– Идите вон туда, братья мои, – сказал он, указывая им направление, в котором находилась река.
– Да, преподобный отец, именно по этой дороге нам надо вернуться в наш монастырь.
– Хорошо. Я пойду сюда. А вы ничего не забудьте.
– Нет, нет, преподобный отец, – сказал брат Тибо. – Мы поклянемся, что нашли у этого проклятого печатника книги, которые…
– Тише! – цыкнул Лойола, с беспокойством озираясь вокруг себя.
Потом он строго добавил:
– А еще помните об умении хранить молчание.
При этих словах он завернул в улочку Дез-Этюд, а монахи зашагали в сторону набережной.
– Он требует от нас еще раз солгать, – сказал брат Любен, когда они остались одни.
– Но это во благо Церкви! – ответил брат Тибо.
– Это не мешает признать, что слишком много приключений выпало на долю таких бедных монахов, как мы. Избыток эмоций расслабляет меня.
– Мне кажется, брат мой, что бутылка хорошего вина помогла бы избавить тебя от слабости.
– Да, это отличное средство.
– Вон там на нашем пути находится очень привлекательный кабачок…
– Да, брат мой… И это посещение поможет нам проверить содержимое полученного кошелька.
Монахи направились к расположенному на их пути кабачку.
Но не успели они сделать и двух шагов, как их схватили и опрокинули в сточную канаву. Обоим показалось, что им на спины вспрыгнуло какое-то неизвестное животное. Потом монахи заметили, как над ними склонились две тени. Потом они почувствовали легкое прикосновение когтей ко всему телу, а потом тени исчезли.
– На помощь! – завопил брат Тибо.
– Караул! Убивают! – подал голос брат Любен.
Но поскольку никто не поспешил к ним, а, с другой стороны, иных повреждений, кроме страха, у них не оказалось, монахи приподнялись, уселись на задницы и с оторопью посмотрели друг на друга.
– Что случилось? – первым пришел в себя Любен.
– Клянусь Девой Марией и всеми святыми, мы встретили дьявола!
– Ба! Вы в это верите?
– А что же тогда случилось?
– Скорее, – продолжал Любен, – мы споткнулись.
– А тени, которые мы видели? А когти, которые прогулялись по моему телу?
– Иллюзии и химеры! – произнес Любен, вставая на ноги. – Что бы там ни произошло, мы живы и здоровы. А это – главное!
– Да, но возбуждение…
– Лишний повод поспешить в прекрасный кабачок!
Через несколько минут монахи входили в заведение, которое брат Любен назвал прелестным кабачком, тогда как на самом деле это была грязная таверна.
Тибо и Любен с наслаждением выпили две бутылки: каждый по одной – то есть очень немного.
Потом они позвали трактирщика, человека с мрачны лицом, на котором при виде редких гостей появилась ликующая гримаса.
– С вас два ливра, – сказал трактирщик
– Дорого, – отозвался Тибо, – но в конце концов…
И он принялся шарить в полах сутаны. Трактирщик протянул руку. Брат Тибо рылся очень долго и в конце концов, бледнея, понял, что потерял кошелек. Пришел черед обшаривать свою сутану брату Любену.
Но и на этот раз операция не принесла успеха.
– Стырили! – проговорил Любен.
– Обчистили! – застонал Тибо
– Давайте деньги! – потребовал трактирщик.
Монахи разом поднялись и, как они привыкли поступать в подобных случаях, принялись благословлять кабачок поднятием рук, одновременно пятясь к выходу. Но этот трактирщик принадлежал, несомненно, к парням худшего рода, потому как он и не подумал склонить голову перед благословляющими монахами. Он схватил метлу и угрожающе поднял ее. Монахи посчитали это очень плохим предзнаменованием…
– И вы осмелитесь ударить духовное лицо? – крикнул Любен.
– Мои деньги! – заорал трактирщик.
– Увы! У нас нет денег, брат мой!
Не дослушав фразы, трактирщик с глухим шумом полоснул метлой сперва по спине брата Любена, а потом по спине брата Тибо. Разъяренный трактирщик словно оглох, и чем больше кричали монахи, тем ожесточеннее он их лупил. В конце концов ручка метлы переломилась, и тогда трактирщик пинками вытолкал на середину улочки бедных братьев, сконфуженных, повергнутых в ужас, растерянных и ничего не понимающих.
XLVI. Последствия этой авантюры
Фанфар и Кокардэр прошли по мостам и расположились в одной знакомой таверне, где они могли рассчитывать на хороший прием и полную безопасность. Последнее объяснялось просто: таверна служила местом встречи преступникам разного ранга.
Там они продолжили выпивку, рассчитывая на кошелек, который Лойола дал монахам, и на содержимое их мошны.
– Вот бы Люцифер посылал нам каждый день монахов, – довольным голосом сказал Фанфар. – Вот мы и богаты… Что будем желать, дружище?
– Сначала поужинаем! – ответил Кокардэр, вытаскивая из кошелька шестиливровый экю и показывая его издалека трактирщику.
После обильного ужина, вознаградившего долгий пост, на который мошенники были осуждены неумолимой судьбой, оба приятеля с блаженными улыбками разглядывали то, что следовало спрятать, если вдруг объявятся представители правосудия как почтенные люди, которых ни совести, ни закону не в чем упрекнуть… или почти не в чем…
– Кто бы мог предположить, что достойные братья так богаты? – сказал Фанфар.
– Я думаю, – отозвался Кокардэр, – что черный человек сыграл какую-то роль в их богатстве….
– Черный человек?
– Да. Тот, кто вышел с монахами из дома в Зловонной Норе.
– А! Это, должно быть, богатый господин, который как-то использует брата Любена и брата Тибо…
Кокардэр покачал головой:
– Мне кажется, что это церковник.
– Хорошо. Но с какой целью можно использовать таких дураков? Мы бы точно не наняли…
– Возможно, – сказал Кокардэр, – есть какая-то необходимость, которой мы, бродяги и бандиты, не знаем…
– Например?
– Откуда мне знать!.. Ты слышал этого человека?
– Нет, я не слышал, я видел.
– А я и слышал, и видел
– Ну и что же рассказывал этот человек?
– Он рекомендовал монахам ничего не забывать. И один, и другой ответили, что сумеют поклясться, что нашли какие-то книги у печатника…
– Печатник? Речь идет о мэтре Доле?
– Вполне возможно. Надо сообщить об этом разговоре Лантене. Ты знаешь, что он в отчаянии после ареста мэтра Доле… А тот… Не он ли, как говорят, обвинил мэтра в печатании дурных книг?
