– Мурзилка, что это ты так заважничал? Уж не твой ли и правда этот самый «цирк господина Мурзилки»?
– А если и мой, то что тут удивительного? – пожал я плечами и гордо посмотрел на него сквозь своё стёклышко.
– Ты что, сам выдрессировал слона? – Знайка так и подскочил на месте.
– Конечно! Мистер Трам – моя гордость. Вот увидишь, какие чудеса он проделывает. Да и весь цирк – это что-то необыкновенное!
– Не может быть! Никогда не поверю! – твердил Знайка.
– Скоро сам всё увидишь!
На этом мы расстались.
Чем дальше, тем больше разгоралось любопытство лесного народа. С утра они толпились вокруг здания, где должен был разместиться мой цирк, заглядывали в щели, старались что-нибудь у меня выпытать, но я молчал.
Наконец настал день открытия цирка. Ещё задолго до начала представления все места были заняты: здесь собрались чуть ли не все эльфы. Те, кому не хватило мест, заглядывали в окна, в двери, а самые любопытные и храбрые вылезли на ограждение арены и пристроились там около небольшой скамеечки. Среди них были Заячья Губа, Скок, Знайка и ещё несколько лесных человечков. Я предупредил смельчаков, что здесь небезопасно, но они и слышать ничего не хотели.
Наконец я дал знак, что пора начинать. Прозвенел звонок, двери распахнулись, я выступил на арену и, сняв шляпу, обратился к публике со стихотворными строчками, которые сочинил сам:
Благодарю вас, господа,
За то, что вы пришли сюда!
Едва я успел это произнести, как раздался гром аплодисментов. Это меня очень тронуло, и, прижав руку к сердцу, я продолжил:
Таким приёмом я польщен,
За что шлю вам свой поклон.
И я низко поклонился на все четыре стороны:
Сейчас начнётся представленье…
О, никакого нет сомненья,
Что мой учёный Мистер Трам
Понравится, конечно, вам!
Мой слон умеет петь, плясать,
Через верёвочку скакать,
Читает, пишет, переводит,
Отлично по канату ходит,
А также вальс весьма красиво
Танцует мистер Трам на диво.
Едва я успел произнести последние слова, как вдруг произошло невероятное. Из помещения, где содержался слон, раздался сильный треск и грохот, ворота распахнулись, и на арену выскочил, точно бешеный, Мистер Трам. Разъярённый, с вытянутым хоботом, он помчался вдоль барьера, не разбирая дороги, и в мгновение ока сбил меня с ног.
Оправившись от ступора, эльфы начали смеяться и бросать обидные реплики:
– Ай да Мурзилка! Хвастал-хвастал, да и сел в калошу! Вот так слон! Ну и подвёл!
А виновник переполоха, как нарочно, пробежав ещё один круг, успокоился, остановился около барьера и принял самый послушный кроткий вид.
Я подошёл к нему и слегка потрепал по хоботу, но слон даже не пошевелился. До этого момента я всё ещё немного
побаивался: вдруг опять разъярится и, чего доброго, ещё опрокинет? – но теперь осмелел и, погладив, сказал слону:
– Ну, Мистер Трам, может, всё-таки покажем почтеннейшей публике наши таланты! Например станцуем вальс… – И я протянул руки, точно приглашая слона на танец, но он попятился и угрожающе мотнул хоботом, так что я невольно отскочил назад, а публика засмеялась.
Разъярённый, с вытянутым хоботом, он помчался… и сбил меня с ног
– Что-то слон не очень тебя слушает! – ядовито заметил Знайка. – Плохой ты дрессировщик, Мурзилка!
Я сделал вид, что не слышал этих слов, и продолжил, обращаясь к публике:
– Как видите, милостивые государи, Мистер Трам, несмотря на свой огромный рост и довольно свирепый вид, наидобродушнейшее и смиреннейшее животное.
– Да мы только что видели! – загалдели лесные малютки.
В это время, к моему удивлению, Скок, стоявший неподалёку, прыгнул слону на спину, и его примеру тут же последовали другие, те, кого я предупреждал об опасности, но они не слушали. Осмелела и остальная публика. Скок и вовсе забрался к Мистеру Траму на голову, уперся ногами в клыки и, расположившись там точно в кресле, хвастливо выкрикнул:
– Давно мечтал покататься на слоне!
– А не хочешь поговорить со мной по телефону? – выскочил на арену Пуговка и, усевшись на песок около ног слона, схватил его за хобот и стал кричать в него точно в телефонную трубку: – Алло! Это станция? Соедините, пожалуйста, с господином Скоком!
Турок и Незнайка тем временем теребили слона за уши. Не знаю, чем бы всё это кончилось, если бы в тот момент к ним не подбежал Тузилка и не закричал:
– Остановитесь! Слезайте скорее со слона! Он вовсе не Мурзилкин, а сбежал из настоящего цирка. И зовут его совсем не Трам, а Бум.
– Остановитесь! Слезайте скорее со слона!
Едва услышав слово «Бум», слон насторожился, поднял уши и вдруг, взметнув задние ноги вверх, встал на передние вниз головой. Бедные эльфы, сидевшие на нём, едва удержались, чтобы не свалиться: Скок успел схватиться за хвост, а Незнайка уцепился за заднюю ногу, – а слон продолжал стоять в том же положении, вниз головой.
– Надо ему помочь! – решили Турок и Знайка и давай тянуть слона за хобот.
Наконец слон медленно перевернулся и сел на задние ноги.
– Бедный! Как он перепачкался! – заговорил Скок, успев снова вскочить слону на голову.
– Надо его вымыть! – предложил Турок.
– Ура! Сейчас будут мыть слона! – загалдели лесные малютки.
Откуда-то мигом появился огромный таз с водой, и Пуговка с Незнайкой начали взбираться на слона, чтобы удобнее было его мыть. Остальные эльфы столпились вокруг.
Скок успел схватиться за хвост, а Незнайка уцепился за заднюю ногу…
Я отскочить успел, а вот другим повезло меньше…
– Господа, – начал я, – не подходите слишком близко к Мистеру Траму, иначе я не ручаюсь…
Договорить я не успел. Слон, набрав в это время в хобот воды, вылил её прямо в толпу. Я отскочить успел, а вот другим повезло меньше, и они основательно промокли.
