Фон Манштейн пишет:
«Все же мне удалось добиться того, что он обещал перебросить на наш северный фланг уже неоднократно обещанную мне 4 тд из состава 2 армии (впрочем, и на этот раз мы ее не получили), бригаду СС «Nordland» и позже еще 2 парашютную дивизию. Он согласился на то, чтобы использовать не одну (уже переброшенную в район действий 4 танковой армии) 25 тд, а и обе другие (1 тд и лейб-штандарт) танковые дивизии в районе действий 4 танковой армии, а не на Днепровской дуге. Однако зато обе танковые дивизии 40 тк (14 и 24) должны были остаться в составе 1 танковой армии. Вопрос о нанесении удара в районе действий 6 армии остался пока открытым. Впрочем, эти дивизии нельзя было высвободить из этого района, так как Гитлер не хотел вывести 1 танковую армию из Днепровской дуги, где создалась опасная обстановка, так как он стремился удержать Никополь и Крым»
[394]
.
В последующие дни обстановка в полосе 4-й танковой армии стала все более ухудшаться. Ее войска понесли большие потери, пехотные дивизии по численности равнялись полкам. Они не смогли сдержать натиск войск 1-го Украинского фронта, который, по данным фон Манштейна, имел в первом эшелоне 17–20 стрелковых дивизий полного состава, 3–4 танковых корпуса и один кавалерийский корпус. 7 ноября войска фронта освободили Фастов. С целью усиления 4-й танковой армии фон Манштейн передал ей от 8-й армии две танковые (3-я и 10-я) и две моторизованные дивизии (20-я и дивизия СС «Reich»), а также две пехотные дивизии (10-ю и 8-ю). Кроме того, командующему группой армий «Юг» пришлось, учитывая, что доукомплектование 48-го танкового корпуса не может быть завершено раньше середины ноября, а обстановка юго-западнее Киева все ухудшается, раньше времени передать из своего резерва 25-ю танковую дивизию для нанесения удара на Фастов. Этим он рассчитывал обеспечить район развертывания 48-го танкового корпуса, которому в составе трех танковых дивизий (25-я, 1-я и «Leibstandarte-SS Adolf Hitler») предстояло нанести контрудар по продвигавшимся от Киева на юго-запад танковым соединениям 1-го Украинского фронта.
8 ноября фон Манштейн нанес сильные контрудары из района Белая Церковь по южному флангу главной группировки войск 1-го Украинского фронта. Ставка ВГК, обнаружив сосредоточение южнее Фастова крупных сил группы армий «Юг», приказала 12 ноября войскам центра и левого крыла 1-го Украинского фронта временно перейти к обороне на рубеже Волчково, Черняхов, Житомир, Германовка. Для усиления левого фланга 38-й армии на участке Фастов, Триполье требовалось перебросить дивизии, снимаемые со щучинского и букринского плацдармов, а также направить пять-шесть стрелковых дивизий за счет 60-й армии и правого фланга 38-й армии.
«По окончании этой перегруппировки и с подходом 1-й гв. армии и 25 тк первоочередная и основная задача фронта, – отмечалось в директиве № 30245 Ставки, –
разбить белоцерковскую группировку противника и левым крылом фронта овладеть районом Попельня, Белая Церковь, Кагарлык, после чего вновь форсировать наступление на казатинском направлении»
[395]
.
13 ноября войска 38-й и 3-й гвардейской танковой армий 1-го Украинского фронта, выполняя приказ Ставки ВГК, перешли к обороне. Это положило начало Киевской оборонительной операции, продолжавшейся до 22 декабря. Правое крыло фронта (13-я и 60-я армии) продолжало наступление.
15 ноября фон Манштейн приступил к осуществлению своего плана. 48-й танковый корпус генерала танковых войск Г. Балька и 13-й армейский корпус генерал-лейтенанта А. Хауфе были включены в состав армейской группы генерала пехоты Ф. Маттенклотта. Она нанесла контрудар во фланг 1-й гвардейской армии, вынудив ее начать отход. Поражение понесли и танковые корпуса 1-го Украинского фронта, которые продвигались от Киева на юго-запад. Затем фон Манштейн повернул 48-й танковый корпус на запад и нанес удар по советским войскам, преследовавшим 13-й армейский корпус. При этом снова был захвачен Житомир, освобожденный 12 ноября. Однако попытка нанести удар силами 48-го танкового корпуса на восток вдоль шоссе Житомир – Киев в тыл советским войскам, находившимся южнее Киева, была сорвана в результате распутицы.
Фон Манштейн, оценивая итоги контрудара, отмечал, что хотя и не удалось сбросить войска 1-го Украинского фронта с западного берега Днепра, но все же было временно восстановлено положение в полосе 4-й танковой армии. Она отбросила на север войска 38-й армии, оборонявшие участок Житомир, Фастов. 17 ноября соединения 4-й танковой армии вышли в районе Коростышева на житомирско-киевское шоссе и развернули вдоль него наступление на Киев. На следующий день фон Манштейну ударами с севера, юга и востока удалось окружить в районе Житомира часть сил 60-й армии. После двухдневных ожесточенных боев большая их часть прорвалась из окружения, оставив город. 49-й армейский корпус, оставшийся изолированным в районе Коростеня, снова овладел этим городом, восстановив железнодорожную связь с группой армий «Центр».
По донесению штаба 4-й танковой армии, войска 1-го Украинского фронта потеряли около 20 тыс. человек убитыми, 600 танков, 300 орудий и свыше 1200 противотанковых орудий. В плен было захвачено 5 тыс. человек
[396]
. Несмотря на успешные действия войск 4-й танковой армии, Гитлер решил заменить ее командующего. Он заявил, что генерал-полковник Гот после слишком напряженных событий последних лет нуждается в отдыхе. Гот был переведен в резерв фюрера. Его преемником стал бывший командир 11-го армейского корпуса опытный генерал Э. Payсс.
В то время как войска 1-го Украинского фронта вели ожесточенные боевые действия, соединения 2-го Украинского фронта снова перешли в наступление. Ставка ВГК, несмотря на то, что не удалось овладеть Кривым Рогом, не отказалась от своего замысла по разгрому никопольско-криворожской группировки противника. По директиве № 30238 от 5 ноября эта задача возлагалась на три Украинских фронта (2, 3 и 4-й)
[397]
.
Войскам 2-го Украинского фронта приказывалось, прочно закрепившись на занимаемом рубеже, нанести силами 37-й, 57-й и 5-й гвардейской танковой армий удар в общем направлении Лозоватка, Широкое, обходя Кривой Рог с запада. Во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом соединениям 2-го Украинского фронта предстояло разгромить криворожскую группировку противника, овладеть Кривым Рогом и выйти на рубеж Петрово, Гуровка, (иск.) Широкое. Наступление предписывалось начать не позже 12–14 ноября.
3-й Украинский фронт должен был, продолжая наступление, нанести главный удар правым крылом в направлении Софиевка, Долгинцево, оказать содействие 2-му Украинскому фронту в овладении Кривым Рогом и выйти на рубеж Широкое, Апостолово. Войскам 4-го Украинского фронта предписывалось, продолжая операцию по вторжению в Крым, сосредоточить главные усилия на ликвидации каменского плацдарма противника (южнее Никополя) и форсирование р. Днепр на участке Никополь, Большая Лепетиха.
