Потом страшные воспоминания постепенно стёрлись из памяти девочки, да и у матери был к тому же неудачный, с её точки зрения, период в жизни. Не находились мужчины, которые хотели бы поддерживать с ней длительные отношения, и всё тут. А когда ситуация немного изменилась к лучшему, Агата уже подросла, и родительница решила, что слишком опасно иметь в доме и любовника, и подрастающую дочь, потенциальную конкурентку собственной матери. И она перенесла свои любовные подвиги на чужую территорию.
Агата никогда не догадывалась даже о том, что произошло с ней в раннем детстве. Врачи тогда хорошо поработали с ней, и добросовестно потрудилась женщина-психолог, сумевшая затушевать в памяти ребёнка страшные события. Только когда Олег попытался овладеть ею, Агата инстинктивно оказала сопротивление и сбежала, оставив парня в самом плачевном виде. И так же подсознательно боялась интимных отношений с мужчиной, которого полюбила, и который стал её мужем.
– Конечно, мать должна была тебе всё рассказать, девочка, – закончила свой рассказ тётя Нюша, – но она всегда думала только о себе, от неё и ждать ничего другого не приходится. Однако я, старая дура, допустила огромную ошибку, положившись в этом вопросе на влюблённого парня, показавшегося мне добрым и хорошим. Если бы он оказался таким, как мне думалось, ты была бы сейчас счастливой и всем довольной. И никогда не узнала бы о том, что случилось когда-то. И пусть бы оно быльём поросло, леший его возьми. А теперь я чувствую себя страшно виноватой перед тобой. Хотя, узнай ты всё это раньше, вообще о замужестве не помышляла бы, верно?
Агата покивала головой, соглашаясь. Конечно, не помышляла бы. Но зато избежала бы этого жуткого унижения, и боли, и неизбежного скандала. Хорошо, что всё это случилось летом, на каникулах. Потому что в свой университет Агата больше не вернулась, всеми правдами и неправдами добившись перевода в другой город. Там ВУЗ и закончила. И получила распределение в аспирантуру, потому что успевала лучше всех на курсе. С матерью Агата больше не виделась никогда. Она просто вычеркнула её из списка своих знакомых, не желая иметь с этой женщиной ничего общего. Мать, к слову, не особо и рвалась к дочери. Она ведь ещё не совсем старая женщина, хочет всё, что возможно, от жизни взять, не до дочери ей. Тётя Нюша заменила девушке мать, отдав ей всю свою душу. Она и отвезла как-то племянницу к своему двоюродному брату, работавшему лесником как раз возле города, где обосновалась Агата. Егор Степанович и Матрёна Евграфовна, которым Бог не дал своих детей, полюбили девушку как родную. И она к ним привязалась. Так и жила, считая своей роднёй только этих троих близких ей людей. Да ещё подругу Машу, которая появилась у неё уже здесь, на новом месте – они жили по соседству, на одной лестничной площадке.
На работе у Агаты всё ладилось. Она успешно закончила аспирантуру и шагнула куда как высоко, став доцентом кафедры и деканом факультета. Только личной жизни не было никакой. И даже Маша не знала толком, что такое произошло в её прошлом, отвратившее её от мужского пола. Одна только тётя Нюша была в курсе дела, но расколоть её не удавалось никому, даже в самом крепком подпитии по праздникам.
И вот теперь ей снова предстояло испытание. Очень тяжёлое испытание. Предсказанные Генкой десять лет как раз истекли. Она криво улыбнулась, подумав об этом. Надо же, вспомнила чёрта не ко времени. А надо было брать себя в руки, чтобы как-то выдержать эту одну-единственную ночь с Вадимом Алексеевичем. Всего одну-одинёшеньку! А потом всё – свободна и навсегда. Агата от души надеялась, что он отстанет от неё после этого (сам же говорил, что это ему только как лекарство нужно) и вообще никогда не появится больше на её горизонте.
И никогда больше не позволит она закрутиться обстоятельствам так, чтобы пришлось заставлять себя идти поперёк собственной воле. И даже близко не подпустит к себе никакого другого Вадима Алексеевича, будь он хоть семи пядей во лбу. И будет она жить спокойно, без всяких волнений, с удовольствием работать и иногда даже ездить отдыхать в чужие края – ей тут Маша днями все уши прожужжала поездкой в Венгрию на термальные воды. Говорит, красота несказанная у женщины появляется после того как поплещется она от души в водах этих. Только надо правильно источник выбрать, а в этом её, Машу, как раз и просветила одна знающая женщина.
Так уговаривала себя Агата в те редкие часы, когда оставалась одна, не занятая уходом за Матрёной Евграфовной. Тётушка уже заметно шла на поправку, и это радовало. Но и заставляло лишний раз вспомнить, как и чем обязана она Вадиму Алексеевичу. Как ни крути, а мысли всё к нему возвращаются. Но ничего, недолго уже осталось терпеть. Вот отдаст она ему свой долг и выбросит его из головы навсегда. И никогда не вспомнит даже. Вот!
Как ни готовила себя Агата к этим событиям, всё равно телефонный звонок Вадима Алексеевича застал её врасплох. Ноги задрожали, язык прилип к нёбу – еле-еле ответила вразумительно, он даже голос её не сразу узнал. Пришлось сказать, что она стылого молока из холодильника хватанула. Он назначил встречу на субботний вечер, сказал, заедет за ней на такси, и они поедут в загородную гостиницу. Так спокойнее, можно быть уверенными, что никто не помешает. Значит, остаётся всего денёк, и его надо как-то пережить.
Агата договорилась с Машей, что та поедет к Матрёне Евграфовне в воскресенье, а сама пошла к тётушке в субботу. Матрёна Евграфовна уже почти пришла в норму, и былая наблюдательность вернулась к ней.
– Что-то ты как будто сама не своя, Агаточка? – тревожно спросила она. – Или случилось что?
– Да нет, Матрёна Евграфовна, всё вроде нормально, – отчаянно соврала Агата, – просто за диссертацию свою я сильно переживаю. Я и с кандидатской так маялась.
Матрёна Евграфовна была женщина умная, стреляный воробей к тому же, и Агате не поверила. Но раз не хочет девочка говорить, то из неё не вытянешь ничего всё равно. Только смутно виделся ей за всем этим Вадим Алексеевич. Он, кстати, несколько раз проведывал её за последнее время и обещал домой отвезти, в лесничество, то есть, когда она совсем поправится.
– Да не думай ты о ней, о диссертации этой, – прикинулась тётушка валенком, – ещё будет, когда ею заняться. А сейчас лето, законное время для отдыха. Вот только я тебе весь отпуск испортила нынче.
– Вот об этом говорить не будем, милая тётушка, – Агата нежно погладила её по руке, – вы идёте на поправку, и это главное. Остальное – мелочи, не заслуживающие ни внимания, ни обсуждения.
Агата на минуту отвернулась от тётки, чтобы ком в горле проглотить, потому что опять страх накатил. Но взять себя в руки удалось.
– Вот вы, небось, за Егором Степановичем своим соскучились? – направила она разговор в другое русло.
– Соскучилась, ох, страсть, как соскучилась, – призналась пожилая женщина, – за ним, и за домом нашим, и за Тимофеичем, и даже за Муськой. Ведь я никогда так надолго дом свой не оставляла. И не хочу больше. Нет лучшего места на свете, чем наше лесничество.
Тут Агата согласилась с тётушкой от души. Место это было действительно самым дорогим, самым прекрасным. И она надеялась ещё не раз побывать там, и по лесу вдоволь погулять, и в озере всласть наплаваться. И никакие чужие мужчины не помешают ей больше. Вот отделается она сегодня от Вадима Алексеевича, и всё, и не будет больше помех к спокойному отдыху вдали от городской суеты.
