Сдаю Роглифу снаряжение, дожидаюсь, пока он его испортит, и после этого возвращаюсь назад. Там нахожу Родерика и Кейна.
– Кефа сильно ранило, поэтому он не сможет к нам присоединиться. Предлагаю взять Юдина.
– Нет! – реагирую на слова телохранителя быстрее, чем понимаю их смысл.
– Почему? – Родерик скептически поднимает бровь. – Между вами опять что-то произошло?
– Ну как тебе объяснить…
Действительно, а как объяснить, чтобы мой ответ попал к тем, что есть в базе? Если говорить откровенно, мне просто будет спокойнее, что неуправляемый НПС окажется далеко от меня. К тому же здесь с ним ничего не случится. Но устроит ли такой ответ Родерика? Мне почему-то кажется, что нет.
– Будет лучше, если он останется со Стекком. Не зря ведь ты сделал его правой рукой. Конечно, Юдин отличный боец и все такое, но кто возьмет на себя командование, если ратлинги предпримут еще одно нападение?
– Да, в твоих словах есть правда, – ответ проходит, но телохранитель все равно смотрит настороженно. – Тогда возьмем с собой Хармана.
Дожидаюсь, пока к нам не присоединится юркий гоблин, ростом чуть выше Родерика, с изогнутым мечом, напоминающим ятаган, в одной руке, небольшим круглым щитом в другой, и отхожу на десять ярдов вперед. Кто знает, как отреагируют охранники на живого ратлинга. Пусть и квестового…
– Шимус, Шимус, Шимус!
Чувствую себя донельзя глупо – будто Кровавую Мэри перед зеркалом вызываю. Или Битлджуса. Хорошо, что никто из реальных людей не видит меня за этим обрядом.
Где-то поблизости слышится приглушенный писк, топот маленьких лапок, а затем на стене по правую руку от меня собираются тени. Подобно каким-то юрким зверькам, небольшие серые языки стягиваются со всех сторон. Ныряют друг в друга и плетут знакомые очертания.
Фигура одного роста со мной, в бесформенном балахоне.
– Ты принял решение, гоблин? – Ратлинг снова выходит из стены, будто и нет за его спиной никакого каменного монолита.
«Задницей чувствую – не обычная это крыса. Какой-нибудь шаман или типа того…»
– Да, мы поможем, если ты не забыл о своем обещании.
– Я выведу вас на поверхность, не беспокойтесь об этом.
– Хорошо, тогда мы готовы.
Получено: Новое задание
Название: Убийство Крысиного Короля
Сложность: Высокая
Область: Подземный тракт
Описание: Король и его претенденты не хотят слышать об опасности, которая притаилась в глубинах подземелья. Шимус считает, что медлить нельзя. Если проигнорировать опасность, все может закончиться катастрофой для целого Подземного Королевства. Покончить с действующим Королем и спровоцировать борьбу за трон на выгодных для последователей Шимуса условиях – единственный выход из этой ситуации.
Текущая цель: Обнаружить Крысиного Короля
Награда: 10 золотых монет, случайная уникальная вещь вашего класса, 2500 опыта.
Штраф: В случае вашей смерти (вне зависимости от обстоятельств) Шимус будет казнен, а количество ратлингов, которые охотятся за вами, будет удвоено…
Ого! Награда удивляет так же, как обескураживает штраф! С другой стороны, выгода этого квеста перевешивает все возможные неприятности. Если все получится, я не только сэкономлю драгоценное время и получу хорошую награду, но и сохраню в целостности Стекка со всем его добром.
Подтверждаю задание, отчего ратлинг довольно потирает лапки.
– В таком случае прошу сюда…
Шимус проводит по стене раскрытой ладонью, резко хватает что-то и крепко сжимает в кулак. Со стороны кажется, что ратлинг поймал тень… хотя почему кажется? Думаю, так оно и есть – мы же как-никак в фэнтези – игре. Шимус отводит руку в сторону, словно отодвигает ширму, и тень действительно отходит от стены. Верхняя часть по-прежнему плотно прижата к поверхности, зато нижняя открывает взгляду проход. Он немногим шире того, что вел в логово многоножек, и тоже ведет в инстанс:
Название: Вход в Подземное Королевство Гарсия
Уровень: 6
Статус: Квестовый
Минимальное количество игроков: 1
Максимальное количество игроков: 4
Квесты: Убийство Крысиного Короля
Награды: специальная вещь из сокровищницы Крысиного Короля
Репутации: Охотники на монстров (в дальнейшем, при наличии достижения «Смерть Крысиного Короля»)
Достижения: «Смерть Крысиного Короля»
Ну что же, приступим! Зову гоблинов, и первым на этот раз отправляется Родерик. Проходя мимо меня, телохранитель обеспокоенно интересуется:
– Думаешь, этой крысе можно верить?
Шимус возмущенно пищит, а я пожимаю плечами – по сценарию может произойти что угодно. Родерик неодобрительно качает головой и скрывается в крысиной норе. Следом идет Кейн, потом Харман и я. Сразу за мной отправляется Шимус. Как только тень, которую отпустил ратлинг, возвращается на свое место, отверстие выхода исчезает, а сама нора тонет в темноте. Приходится продвигаться на ощупь, да еще в полусогнутом состоянии. Первые сто ярдов даются особенно тяжело. Дальше темнота давит уже не так сильно, да и впереди угадывается светлое пятно.
Еще одна сотня, две. Источник света приближается. Футов за десять до выхода Родерик поднимает ладонь в предостерегающем жесте и выходит из туннеля. Осматривается, выжидает, после чего кивает – можно выходить.
Мы оказываемся в просторном помещении с большим количеством засмоленных бочек – видимо, что-то вроде склада. Вдоль стен тянутся факелы, но горит примерно треть. Выход из помещения только один, через запертую решетку. Ту нору, через которую мы прошли, Шимус уже запечатал тенью.
– Куда дальше? – шепотом интересуюсь у ратлинга.
Вместо ответа крыс просто кивает, направляется к решетке и резко останавливается в двух шагах до цели.
– Зас-сада!
Шимус кидается к противоположной стене, но ближайший ряд бочек взрывается изнутри. Трещит древесина, вылетают крышки, звенят и рвутся стальные обручи – из укрытий выскакивают ратлинги-убийцы и разведчики. Одновременно с этим решетка распахивается от сильного удара ногой, и в склад входит тот самый ратлинг в грязном тюрбане и алой робе. Расмус-Проныра.
Преемника Крысиного Короля по-прежнему охраняют двое здоровых бодигардов с глефами, но только сейчас я могу изучить их более внимательно.
– Вот мы и встретились, Шимус! Теперь ты от меня не сбежишь! Ярость света! – Расмус делает размашистое движение лапой, будто что-то рассыпает вокруг себя, и мы оказываемся буквально ослеплены.
