Когда они отдали должное салату, спагетти с соусом, хлебу и вину, Джейс настоял на том, чтобы на десерт они съели по внушительной порции шоколадного мороженого. Пока они вместе наводили порядок на кухне, Кэтрин в который раз восхитилась тем, как Джейсу при таком завидном аппетите удается не набрать даже капельки лишнего жира.
Они постояли бок о бок у колыбели Элисон, обняв друг друга за талию. Дав друг другу слово вырастить ребенка ответственным и сострадательным человеком, они почувствовали особую близость. Кэтрин поменяла Элисон памперс, но девочка даже не проснулась.
Разумеется, Кэтрин отправилась спать в комнату Джейса. Она пошла с ним туда естественно и без стеснения. Прежде чем она успела расправить простыни на постели, Джейс сбросил одежду и потянулся к ней. Очень осторожно он развязал узел у нее под грудью и сбросил рубашку с ее плеч. Кэтрин сняла трусики, и они легли рядом на широкую кровать.
– Я безумно ревную, – сказал Джейс, поглаживая ее плечо.
– Почему? – спросила Кэтрин, и ее голос больше напоминал довольное урчание.
– Потому что в первый раз ты оказалась на этой кровати с Купером.
– Да, – с притворным отчаянием вздохнула она. – Полагаю, мне придется отказаться от Джима.
Они рассмеялись, потом долго молчали, наслаждаясь тем, что обнимают друг друга.
– Как ты себя чувствуешь? – прошептал в темноте Джейс.
– Вот так, – проказливо ответила Кэтрин и не без робости запустила руку под одеяло. Джейс коротко вздохнул, когда ее рука добралась до цели. Кэтрин довольно улыбнулась, когда под ее пальцами возникло движение.
– О боже, – простонал он. – Я имел в виду не совсем это, но твоего ответа достаточно. – Джейс усилием воли попытался контролировать участившееся дыхание. – На самом деле я хотел узнать, не сделал ли я тебе больно. Я был не слишком нежным. – Он снова застонал, когда движения Кэтрин стали более уверенными. – Кэтрин… – Его голос прервался, потом он заговорил ровнее. – Мне и в голову не приходило, что ты можешь быть девственницей.
– Ты считал, что я распутница без предрассудков, все время меняющая партнеров, за которой тянется череда брошенных любовников? – Кэтрин куснула его за шею.
– Нет, конечно же, нет, – сумел произнести Джейс сквозь стиснутые зубы. С каждой секундой ему становилось все труднее говорить. – Я просто думал, что у такой красивой женщины, как ты… должны были быть… отношения. Я в восторге от того, что это не так.
– О Джейс, – пробормотала Кэтрин, приникая к его груди и принимаясь целовать ее легкими поцелуями. Нежным прикосновением языка она обвела его соски.
– Кэтрин… – негромко воскликнул он. – Ты… ты возносишь меня в небеса. – Джейс опустил руку под одеяло, взял пальцы Кэтрин и поднес их к губам. Прижавшись страстным поцелуем к ее ладони, он аккуратно перевернул ее на спину.
Мастерски контролируя страсть, которую она в нем разожгла, Джейс снова овладел ею с бесконечной нежностью и довел до вершины наслаждения.
* * *
Следующие недели стали настоящей идиллией. Кэтрин и Джейс были полностью поглощены друг другом. Они обменивались взглядами и прикосновениями, которые были тайными для них самих, но для любого другого человека, оказавшегося случайным свидетелем, становились явным доказательством их любви.
Они смеялись, разговаривали, занимались любовью с радостью, опровергавшей вынужденный характер их брака. Кэтрин сначала экспериментировала со своей новой пишущей машинкой, а к концу первой недели начала делать черновые наброски для будущих рекламных роликов.
Днем, пока Джейс был на буровой площадке, она по несколько часов записывала идеи, собирала материал. Она вслух читала свои наброски Элисон, которая оказалась внимательной слушательницей. Малышка играла в манеже, стоявшем в гостиной, пока Джейс не принес комнатные качели. Установив А-образную конструкцию и усадив Элисон в удобное матерчатое креслице, он заметил:
– Эта квартира с каждым днем становится все меньше.
Кэтрин, всегда готовившая исключительно по необходимости, открыла для себя непривычное удовольствие, стряпая для Джейса. Однажды вечером она удивила его шоколадным тортом, который он назвал своим любимым блюдом.
Кэтрин знала, что у Джейса буйный нрав. Она поняла это, когда он защищал ее от Рональда Уэлша. До свадьбы Джейс иногда срывался во время их споров. В тот день, когда они были на озере и Кэтрин неосторожно сравнила его с Питером, она осознала, каким взрывным может быть его характер.
Но теперь от этого не осталось и следа. С Джейсом было легко, он оказался чрезмерно аккуратным и щедрым. Элисон была окружена его нежностью и заботой. Приходя с работы, Джейс принимал душ, переодевался, а потом играл и разговаривал с девочкой. Если малышка капризничала, он просто брал ее на руки и укачивал. Его внимание всегда успокаивало Элисон.
Тут Кэтрин услышала, как он воркует над ней, качаясь вместе с ней в плетеной качалке:
– Элисон, сладкая девочка, папочка тебя любит. Я люблю тебя, Элисон.
Эти слова пронзили сердце Кэтрин. Даже в моменты наивысшего наслаждения Джейс никогда не говорил, что любит ее. Занимаясь с ней любовью, он осыпал ее нежными словами, и их удовольствие было взаимным. Ни разу он не удовлетворил свое желание без того, чтобы терпеливо и нежно не довести ее вместе с собой до пика наслаждения.
Кэтрин вдруг отчаянно захотелось услышать эти три простых слова, произнесенных так же искренне и открыто, как он сказал их Элисон. И вдруг она все поняла.
Она любит Джейсона Мэнинга.
Когда это произошло? В какой момент она отбросила все подозрения, решила, что он такой же прямой человек, каким кажется? Когда она перестала искать в глубине его глаз скрытые мотивы? Этого Кэтрин не знала. Она знала только одно: она любит его, и, если он исчезнет из ее жизни, ее существование превратится в вакуум, черную пустоту.
Она никогда не позволяла себе быть такой уязвимой перед другим человеком. Это было пугающее подчинение. Сначала он взял под контроль ее жизнь. Теперь он контролирует ее сердце и ее чувства. Что она станет делать, если Джейс предаст ее доверие? Сможет ли она справиться с тем, что он не тот, каким ей кажется?
Кэтрин прогнала наводящую ужас мысль, услышав, как Джейс негромко поет Элисон песенку. Нет, он ее не предаст. Он не может этого сделать! Только не после того, как они вместе пережили такое всепоглощающее сексуальное единение. Они не могли насытиться друг другом, и их желание всегда находило удовлетворение.
И тут Кэтрин стало совсем не по себе. Похоть. Мужчины могут наслаждаться сексом, но при этом их сердце и разум остаются свободными. Что все эти их сексуальные радости значили для Джейса? Или он настолько искушен в сексе, что сумел заставить ее поверить, будто и для него это значит так же много, как и для нее? Неужели все те слова, которые он страстно шептал ей, были всего лишь привычным, хорошо отрепетированным репертуаром?
