В 1948 году Джон Льюис женился на очаровательной фотомодели Джой Флетчер. Брак с самого начала не заладился. Супруги часто ссорились. Не в последнюю очередь потому, что мистер Льюис продолжал свои холостяцкие загулы и не слишком стремился придерживаться правил супружеской верности. Во время одной из таких ссор Джой ушла из дома, позвонила своему знакомому доктору Уарду и пожаловалась ему на поведение мужа. Возвращаться домой она не захотела, и Стивен оставил ее переночевать у себя на квартире.
Дальше — больше.
Джой стала встречаться с именитыми друзьями доктора Уарда — маркизом Милфорд-Хеван, кузеном супруга королевы; Энтони Бошаном, зятем Уинстона Черчилля; известным журналистом и будущим писателем Фредериком Муллалли.
Льюис, узнав об этом, пришел в ярость.
Но чашу терпения брошенного мужа переполнило известие о том, что доктор Уард свел неверную миссис Льюис с некой «королевой красоты» из Швеции. Для Джона Льюиса новость о том, что его жена оказалась лесбиянкой, была сродни самому страшному оскорблению. Известие это занозой застряло в его душе и не давало дышать.
Друг доктора Уарда журналист Варвик Чарльтон имел возможность воочию видеть, как переживал по этому поводу оскорбленный неверностью жены мистер Льюис. Его мужское самолюбие было страшно уязвлено.
— Я оказался рядом, когда Джон узнал о случившемся, — вспоминал Чарльтон. — Он вытащил тогда свой револьвер и кричал на весь дом, что прикончит Уарда. «Я и сам застрелюсь, — уверял он, — но сначала убью его!»
С того самого дня в душе бывшего Эм-Пи и преуспевающего бизнесмена Джона Льюиса зародилась неукротимая ненависть к доктору Уарду, сбившему, как ему казалось, его жену с пути истинного. Эта необузданная ненависть никак не утихала, прирастая и множась с каждым новым днем.
В 1953 году у Джона Льюиса созрел план мести. Он познакомился с начинающим репортером из лондонской газеты «Дейли экспресс» и предложил ему написать сенсационный материал о докторе Уарде. Тот, как он утверждал, содержит девушек для богатых клиентов с Мэйфера, фешенебельного района британской столицы.
Молодой журналист охотно взялся за эксклюзивный материал. Вскоре написанная им статья оказалась на столе главного редактора газеты Артура Кристиансена, который был одним из клиентов доктора Уарда и активным членом упоминавшегося уже «Четверг-клуба». Неудивительно поэтому, что предложенный неопытным репортером эксклюзив в печать не пошел.
План Джона Льюиса провалился.
Такой поворот событий еще больше его раздосадовал. Он подал на развод, рассчитывая в суде наказать супругу. Судебное разбирательство Джон хотел превратить в публичную расправу над женой и ее покровителем. Но суд превратился в одно сплошное недоразумение и источник новых оскорблений добродетели. Джой выгораживали друзья — и в первую очередь все тот же доктор Уард. Показания против самого Льюиса сыпались как из рога изобилия. Отчаявшись, Джон пошел на откровенный подкуп свидетелей. После пятнадцати дней судебных слушаний супругов, наконец, развели.
Но жажда отмщения оставалась неутоленной.
Удобный случай поквитаться с доктором Уардом представился совсем не скоро. Прошло долгих восемь лет.
В конце 1962 года Джон Льюис неожиданно встретился с Кристиной Килер. Однажды вечером скучавший бизнесмен позвонил своим друзьям в «Бейкер-стрит клуб» неподалеку от его дома и попросил прислать ему девушку.
Кристина Килер в ту пору нуждалась в деньгах и готова была подзаработать. На полученный вызов друзья из клуба предложили ответить ей. Кристина понятия не имела, кем окажется ее клиент. Джон Льюис тоже не знал, что его любовницей на вечер станет девушка из команды доктора Уарда.
Роковая встреча состоялась. Кристина, выпив в тот вечер лишнего и накурившись марихуаны, разболтала Льюису о своем знакомстве со Стивеном Уардом, Джоном Профьюмо, лордом Астором, Евгением Ивановым. Джон Льюис быстро перевоплотился в защитника бедной девушки, дал ей денег, пообещал и дальнейшую помощь. Был максимально добр, внимателен и заботлив. Он, естественно, ни словом не обмолвился Кристине о своей вражде с Уардом. Зато услышал от болтливой мисс Килер многое из того, что могло бы без сомнений погубить его заклятого врага. Равно как и возродить разрушенную политическую карьеру самого Льюиса в лейбористской партии.
Доктор Уард попал в переделку. К концу 1962 года его позиции в высшем обществе были серьезно подорваны. Влиятельные друзья начали обходить Уарда стороной. «Сотрудничество» с «МИ-5» и «МИ-6», прикрывавших своего «друга» от возможных неприятностей, ушло в прошлое. Очевидные дружеские связи Уарда с Ивановым к концу 1962 года убедили парней из «пятерки» и «шестерки», что их «агент» морочит им голову. Спасительный зонтик прикрытия над ним был убран.
Полученную от Кристины скандальную информацию неотмщенный Джон Льюис решил предоставить в распоряжение своих бывших товарищей по партии.
«К кому именно пойти?» — спрашивал он себя, размышляя о том, для кого из лейбористов-парламентариев компромат на Джона Профьюмо будет самым желанным подарком.
Ответ родился быстро. Для человека, сведущего в политике, иного выбора и быть не могло. Джон остановился на кандидатуре полковника Джорджа Вигга, депутата парламента от лейбористской партии и своего давнего знакомого. Именно к нему на встречу в Вестминстер и направился мистер Льюис.
Полковник Вигг мог стать прекрасным партнером в вендетте бизнесмена. Он сам жаждал мести. Только мишенью для него был не придворный костоправ, а военный министр. Льюис знал о нешуточной вражде между Виггом и Профьюмо и намеревался воспользоваться этим обстоятельством.
Чем же досадил консерватор Профьюмо лейбористу Виггу? И кто такой этот полковник, бросивший перчатку военному министру? Почему Льюис решил слить компромат на Профьюмо именно ему?
Полковник Джордж Эдвард Вигг был многоопытным военным служакой. Всю свою жизнь он посвятил армии. Восемнадцатилетним добровольцем он поступил на службу в танковый полк, когда Первая мировая война завершалась для Англии долгожданной, хотя и тяжелой победой. На службе в армии он останется до 1937 года. Но вскоре снова вернется в нее, чтобы прослужить до победы во Второй мировой. Ее он закончит в звании полковника генерального штаба.
Преданность делу, профессиональный опыт и знания послужат началу другой его карьеры, на этот раз — в стенах британского парламента. Джордж Вигг станет депутатом от лейбористской партии, победившей на выборах 1946 года, и будет делегирован на работу в качестве парламентского секретаря военного министра Эмануэля Шинвелла, первого из пяти предшественников Джона Профьюмо на этом посту. За Шинвеллом последовали Джон Стречи, Энтони Хед, Джон Хэа и Кристофер Соамс. Профьюмо стал шестым военным министром Великобритании и самым известным.
Поначалу Вигг, несмотря на свою принадлежность к оппозиционной партии, симпатизировал Профьюмо. Тот казался ему толковым и принципиальным руководителем. Однако война в Кувейте летом 1961 года резко изменила отношение Джорджа Вигга к военному министру. Как известно, та война была первой попыткой Запада защитить небольшое, но богатое нефтью княжество от притязаний его северного соседа Ирака на свое господство в регионе. Тридцать лет спустя Багдад повторит свою авантюру в Кувейте, и она закончится сокрушительным поражением Ирака.
