– То есть ты намекаешь, что вождь врет?
Гоблин тяжело вздыхает и качает головой:
– У меня нет для тебя поручений, воин.
– Совсем-совсем никаких?
– У меня нет для тебя поручений, воин.
– Мелочь на крупные поменяешь?
– У меня нет для тебя поручений, воин.
Вот в таких случаях кажется, что хваленый искусственный интеллект разработчиков – лишь реклама. Пустые обещания настраивают на живое общение, осознание собеседником себя как полноценной личности. А на деле выходят одни шаблоны. Не знаю, как дела обстоят после сотых уровней, но на мелких никаким ИИ не пахнет. Может, НПС и обладают какими-то отдельными элементами, но до полноценной личности им очень далеко. По крайней мере, однотипные ответы наталкивают на мысль, что тут, как и десять лет назад, используются обычные вариации. Персонаж обрабатывает диалоги игрока и выбирает наиболее близкий ответ из заложенной в нем базы.
Хорошо, пойдем другим путем.
– Ладно. Я понимаю твои опасения. Если бы ко мне в дом пришел такой оборванец, я поступил бы так же. У меня нет хорошего оружия и брони. Но даже без них вождь Торн поверил в меня. Почему бы и тебе не дать мне шанс? Я уверен, что смогу удивить даже такого знающего торговца, как ты, Стекк!
– Сомневаюсь. Кто не умеет торговаться, тот не способен правильно оценить собственные силы. Ты торговаться не умеешь…
Замечательно, разговор сдвинулся с мертвой точки.
– Да, я не умею торговаться – меня сегодня даже обманули. Зато я умею сражаться. А торговля пусть останется за такими мастерами, как ты.
– В этом я тоже сомневаюсь. – Гоблин качает головой, но внезапно продолжает: – Мне нужны проверенные бойцы, которые не потеряют голову даже в безвыходной ситуации. Место, куда собираюсь я, пожирает новичков слишком быстро…
Получено: Новое задание
Название: Телохранитель для Стекка
Сложность: Легкая
Область: Поселение Торна
Описание: Купец Стекк собирается в опасное путешествие. Для этого ему нужны проверенные бойцы. Если вы сможете доказать, что достойны стать членом его экспедиции, Стекк изменит свое решение.
Награда: Квест более высокого класса
Штраф: Не предусмотрен
Вот это другой разговор! Теперь – дело за малым. А именно заручиться поддержкой воеводы.
– Без проблем. В таком случае я скоро вернусь. И тогда ты просто не сможешь не принять меня. А пока сиди здесь и никуда не уходи…
Гоблин безучастно кивает и смотрит сквозь меня. Затем вообще теряет интерес и возвращается к чтению книги. Делаю прощальный жест рукой и выхожу из дома. Больше мне здесь делать нечего.
Сверяюсь с картой. Дом воеводы на противоположном конце поселения. Черт, почему эти парни так далеко расположены друг от друга? Разработчикам нравится издеваться над игроками?
Делать нечего, возвращаюсь обратно. На этот раз, чтобы понять, какой дом принадлежит воеводе, смотреть на карту не нужно. Строение заметно выше и надежнее остальных. В основе фундамента каменная кладка, вдоль стен – ряд бойниц, между которыми на скандинавский манер навешаны круглые щиты. Прямо крепость в миниатюре. Если враг пройдет через ворота, здесь можно будет дать бой.
Если, конечно, нападающие не догадаются просто поджечь этот деревянный дом…
Захожу внутрь. Привычный длинный шаг и…
– Скажу сразу, парень. Ты мне не нравишься!
Проклятье! Эти гоблины отчаянные ребята! Я, кажется, начинаю понимать, почему за них играет так мало людей…
Потому что нигде больше НПС не имеют такой ужасной привычки внезапно появляться за спиной игрока!
– Не знаю, что в тебе нашел Торн, но лично я не вижу ничего. Не собираюсь оспаривать выбор вождя, но хочу, чтобы ты понял мое отношение. Ты ведь понял?
Оборачиваюсь и теряю дар речи. Если раньше Торн казался мне великаном, то Саррг отобрал у него это звание. Воевода выглядит настоящим монстром, несмотря на свой пятидесятый уровень. Почти вдвое выше и массивнее меня, всю голову и левое предплечье покрывают шрамы. Длинные, короткие, узкие, широкие, рваные, колотые. Самый огромный идет от макушки до подбородка, словно лицо было разрублено надвое.
«Да-а, разработчики умеют создавать колоритных персонажей…»
– Однако Торн сказал, что у тебя может быть какое-нибудь задание для меня.
Великан закатывает глаза и шумно вздыхает.
– Торн, что с тобой стало, раз ты решил доверить судьбу всего Хилла в руки этого глухого гоблина?
«Нормально, теперь еще и на оскорбления перешли», – всплыла неприятная мысль.
– Все сказанное мной раньше означает, что я не буду тебе ни в чем помогать.
– Но ты всего лишь сказал, что не собираешься оспаривать выбор вождя.
– Так и есть. Поэтому и не буду тебе помогать.
Путаюсь в логике воеводы, но не нахожу ничего лучше, чем контратаковать своей:
– И все-таки у тебя должно быть что-то для меня. Вы не первый день знакомы с Торном. Значит, он не может не ждать от тебя подобного отношения. А раз так, вполне мог направить меня сюда, чтобы ты как-то испытал меня. Что думаешь по этому поводу?
Воевода смотрит тяжелым взглядом и тяжело дышит. Взгляд настолько неприятный, что чувствую что-то вроде панической атаки. Бывали случаи, когда обиженные НПС нападали на игроков из-за резких и грубых ответов. Такие происшествия очень редки, но сейчас мне меньше всего хочется попасть в подобную ситуацию.
Смерть в режиме полного погружения – штука очень неприятная. Помимо приглушенных, но все-таки болевых ощущений, показывается специальный видеоряд. Он довольно короткий – всего пять-шесть секунд – и состоит из пятнадцати кадров. Но эта подборка действует на подсознание так, что в следующий раз ты приложишь все усилия, лишь бы не умереть…
Такой подход к смерти в игре был введен из-за режима полного погружения. Так как он имитирует ощущения реальной жизни, ощущения игроков со стажем начинали искажаться. Они переставали воспринимать реальность всерьез. Чувство самосохранения начинало атрофироваться, а страх перед смертью исчезать. Чтобы хоть как-то приостановить эту тенденцию, психологи вместе с игроделами пошли на такой шаг.
– Гонор – полезная штука. Она показывает, насколько крепки твои шары.
Воевода ухмыляется. Затем резко приближается ко мне и спрашивает угрожающим тоном:
– А ты как считаешь?
Стараюсь смотреть прямо в глаза Сарргу и не думать об ужасной заставке.
– Я считаю, что все должно быть в меру. Если шары кажутся слишком крепкими, кто-то непременно попробует их разбить.
