– Шимус, что ты делаешь?
– Пытаюсь избежать ненужных жертв!
Я оказываюсь сбит с толку – абсолютно не понимаю, что задумал ратлинг.
– Постой, а что насчет завала? Мы не справимся одни!
– Это не твоя забота, гоблин. Уходи вместе со всеми. Мое искусство и его проклятье – слишком лакомые куски. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось. Поэтому я согласен, если все закончится именно так.
Взгляд у Мастера Теней настолько твердый и решительный, что все слова, которые хотелось бы сказать в этой ситуации, разбегаются. Остается только легкая пустота. Что ни говори, а новый характер этого персонажа мне пришелся по вкусу.
– Хорошо, – я понимающе киваю.
– Спасибо тебе, гоблин!
– Я же говорил, хватит называть меня гоблином. Мое имя – Аластор…
Ратлинг довольно смеется.
– Я запомню это… обязательно запомню… а еще буду рад, если ты тоже не забудешь мое имя. Возьми это и уходи как можно быстрее…
Шимус сует мне в руки какой-то сверток. Не глядя закидываю его в инвентарь и разворачиваюсь. Забираюсь в проход уже последним, сразу за Гарбханом и Родериком. Шимус отпускает тени, и они на манер занавеса медленно закрывают магическую брешь в камне.
Ратлинг поворачивается к проходу спиной и раскидывает руки в стороны. Тень Шимуса наливается непроницаемой чернотой, а затем будто оживает. Словно ручной зверек, она взбирается ему на спину и разрывается на две равные части. Каждая из них спиралью обвивает руку мастера и тянется к его пальцам. Там она делится еще на пять равных частей и скручивается в миниатюрные пружины. Шимус резко сводит руки вместе, а затем снова раскидывает их в стороны. В этот момент выстреливают пружины на кончиках пальцев. Как паутина человека-паука, теневые нити ратлинга плотно прилипают к стенам, крепям и потолку.
Тем временем мертвец уже расправился с последним из героической троицы и кидается к Шимусу. Пусть у пленника кристалла нет суперскорости Морта, но расстояние в полторы сотни ярдов он преодолеет за несколько секунд. Что бы там ни делал Шимус, но времени у него явно не хватает. У меня даже возникает желание кинуться ему на выручку. Ведь, по идее, со смертью этой твари квест завершится. А раз так, какая разница, погибну я здесь или нет? Ведь Шимуса уже никто не казнит за измену…
Словно угадав мои мысли, на плечо ложится чья-то рука и удерживает меня от внезапного порыва. Затем, тыкает указательным пальцем куда-то за спину ожившего мертвеца.
– Смотри… – без труда узнаю голос Родерика.
Я приглядываюсь и вижу какое-то темное пятно. Когда пленнику до Шимуса остается всего дюжина футов, пятно резко увеличивается в размерах. Оно набрасывается на мертвеца и вонзает меч ему в спину. Клинок застревает в защищенном магией теле, но зомби сбивается с шага и едва не падает.
– Ты куда с-собралс-са?! Я с-с табой ес-се не с-саконс-с-ить!!!
Маркас хватает мертвеца за горло и пытается свалить его на землю.
– С-симус-с, я дерс-сать эту тварь!
Ратлинг кивает и снова сводит руки. Но теперь это действие дается ему очень тяжело. Глаза зажмурены, дыхание прерывистое, а руки дрожат, словно при симптомах Паркинсона. Полупрозрачные нити натягиваются и хрустят. Но не выдерживает и каменный монолит – в стенах появляются трещины, которые переплетаются друг с другом и образуют глубокие щели.
Мертвец отбрасывает в сторону Маркаса, не желая тратить на него время, и все равно опаздывает…
Пара здоровенных крепей врезается в пленника и опрокидывает его на спину. С нарастающим грохотом начинает проседать потолок. От стен отваливаются огромные булыжники. Один за другим гаснут факелы…
Вы выполнили задание: «Убийство Крысиного Короля»
Вы получили: 50 ед. мировой репутации
Вы получили: 2500 опыта
Вы получили: 10 золотых монет
Вы получили: «Маскировочный плащ ратлинга»
Информация о предмете: Для ратлингов очень важно оставаться незамеченными, и эти плащи отлично справляются со своей задачей. Особый материал, а также древние заклинания позволяют владельцу скрывать свое присутствие от нежелательных взглядов.
Вы добились уважения со стороны расы ратлингов. Монстры этого типа исчезли со всех локаций, связанных с квестом «Торговое путешествие»
Получено: достижение «Смерть Крысиного Короля» (отныне, вы – ключевая фигура множества историй ратлингов, что повышает шанс встретить представителей этой расы; но будьте осторожны – далеко не все ратлинги чувствуют к вам благодарность).
Вы достигли 7 уровня.
Поздравляем вас с повышением!
Распределите доступные очки параметров (свободных очков: 5).
Распределите доступные очки улучшений (свободных очков: 7)
Последняя тень занимает свое место, и картинка исчезает. Вместо нее со всех сторон наваливается мрак и темнота. Нужно разворачиваться и топать к выходу, но я чувствую, как все остальные стоят в похожем ступоре. Ждут, пока кто-то не развеет наваждение.
«Кажется, опять нужно что-то сказать…»
И снова на ум не приходит ничего подходящего. Всплывает только давно забытая фраза:
– Король погиб. Да здравствует Король!
Глава 12
Реквием по призракам
Прихожу в себя не сразу. Сначала от непонятного зуда в руке, затем от противного назойливого звука. Приоткрываю один глаз, и через некоторое время до меня, наконец, доходит – телефон. Бедный аппарат надрывается уже десять минут, а я только начал подавать признаки жизни…
В этом еще одна особенность игр с режимом полного погружения. Из-за тяжелых мозговых, эмоциональных и психологических нагрузок времени на восстановление требуется гораздо больше, чем обычно. Тем более в «Кубе», где к нагрузкам прибавляется и разница во времени. Постепенно к этому привыкаешь, но в тех случаях, когда напряжение возрастает до предела, усталость наваливается с двойной силой. И ничего с этим не поделать.
Стоило мне выбраться из капсулы, как сил уже не хватало ни на что. Не раздеваясь, я рухнул на кровать и даже не заметил, как наступило утро. Хотя, если вдуматься, я даже не заметил, когда успел завести будильник. Что и говорить – вчерашний день был богат на всякие события…
Отключаю мобильник и подползаю к краю кровати. Делаю над собой усилие и переваливаюсь на пол. В другое время я позволил бы себе поблажку, но сейчас нужно сцепить зубы и выложиться по полной. Даю себе пару легких пощечин, чтобы смахнуть остатки сна, после чего иду готовить кофе.
Как всегда, завтракать сажусь за компьютер. Попутно просматриваю, что интересного произошло за прошедший день в мире реальном и, конечно же, игровом. Но самые интересные новости приносит некто иной, как Трейси.
