– Интересно, что будет, если «дядя Сайн» возьмется за меня всерьез? – буркнула я.
– Он успокоится только тогда, когда ты правой рукой будешь точно в цель укладывать метательные ножи, левой швыряться плазмоидами, а летящую в лоб стрелу останавливать «щитом», генерируя его одним взглядом! И все это, заметь, одновременно!
– Ты шутишь, надеюсь? – поперхнувшись салатом, спросила я. – Или я похожа на боевика из мальчишечьих книжек?
– На выпускном экзамене я бился на мечах и одновременно отражал магические атаки, – пожал плечами Дайон, – такая ситуация может возникнуть в реальной жизни, вот и гоняют тебя сейчас в хвост и в гриву.
– Интересно посмотреть, что у вас из этого выйдет? – усмехнулась я. – После получения бакалавра бытовой магии тебя еще три года учили боевым дисциплинам, а у меня – экспресс-курс.
– Не переживай! По словам брата, у тебя талант! – подсластил пилюлю Арист. – А Дайон, кстати, учился практически экстерном (дел в поместье за глаза, не до занятий) и все равно был признан лучшим выпускником десятилетия.
– Серьезно?! Дайон? А почему я не знаю?
– А что, я должен был на каждом углу об этом кричать? – смутился Черный Волк, польщенный лестной рекомендацией брата. – Я же говорил, что скромность – один из моих основных талантов.
– Скоро уже эти Обормоты придут? – возмутилась Дасма, бросая взгляд на часы. – Если ближайшие пять делений они не явятся, придется греть остывшее горячее!
В этот момент, как по заказу, дверь скрипнула. «Вот и они!» – хотела воскликнуть я, но, к немалому общему удивлению, в дверях появились Лепра и Эстан.
– О! – только и сказали мы хором.
– Присаживайтесь, Ваше Высочество, и Вы, Пресветлый дайв, присаживайтесь! – засуетилась Дасма. – Сейчас я вам приборы поставлю!
– Я помогу! – вскочил следом Арист.
– Очень кстати, – заметил принц, – Мое Высочество очень голодное! А на кухне наверняка все спят, и кормить меня никто не собирается!
– Обижаешь, – возразила я, – Дасма тут такую дисциплину выстроила – среди ночи захочешь водички попить, а у дверей уже ждет дворецкий с графином, бокалом и горячим стейком на всякий случай. Но вы, же, не ужинать пришли, у вас новости?
– Новости могут подождать, а сейчас меня больше интересует вон та утка.
И все сосредоточенно заработали челюстями, ибо с древних времен повелось сначала добра молодца накормить, напоить, в баньке попарить, а потом уже и расспрашивать.
Одной мне кусок в горло не лез. Во-первых, меня распирало любопытство, причем его там было столько, что еда не вмещалась. А во-вторых, попробуй, поешь, под таким заинтересованным серебристым взглядом.
Наконец, народ слегка утолил голод, и пришло время для светской беседы.
– Как прошло путешествие, Ваше высочество?
– Бесподобно, Наследница… Мия, что за официальный тон?
– Я тут причем? Это правила этикета такие, – хихикнула я. – Ты привез мне «Главный Храм Стабиндара» из слоновой кости?
– Нет, хотя сие произведение народного творчества всучить пытались на каждом углу. Я привез тебе более ценный подарок – военный союз со Стабиндаром. А теперь скажи мне, наследница, у тебя есть какой-нибудь план?
– Хм… Видимо, он есть у тебя.
– Ну не то чтобы план, а так, заготовочка. Раз уж все здесь собрались, можно его и обсудить. Моя идея такая: Мия совершенно официально заявляет права на престол, то есть встречается со своим любимым дядюшкой прилюдно, лучше прямо в Гройладе, и предлагает добровольно передать власть.
– Точно, – усмехнулась я, – как я сама-то до этого не додумалась? Дядюшка же меня просто обожает. Он увидит меня, обрадуется и как закричит: «Племянница любимая, где ж ты была так долго. Я по тебе все глаза выплакал, в Гройладе улицу в твою честь назвал! Радость-то какая, забирай эту дурацкую корону, она мне уже уши натерла, а я на рыбалку поехал…»
– Это было бы неплохо, – улыбнулся Дайон. – Но, скорее всего, он просто сдаст Мию Тиоль-Тунну как самозванку.
– А это ваше, господа маги, дело, как ее обезопасить, – не слишком любезно заявил Эстан, – экстренная телепортация, к примеру… В общем, вам виднее. С ней будет посольская миссия, которую можно вообще инкогнито провезти. Миссия объявится в самый неожиданный момент… Нам нужна не реакция Скионта, нам нужно, чтобы ее увидел народ Ростона и признал в ней Наследницу. Без поддержки народа освободительная война превратиться в банальную оккупацию.
– А в этом что-то есть, – нехотя признал Дайон, – в целом мне нравится план, но с одним небольшим уточнением. Мия, у тебя есть какое-нибудь доказательство, такое, чтобы никто не сомневался, что ты – это ты, чтобы непризнание тебя стало главной политической ошибкой Скионта? Есть?
– Конечно. Я предъявлю Ледяной Зуб.
Повисла мертвая тишина капель на тридцать. Все переваривали услышанное, раскрыв рты, за исключением Дасмы, она-то знала, но решила тоже поудивляться за компанию.
– У тебя есть Ледяной Зуб? – первым нарушил тишину Дайон. – Так это в корне меняет дело! Но я слышал, что после загадочной смерти Радикта зуб так и не нашли.
– Герцог Лерид привез зуб в Самол. После смерти короля и маленького Гайта следующим в списке наследования по праву Дара и Крови был мой отец. К сожалению, герцог успел только на дымящееся пепелище. А я автоматически превратилась в Наследницу, поэтому он отдал артефакт мне. Как вы думаете, это достаточное доказательство?
– Артефакт может быть у кого угодно, одного предъявления недостаточно, – уверенно возразил Эстан.
– Согласна, – кивнула я, – но есть один способ. Активировать Зуб может только тот, в ком течет драконья кровь. Народ знает, что это полное и безоговорочное доказательство моего происхождения.
– Ты собираешься его активировать? – не то с сомнением, не то с восхищением спросил Дайон.
Я пожала плечами, мол, а что прикажешь еще делать.
– План сыроват, но что-то в нем есть, – наконец, резюмировал Эстан, – позже мы его доработаем.
– Если по этому вопросу все, то у меня тоже есть новости, – сказал забытый всеми в пылу военного совета Лепра, – Наследница, Вас и представителя дома Стайлов приглашают на наш праздник День Перелома Лета для подписания союзного договора. Принц, Вы согласитесь представлять Корону Тальсска на этой процедуре?
– Нужно посоветоваться с отцом и Байзом, отец понемногу отходит от дел – возраст уже солидный, а все управление постепенно переходит к брату. Думаю, он согласится назначить меня полномочным представителем, учитывая благоприятный исход переговоров со Стабиндаром… Когда и где состоится этот праздник?
– Через десять дней, точно в середине лета. Я лично доставлю Вас через портал в Трехглавый Замок, а оттуда вместе мы отправимся в Роллисанер Дениуван кон Вудениуал – Место сбора Всех Кланов.
