастика! — громогласно восхищался Шевелев.
— Да и пилоты что надо! — вторил ему Иванов.
Работа над созданием «Буканиров» велась все 50-е годы прошлого века и была, пожалуй, самым секретным военным проектом RAF. Настолько секретным, что его закодировали под непонятным грифом «BNA» (вследствие чего у наших разведчиков он получил шутливое название — проект «банана») и оставили без каких-либо комментариев в открытой печати.
Лишь в 1958 году на родном авиасалоне в Фарнборо британцы решились показать модель этого самолета, но и только. Такая осторожность еще больше возбудила интерес разведки.
Первые испытания «BNA» начались в 1960 году, через несколько месяцев после приезда Иванова в Лондон. Самолет начал совершать пробные взлеты и посадки на палубу британского авианосца «Викториас». Только тогда, наконец, новый палубный штурмовик получил свое официальное название «Буканир S.Mk.1». Пилоты RAF, впрочем, окрестили его иначе — «Пиратом».
«Пират» был уникальной машиной. Он мог без труда садиться на палубу авианосцев, хорошо взлетал с нее и обладал завидными тактико-техническими характеристиками. Неслучайно эта машина оставалась в составе британских ВВС в течение трех десятилетий.
«Буканир» обладал двумя мощными реактивными двигателями «Спей-101» фирмы «Роллс-Ройс», способными задавать ему сверхзвуковую скорость и отлично работать на малых высотах. При этом потолок штурмовика составлял 12 тысяч метров. Четыре пилона под крыльями могли нести до 6 тонн вооружений, включая бомбы весом до полутонны и набор телеуправляемых ракет В-3 «Мартел» класса «воздух-земля» и «воздух-вода» совместного англо-французского производства. Если прибавить к этому мощную скорострельную крупнокалиберную пушку и пулеметы к ней, то картина боевых возможностей «Буканира» представлялась очень впечатляющей.
