Еще одним источником информации об этом периоде деятельности изобретателя могли бы стать газетные сообщения, поскольку Тесла в общем-то любил давать интервью и проводить всякие пресс-конференции. Однако и на этом пути нас ждут неприятные неожиданности. Прежде такой словоохотливый изобретатель неожиданно резко приостановил свои контакты с журналистами. Американские биографы так и называют тот период — «молчание Теслы». Но и редкие репортажи о деятельности изобретателя на его башне в тот период найти невероятно трудно. Дело в том, что нью-йоркские корреспонденты к тому времени полностью потеряли интерес к полуразрушенному Ворденклифу, а местные газеты, которые, судя по всему, печатали материалы о необычной деятельностью военных на территории бывшего радиогородка, найти за тот период довольно трудно. Конечно, уже несколько десятилетий в американских библиотеках проводятся масштабные проекты создания электронных архивов с выходом в Интернет, но и здесь неким образом поработали «привидения Ворденклифа». Оказывается, электронные копии многих документов оказались настолько искаженными, что понять, о чем в них идет речь, весьма затруднительно. Волею странного случая в перечень неправильно скопированных файлов попали и те немногие выпуски местной прессы за 1905–1917 гг.
Мы не будем подобно другим исследователям (в основном американским) заострять внимание на так называемой теории заговора, но надо признать, что многие сведения того периода выглядят необычно, если не сказать странно. Что же можно узнать из скупых и косвенных упоминаний в прессе того времени последнего проекта Теслы, связанного с его «глобальным резонансным ретранслятором волн электрического эфира»?
Прежде всего, в окрестностях Лонг-Айленда стали наблюдаться какие-то аномалии в поведении диких и домашних животных. Фермеры наперебой писали в газеты о странных стаях лисиц, с пеной у рта проносившихся мимо застывших в непонятном оцепенении американских зайцев; видели и волков вперемежку с косулями, совершенно не обращающих внимание друг на друга и изредка начинающих кататься по земле. Но больше всего потрясли местных жителей нашествия леммингов. Эти мелкие живущие семьями грызуны вдруг ни с того ни с сего начали собираться в гигантские полчища и тысячами бросаться с обрывистого берега в прибой Атлантического океана.
Подобные сообщения стали основанием для организации эпидемиологической экспедиции во главе с известным зоологом Артуром Ми, который, исследовав факты и взяв пробы у погибших животных, пришел к обтекаемому выводу, что в природе наблюдается всего лишь «сезонное изменение поведенческих инстинктов». Впоследствии доктор Ми даже разработал знаменитую теорию «самоуничтожения в живой природе», которую подкрепил наблюдаемыми им в 1907–1908 гг. случаями «самоубийства леммингов».
Это же касалось и домашних животных, впадавших в состояние оцепенения, переходящего в припадки бешенства, иногда заканчивающиеся летальным исходом. К тому же уже после отъезда комиссии доктора Ми произошло еще одно необъяснимое событие, когда на каменистые пляжи Лонг-Айленда одновременно выбросилось несколько сотен дельфинов. Жители пробовали спасти этих умных и красивых морских обитателей, но уцелевшие в прибое особи с маниакальным упорством снова и снова выбрасывались на сушу…
Затем настала пора и самих аборигенов. В медицинской статистике того времени можно наблюдать серию пиков сердечно-сосудистых заболеваний. Старт этой «эпидемии» совпадает с началом 1908 г., а финишировала она в конце 1916 г. Надо отметить, что ни до, ни после этого ничего подобного в медицинской статистике округа Лонг-Айленд не наблюдалось. Загадка странного поведения животных в окрестностях Радио-Сити так и не была объяснена официальной ветеринарной наукой, но наблюдательные аборигены довольно скоро выявили пугающую закономерность между периодами действия башни Теслы, покрывавшейся время от времени гирляндами огней статического электричества, и необычным поведением животных. Вот тут-то местные газеты наконец почуяли запах жареных фактов. По периметру Ворденклифа стали шнырять десятки репортеров с блокнотами и фотоаппаратами, а на пропускном пункте даже появилось объявление: «Закрытая зона — интендантские склады. Комментарии не даем».
В конце концов за расследование взялись не только полчища журналистов, но и местные «слуги народа» — депутаты, увидевшие шанс приобрести дешевую популярность на «отстаивании насущных интересов жителей большого Лонг-Айленда». Во многие муниципальные и даже федеральные органы власти полетели петиции и запросы, требующие проверить деятельность «интендантских складов», приносящих столько убытков местному населению. Реакция на все эти обращения была неординарна: на судебные запросы обычно такая многословная в отстаивании «прав народа САСШ» американская фемида как воды в рот набрала. Не последовало даже стандартных юридических комментариев «о перспективе развития судебного преследования». В то же время инициативная группа журналистов была приглашена в бывший радиогородок для «общественной инспекции». В течение нескольких часов одураченных репортеров водили по складским помещениям, заполненным воинской рухлядью. Когда же они наконец добрались до подножия вышки Ворденклиф, большинство еле держались на ногах. Тут им предложили заглянуть на небольшой провиантский склад и воочию убедиться, что хранящиеся там запасы виски и бренди никак не могли повлиять на здоровье окрестного населения. Измученные многочасовым хождением журналисты с воодушевлением принялись за дегустацию горячительных напитков, и когда самые стойкие выразили желание забраться на башню Теслы, им было вежливо отказано по причине алкогольного опьянения, что специально прописывалось в правилах подъема на высоту.
Таким образом, военному ведомству удалось весьма умело и без особых усилий притушить разгорающийся информационный пожар и на долгое время вывести из зоны внимания загадочные эксперименты Теслы. Между тем и в последующие годы «интендантская база Ворденклиф» не раз отметилась странными событиями. Трижды на берег выбрасывались китообразные, ежегодно накатывались волны «самоубийств леммингов», все отары овец и конские табуны пришлось отогнать на приличное расстояние, да и сами фермерские хозяйства постепенно опустели.
После начала Первой мировой войны характер происшествий вокруг башни Теслы несколько изменился, можно сказать, в них произошел некий качественный сдвиг. Еженедельник New Yorker опубликовал короткую заметку об удивительных «островках снулой рыбы», неожиданно всплывавших у Лонг-Айленда. Как раз в то время в американском обществе началась истерия, связанная с появлением немецких подводных лодок, беспрепятственно рыскающих вдоль восточного побережья Северной Америки. Военные обозреватели посчитали, что рыбаки наблюдали следы взрывов глубинных бомб, которые во множестве сбрасывали американские сторожевики. Впрочем, аналитики возражали, что ранее еще ни разу не наблюдались такие странные последствия подводных бомбометаний, тем более что они проводились гораздо восточнее.
За весь период «первого молчания» изобретатель не опубликовал и десятка статей о своих новых изобретениях, а ведь раньше это был его чуть ли не ежегодный «творческий план». Создавалось впечатление, что Тесла глубоко погружен в разработку какого-то проекта, причем настолько глубоко, что его основная изобретательская деятельность отошла на второй план.
