– Хорошо. Сегодня отдохни, а завтра утром отправляемся в путь, – сказал Тилар, провожая меня до двери.
– Кстати, а что все-таки произошло с порталом? – поинтересовалась я, оборачиваясь к Гихесу. – С тем, которым мы собирались перейти из Лиасса в Арнаис?
– Человеческое заклинание угодило в портал и сбило настройки, – ответил арэйн Льда, тем самым подтверждая мои собственные догадки. – Он стал работать нестабильно, с перебоями, поэтому нас отправило в разные места, и ни одно не соответствовало изначальным координатам.
– А почему те люди появились? Они сказали, чтобы я не ходила с тобой.
– Конечно. Эвису вообще опасно находиться в Арнаисе, а куда еще мы могли отправиться?
– Да, наверное, ты прав. Они боялись, что во мне опознают эвиса, и даже родители не догадывались, что арэйны теперь воспринимают меня как одну из них. А мои вещи?
– У меня. Можешь забрать. – С этими словами Гихес кивнул в угол комнаты, где только сейчас я заметила свою сумку.
– Спасибо! – воскликнула я, мгновенно подскочив к родной сумке, полной таких нужных вещей. Ворох мыслей, обрывков информации и полученных знаний, что кружились в голове, словно осенние листья на ветру, разом вдруг угомонился, освобождая место искренней радости. Мои вещи… все мои вещи, с тщательностью собранные в долгий путь, здесь, снова со мной!
– Давай я помогу, – предложил Тилар, забирая у меня сумку, в которую я крепко вцепилась сразу двумя руками, будто боялась в очередной раз потерять.
После того, как вещи, вновь мною обретенные, заняли свое законное место рядом с кроватью, Тилар пожелал хорошего отдыха, попрощался до завтра и ушел. Я же, собравшись с силами, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и отправилась к Джаяру. На самом деле, вряд ли наш разговор мог увенчаться успехом. Чтобы он согласился на предложение ненавистного эвиса, да еще по собственной воле продлил необходимость терпеть мое общество? Какая глупость! Наверное, было бы лучше предоставить Тилару право поговорить с Джаяром, однако какое-то странное чувство заставило меня сделать это самой. Оглянуться не успела, как оказалась стоящей перед дверью в номер Джаяра. Несмотря на сомнения по поводу пользы, а скорее вреда принятого решения, все же набралась смелости и постучалась.
Джаяр довольно быстро открыл дверь. При виде меня в его глазах промелькнуло что-то непонятное, но почти сразу скрылось за привычной мрачностью. Арэйн был полностью одет, даже не переоделся по прибытии в село, оставаясь в запыленных брюках, в которых ездил последние два дня, и рубашке, потемневшей от пота. Судя по всему, спать он пока не собирался и в ближайшее время сон не входил в его планы, о чем молчаливо свидетельствовал стакан с пивом, сжимаемый арэйном в свободной руке. Поскольку стакан был полон, а сам Джаяр алкогольных паров не выдыхал, я успела вовремя, чтобы поговорить с еще трезвым мужчиной. Проследив за моим взглядом, арэйн криво усмехнулся и сказал нарочито грубо:
– Мы больше не путешествуем вместе, так что могу делать что хочу.
Не знаю, что на меня нашло, но, едва представив, как Джаяр губит жизнь алкоголем, жалея себя и смакуя ненависть к миру, внутри будто что-то взорвалось, заставляя выпалить:
– Если ты не уберешь эту гадость, я разобью стакан!
– Хочешь сделать это традицией? – хмыкнул Джаяр, тоже, видимо, вспомнив печальную судьбу одной бутылки с виски. Однако от двери отошел и, жестом предложив мне войти, поставил кружку на стол.
После неожиданного для меня самой восклицания боевой запал разом пропал, и я вновь ощутила прежнюю неловкость вперемешку с неуверенностью. Вошла в комнату, притворив дверь, огляделась. Небольшое, но чистое, опрятное помещение, не считая сваленных в кучу сумок Джаяра, как и мой номер, было выдержано в светло-ореховых тонах. Кровать, тумба, стол, кресло – вот и вся мебель, однако этого хватало для того, чтобы провести здесь ночь, а на более долгое время в маленьком селе вряд ли задерживались какие-то путники. Решив, что нет смысла затягивать разговор, я не стала садиться ни в кресло, ни на кровать – так и осталась стоять посреди комнаты. В конце концов, чтобы услышать «нет», мне много времени не потребуется.
– Джаяр, я хотела… – Дрожащие из-за волнения руки пришлось спрятать за спину, а с дрожащим голосом, к сожалению, ничего было не поделать. Новый приступ робости мешал произнести задуманное, но когда я отступалась только из-за того, что стеснялась что-то сделать?
Возможно, он откажется. Возможно, после моего предложения скажет какую-нибудь грубость. Поэтому нужно попрощаться заранее, ведь, несмотря ни на что, я по-настоящему благодарна Джаяру.
– Для начала я хотела тебя поблагодарить. Знаю, что тебе было неприятно мое общество, и до сих пор не понимаю, почему ты решил мне помочь, но все равно спасибо. Одной ехать по дорогам незнакомого мира было бы страшно. Спасибо.
Некоторое время, будто оглушенный прозвучавшими словами, арэйн стоял неподвижно и с напряжением всматривался в мое лицо. Его пальцы сдавливали столешницу с такой силой, что костяшки начали белеть, а если бы в руке по-прежнему оставалась кружка, она бы уже разлетелась на осколки. По лицу Джаяра бегали странные тени и сомнения, но привычная хмурая завеса, за которой обыкновенно спрятались разворошенные чувства, вновь победила.
– Это все, что ты хотела сказать? – совладав с собой, спросил он.
Нет, не все! Мне еще много чего хотелось сказать. Например, что он бесчувственный чурбан, который не может нормально ответить даже на слова благодарности! Или что я вовсе не желаю приглашать его дальше ехать вместе с нами. Или что подобное отношение к людям рисует вокруг него замкнутую линию, которая не позволит выбраться из омута ненависти. Как можно избавиться от презрения к себе и к тем, кто рядом с тобой, если ты постоянно всех отталкиваешь?!
Однако я сказала нечто совсем иное:
– Тилар, тот арэйн, который в шутку напал на нас, будет обучать меня магии огня. Он сказал, что ему бы пригодилась твоя помощь. Но, я так понимаю, мое присутствие тебя тяготит, так что на твоем согласии никто не настаивает.
Не желая больше здесь оставаться и выслушивать грубости, я резко развернулась и направилась к двери. Ответ арэйна застал меня уже на пороге:
– Я поеду с вами.
С самого утра ярко светило солнце, словно подбадривало теплой улыбкой и одобрительно кивало, наблюдая за нами, небольшой компанией ехавшими по пустынной дороге. Лес вокруг, золотисто-красный ковер под ногами, бережно сложенный ветром в затейливый узор, чистое небо над головой и, полные приключений, великие деяния впереди. Я чувствовала необыкновенный эмоциональный подъем и с интересом крутилась по сторонам, в каждом штрихе пейзажа находя нечто особенное.
– Всего часов через шесть мы доберемся до дома, который Гихес заранее приготовил для наших тренировок, – увлеченно рассказывал Тилар. – С моей помощью, теоретической, поскольку я мог только давать советы, он выстроил та-акую великолепную защиту из магии льда! Можно будет не волноваться, если твой, Инира, огонь выйдет из-под контроля, но мы с Джаяром все-таки будем тебя подстраховывать. Никогда я еще не работал с потомками эвисов и арэйнов, это так интересно…
