Я пинком отправляю голову под тележку с хотдогами и прячу мистера Пушистика за спиной.
– Эмили! Ты что тут делаешь? Я думал, моё задание окончено.
– Так и есть. Осталась пара мелочей.
– Ты мне уже заплатила. Что ещё?
– Когда мы проверили базы данных в лаборатории, мы узнали, где находятся оставшиеся щенки-монстры. Думаю, тебе будет интересно узнать, что колли вернулась в хоспис, а всех настоящих щенков, которых ты спас от Визерса, отправили в приют, откуда их вскоре должны разобрать. Остался, правда, ещё один щенок, который должен вернуться к законному хозяину. Лабрадор.
– Ещё один щенок? Ну нет. Вряд ли. Думаю, что вы всех нашли. – Я пытаюсь спрятать Пушистика под рубашкой, но он ворчит и вылезает наружу – прямо мне на руки.
Надо будет постирать костюм.
А потом из-за спины у Престон выходит маленькая девочка.
– Санта! Эта добрая женщина-эльф сказала, что Пушистика уже вылечили. Она даже подвезла меня на санях! – девочка наклоняется и шепчет: – Это большой секрет, но олени у неё невидимые!
Я сердито смотрю на Престон.
– Ну ты и обломщица. Бьюсь об заклад, ты и Халку сказала, что на самом деле он не убивал никакого щенка.
– Что? Ты о чём?
– А, неважно. Уверен, что он уже оправился.
– Санта, можно мне теперь моего щенка?
– Твоего… – я гляжу на Пушистика. И на девочку, которая протягивает ко мне свои тоненькие ручки.
Престон внимательно смотрит на меня:
– Уэйд?
– Слушай, я готов его отдать, ясно? Но это должно быть его решение. Не её, не моё – только его. Я поставлю щенка между нами, на равном расстоянии от обоих. Мы оба позовём его, и тот…
Маленький засранец выпрыгивает у меня из рук – и оказывается на руках у девочки.
– Мистер Пушистик! – кричит она.
– Пушистик! Иди сюда, иди… Ай! Тебе не стыдно облизывать ей лицо прямо у меня на глазах?
Девочка смеётся:
– Санта, спасибо! Большое спасибо!
И они с мистером Пушистиком исчезают в гравилёте.
Престон перегораживает вход. Я могу отпихнуть её, выкинуть девочку наружу, улететь на какой-нибудь остров лет на десять-пятнадцать… Сколько живут лабрадоры? К тому времени девочка уже будет в колледже…
Но я поступаю по-другому. Я достаю из-под тележки голову и протягиваю Престон.
– Возьми и это тоже. Это… его любимая игрушка.
– Убейте меня! Убейте! Умоляю!
Престон берёт голову с таким видом, будто это комок соплей, и осторожно кладёт в контейнер со знаком биологической опасности.
– Унесу её обратно в лабораторию.
Я вздыхаю.
– Знаешь, Эми, я уж было понадеялся на счастливый конец.
– Это он и есть. Ты в кои веки сделал доброе дело, Дэдпул.
– Спасибо, – отзывается голова.
– Да не ты, а он.
– Кто?
– Настоящий… ой, всё.
Дверь гравилёта закрывается (с шипением, конечно же), не давая мне досмотреть эту сценку до конца. Слышится гул двигателей – или что там у гравилёта. Он поднимается в воздух и разворачивается.
Я задираю голову и смотрю, как гравилёт проносится над грудой дымящихся машин. Точно так же мы с Пушистиком пару минут назад наблюдали, как в воздух взмывает орущая голова.
Только гравилёт не опускается на землю, и ловить его некому. Он просто улетает.
– Прощай, мистер Пушистик. Прощай.
И потом повисает тишина – даже город, кажется, замолкает.
Я снова один. Как и всегда.
Кто у нас хороший мальчик?
Ты, Уэйд! Ты!
