Эхиарн перегруппировывается и бьет. Удар действительно быстрый – я едва успеваю подставить плечо, чтобы меч не проткнул шею. Вторым движением ратлинг бьет наискось вбок, но я успеваю подставить кинжал и отвести удар в сторону. Из-за этого следующий выпад Эхиарна оказывается неточным, лишь немного царапает мне бедро.
Делаю два длинных шага назад, чтобы восстановить равновесие и разорвать расстояние. Готовлюсь к следующей атаке ратлинга, но, оказывается, зря.
– Похвально. Немногие остались в живых после моего стремительного выпада. Ты определенно лучше того мусора. Но сможешь ли ты повторить это в следующий раз, когда я восстановлю силы?
Мысленно даю самому себе крепкую оплеуху. Вот и разгадка. Причем на этот раз все было куда проще, чем со сколопендрой.
Вызываю окно информации о ратлинге. Ну да, все именно так, как я и думал…
Когда Эхиарн появился в Зале Вождей Кланов, он был помечен как квестовый персонаж. Рамка отливала синим, в бою он не участвовал. Но теперь, когда ратлинг превратился в противника, рамка изменила цвет на красный, а в самом низу появилась новая колонка:
Иными словами, «Стремительный выпад» Эхиарна – то же самое, что и мой «Удар волка». Обычная способность, у которой есть кулдаун. Поэтому, все, что мне нужно, – узнать величину задержки. Как только появятся цифры, смогу сражаться более эфективно.
Ратлинг снова нападает. Наносит односложные удары, от которых я стараюсь держаться подальше. Заблокировать или отвести их в сторону не сложно, но пока я не узнаю, как долго длится кулдаун «выпада», этого лучше не делать.
Десять секунд… двадцать…
Продолжаю уклоняться от атак Эхиарна. Наматываю круги по арене под неодобрительный гул зрителей. Понимаю их чувства. Они наверняка рассчитывали на эпическое сражение, а довольствуются банальными салками.
Тридцать секунд…
Буквально на мгновение ратлинг останавливается, а затем выкидывает руку в уже знакомом выпаде. Первый удар нацелен в верхнюю часть груди, второй наискось до противоположного бедра, третий – в низ живота. С огромным трудом, но реагирую на его заминку и кидаюсь в сторону. Один удар все-таки достает меня и снимает полсотни поинтов.
Но это не важно! Кулдаун способности Эхиарна длится тридцать секунд! Теперь у меня есть чем ответить!
Подстраиваюсь под ритм Эхиарна, блокирую или перевожу атаки. Вгоняю ему в ногу ядовитый нож, чтобы повторить фокус Юдина, но ратлинг тут же избавляется от клинка. В принципе, правильно – Эхиарн не обычный тупой моб. Хотя попробовать стоило.
Перед следующим выпадом снова уклоняюсь в сторону, но на этот раз атака проходит мимо. Мечу еще пару ножей, один из которых даже попадает в цель, и наседаю на противника. Эхиарн старается использовать большую длину оружия, чтобы держать меня подальше. Но у меня довольно высокие показатели ловкости, чем и пользуюсь. Подхожу почти вплотную, оставляю легкий порез, перетекаю в другое положение, снова бью и снова ухожу в сторону. Своей способностью не пользуюсь совсем – слишком неудобный для этого противник.
Уже на следующем выпаде становится понятно, что инициатива полностью перешла ко мне. У ратлинга почти не остается здоровья. Он паникует, чаще пропускает удары и делает непростительные ошибки. На морде ратлинга читается удивление пополам с тревогой.
– Жалеешь, что не убил меня тогда? – злорадно спрашиваю Эхиарна.
– И не надейся, – так же злорадно отвечает он.
Ратлинг привычно замирает на долю секунды и тут же кидается в атаку. Несмотря на то что прошло всего двадцать пять секунд, ведусь на эту уловку! Отпрыгиваю в сторону и ухожу в блок. Эхиарн оказывается в очень удобной позиции за пару секунд до отката способности. Понимаю, что он задумал, поэтому лихорадочно ищу выход из этой ситуации. Жду две секунды, мечу последний нож, смещаюсь влево и немного вперед. Нож мешает Эхиарну прицелиться, но кулдаун уже прошел, так что он атакует. Делает длинный шаг и резкий выпад. Рапира царапает мне правое ухо. Я сильно рискую, но другого варианта не вижу.
Бью одновременно с выпадом ратлинга. Отклоняюсь и атакую живот противника из бокового положения. Кинжал входит лишь наполовину, но с выпадом Эхиарн буквально сам нанизывает себя на лезвие. Рукоять упирается в покрытое шерстью тело, срабатывает крит, и ратлинг не успевает завершить атаку. Оружие падает у меня за спиной, а сам Эхиарн тяжело сползает на песок. На морде ратлинга застывает легкая ухмылка.
«Вы получили 500 ед. опыта»
Д-да! Хочется упасть на песок и перевести дух. Игровой аватар не испытывает усталости или чего-то подобного, но мой разум определенно нуждается в передышке. Однако не время. Пока еще не время…
Я поднимаю над головой кинжал и обвожу взглядом трибуны. Чувствую себя каким-то героем исторических фильмов. Первое мгновение не слышу ничего, кроме давящей тишины. Зато потом перестаю слышать вообще что-либо. Трибуны взрываются овациями, криками, свистом, топотом и ревом. С трудом различаю слово, которое скандирует большинство ратлингов:
– Хвос-то-рез! Хвос-то-рез! Хвост-то-рез!
«Хвосторез?! Это они мне, что ли? Даже не знаю, плакать или смеяться от такого прозвища…»
Ищу ложе Короля и ловлю на себе полный злобы и ненависти взгляд. Правитель Гарсии недоволен моей победой. Что, впрочем, ожидаемо. Слишком многое он надеялся получить от Шимуса после моего поражения. А значит, следовало как можно скорее переходить к финальной части моего плана…
Текущая цель выполнена: «Одержать победу на ”Турнире Чести“»
Обновление цели.
Текущая цель: «Победить Крысиного Короля»
Глава 11
Речь Короля
Кончиком кинжала указываю на разъяренного Короля.
«Как же круто это должно выглядеть!»
– Не пора ли объявить результаты… Великий! – пытаюсь вложить в голос хотя бы половину того презрения, с которым говорил Эхиарн. Однако в крике это выходит слишком паршиво и ненатурально. Впрочем, даже этого оказывается достаточно, чтобы шерсть ратлинга встопорщилась, а глаза сузились.
– Победителем турнира объявляется Шимус Проныра. Он доказал свое право на возвращение… – Король с трудом сдерживает гнев и не сводит с меня глаз.
Трибуны взрываются восторженными криками и поздравлениями. Слышатся и проклятия, но их все-таки перебивают радостные возгласы. Пережидаю, пока крики не станут тише, после чего снова обращаюсь к ратлингу:
– Великий… мне кажется, вы что-то забыли!
На секунду с морды Короля исчезает гримаса дикой ярости. Вместо нее проступает новая – обескураженность и непонимание.
– И что же такого я мог забыть?
