Ведь именно на такую высоту, по словам Санджонга должны подняться эти ракеты.
Выходит, эти ракеты взлетят на тысячу футов в небо, волоча за собой микроволоконный провод?.. Какой в этом смысл? Или же провод предназначен для того, чтоб потом вернуть их в исходную позицию? Нет, подумал Эванс, это вряд ли. Ракеты попадают в лес, провод не выдержит и порвется.
И потом, почему ракеты были расположены на таком большом расстоянии друг от друга? Если они всего несколько дюймов в диаметре, так почему бы их не собрать вместе, тесней?
Он вспомнил, что у военных имелись пусковые установки, где ракеты находились так близко, что почти соприкасались стабилизаторами. Так к чему понадобилось размещать эти ракеты так далеко друг от друга?
Ракета взлетает… тащит за собой тонкий провод… поднимается на высоту в тысячу футов… и…
И что?
Возможно, — подумал Эванс, — в носовой части каждой ракеты находится какой-то прибор? И провод — это способ передать информацию обратно на землю. Но какой именно прибор? Что кроется за всем этим?
* * *
Он покосился на Санджонга, который разглядывал еще какой-то снимок.
— Чем занимаетесь?
— Пытаюсь понять, куда они делись.
Эванс увидел снимок в руках Санджонга и нахмурился. Это была метеорологическая карта, сделанная с помощью спутника.
Санджонг рассматривал метеорологическую карту.
Но при чем здесь погода?..
ФЛЭГСТАФ
Воскресенье, 10 октября
8.31 вечера
— Да, — сказал Кеннер и, подавшись всем телом вперед, выложил руки на ресторанный столик. Они зашли поужинать в «стейк-хаус» во Флэгстафе. Из музыкального автомата у бара доносился голос доброго старого Элвиса Пресли, он пел «Не будь так жестока». Кеннер с Сарой пришли несколькими минутами раньше. Эвансу показалось, что Сара чем-то удручена. Вся обычная ее жизнерадостность куда-то испарилась.
— Мы считаем, что все это имеет самое прямое отношение к погоде, — сказал Кеннер. — Вернее, просто уверены в этом. — Он умолк и выждал, пока официантка не раздаст салаты, затем продолжил:
— И есть у нас на то две причины. Первая: ЛЭФ закупил в большом количестве весьма дорогую современную технологию. В обычной житейской практике она применения не имеет, кроме разве что попыток повлиять на погоду. И второе…
— Нет, погодите-ка, — перебил его Эванс. — Вы сказали, попытки повлиять на погоду?
— Именно.
— Но как повлиять?
— Контролировать ее, — ответил вместо Кеннера Санджонг.
Эванс откинулся на спинку стула.
— Просто безумие какое-то, — пробормотал он. — То есть вы хотите сказать, эти ребята считают, что могут контролировать погоду?
— Могут, — ответила Сара.
— Но каким таким образом? — не унимался Эванс. — Как могут они это делать?
— Есть секретные научно-исследовательские разработки.
— Как же они получили к ним доступ?
— Хороший вопрос, — заметил Кеннер. — И нам бы очень хотелось знать на него ответ. Но что касается нынешней ситуации, мы предполагаем, что эти ракеты могут вызывать мощные ураганы и грозы или же усиливать мощность уже существующих.
— Каким образом?
— Они способны вызвать изменения в электрических потенциалах скоплений кучевых облаков.
— Рад, что я задал этот вопрос, — заметил Эванс. — Теперь все более или менее ясно.
— Деталей и подробностей мы пока что не знаем, — сказал Кеннер, — хотя уверен, очень скоро все выяснится.
— Самое интересное здесь, — вмешался Санджонг, — это запланированные в парках мероприятия. Некие люди организовали множество пикников на огромной территории, в целых трех штатах. И назначены они почти все на один и тот же день. А это в свою очередь означает, что организаторы могут решить, как действовать, лишь в последнюю минуту, в зависимости от погодных условий.
— Решить что? — спросил Эванс. — Что они вообще там затеяли?
Никто ему не ответил.
Эванс переводил взгляд с одного на другого.
— И все же?..
— Мы твердо знаем одно, — произнес наконец Кеннер. — Они хотят все это задокументировать. Потому что, когда люди отправляются на пикник целыми семьями или классами, они непременно берут с собой камеры. И там будет множество видеокамер и фотоаппаратов.
— И, разумеется, прибудут съемочные группы, — сказал Санджонг.
— А это зачем?
— Журналисты и телевизионщики всегда слетаются на кровь, — заметил Кеннер.
— Вы хотите сказать, там будут жертвы?
— По-моему, это не вызывает никаких сомнений, — ответил ему Кеннер.
* * *
Час спустя они расположились в номере мотеля, уселись на кровати, и Санджонг подсоединил портативный ди-ви-ди-плеер к телевизору, находившемуся в комнате. Поселились они в захудалом мотеле городка Шошон, штат Аризона, в двадцати милях к северу от Флэгстафа.
И вот на экране снова возник Хенли, он говорил с Дрейком.
— Я прислушивался к вашим советам прежде, — хмуро произнес Дрейк. — Но на сей раз не помогло.
— А все потому, что вы не умеете мыслить структурно, — ответил Хенли. Откинулся на спинку кресла, сплел пальцы рук на животе и уставился в потолок.
— Что, черт побери, это означает? — спросил Дрейк.
— Вам не хватает умения мыслить структурно, Николас. В плане того, как работает информация. Только она способна удержать на плаву, только она.
— Пиаровская муть все это, ничего больше!
— Я всего лишь стараюсь помочь вам, Николас, — резким тоном заметил Хенли.
— Извините, — понуро пробормотал Дрейк. И опустил голову.
Не сводя глаз с экрана, Эванс спросил:
— Вам не кажется, что Хенли здесь главный?
— Он всегда был главным, — ответил Кеннер. — Разве вы не знали?
Меж тем Хенли на экране продолжал говорить:
— Позвольте объяснить, Николас, как следует решать эту проблему. Решение очень простое. Вы уже говорили мне, что идея с глобальным потеплением не годится, люди на нее не клюют. А если и выпадают ненормально холодные дни, быстро об этом забывают.
— Да, я говорил, что…
— Все, что вам нужно, — продолжал гнуть свое Хенли, — это структурировать информацию таким образом, чтобы всякий раз она подтверждала ваш посыл. И здесь надо сфокусироваться на резких климатических изменениях. Это поможет вам использовать любое явление в своих целях. Ведь наводнения, снежные бураны, циклоны и ураганы происходят постоянно. Они всегда будут происходить. И сообщения о них всегда будут занимать первые полосы печатных изданий и одно из основных мест в телевизионных новостях. И в каждом случае вы можете утверждать, что все это является результатом резких климатических изменений, вызванных глобальным потеплением. Это усиливает впечатление от информации.
