Не знаю, то ли в камере было душно, то ли просто от волнения мне стало трудно дышать. Мы впервые смотрели друг другу в глаза открыто, ничего не скрывая. Дайон смотрел так, словно впитывал каждую черточку моего лица, запоминая, запечатлевая в памяти. В его глазах было столько боли, будто мы прощались навсегда, и это уже никак нельзя исправить. И в этот момент я почувствовала, что абсолютно права – только ОН сможет Позвать меня, больше никто.
А мгновение спустя он взял себя в руки, моргнул, в глазах мелькнула горькая ирония, и волшебство пропало. Между нами снова возник щит, непробиваемый никаким заклятием.
– Так ты поможешь мне? – прошептала я, надеясь, так он не заметит, что со мной творится.
– Я помогу тебе. Как всегда. Но, к сожалению, успех зависит не только от меня.
Черные глаза изучали стыки между камнями моего узилища.
– Дайон, ты попробуй! – я даже взяла его за руку. – По крайней мере, я не вижу другого варианта.
– Ну почему же… я могу телепортировать сюда Эстана…
Прозвучало несколько язвительно, даже издевательски, но было не время и не место устраивать выяснения. Тем более, что я и сама еще толком не разобралась. Все как-то сумбурно получилось.
– Постарайся найти и предупредить оппозицию, – попросила я, – она здесь есть, совершенно точно. Я не хочу погромов и мародерства, когда все случится. Как ты понимаешь, сама я контролировать ситуацию буду не способна.
– Я сделаю все, что нужно.
Он по-прежнему глядел в сторону, хотя руку не забирал. Наоборот, – крепко сжимал мою ладонь.
– Дайон, я вернусь. Слышишь? Ты Позовешь меня, и я точно вернусь.
Глядя на его обреченную физиономию, я рассмеялась, чмокнула в щеку и шепнула на ухо: «Иди уже, скоро за мной придут, до рассвета всего три чашки!» Черный ворон выбрался через окошко и исчез в ночи, а я сидела и размышляла. Причем мысли мои были далеки от предстоящей казни. Решение принято, что его обмусоливать? А вот почему я вдруг решила, что вернуться мне поможет именно Дайон, стоило поразмыслить. И получить честный ответ хотя бы для себя самой.
Карита
ПО правде говоря, прием меня изрядно утомил. При дворе Скионта всегда было смертельно скучно. Придворные боялись лишний раз привлекать к себе внимание дежурных магов, поэтому вымученно беседовали о погоде, охоте, блюдах местного повара и прочих занудностях.
С моей точки зрения, единственным живым персонажем здесь была я. Веселая, остроумная, яркая… и скромная, как водится. У нас было мало времени, поэтому великолепное парчовое платье с игривыми воланчиками и дерзким вырезом пришлось «приобрести» в лавке мадам Пиолы (к слову, все знатные дамы Ростона одеваются у нее). Дайон, правда, определил мой вкус, как «посредственный», но мне плевать. Что он понимает в моде и красоте?
С прической тоже долго не возилась – на скорую руку скрутила волосы в жгут и закрепила заколками дайвской работы с самоцветами все в той же лавке мадам. Там же выбрала туфли.
Но потратиться все же пришлось. Явиться на королевский прием без экипажа неприлично, так что я взяла на прокат самую дорогую карету из предложенных. На черном лакированном дереве расцветали золотые и серебряные розы, а совершенного экстерьера рысаки даритской породы бодро похрапывали в ожидании поездки. Дайон изобразил кучера, так что в замок Скионта я прибыла в полном соответствии с протоколом.
Приемы король устраивал традиционно в конце недели, и так совпало, что именно сегодня в замке собралось полно гостей. Объяснив Дайону, где держат политических заключенных, я проводила ворона во внутренний дворик с яблонями и вишнями (он летел над головой, нагоняя суеверный ужас на случайных встречных). Темницу обустроили с той стороны дворика, предусмотрительно накрыв ее защитой от перемещений.
Прогулочным шагом я вернулась в замок, изображая беззаботность и праздное любопытство. Никаких проблем с моим неожиданным появлением здесь не возникло – меня еще помнили в лицо, хотя прошел уже год с лишним, и только раскланивались при встрече, пряча ехидные улыбочки. Наверное, их недалекие умишки все еще будоражила мысль, было ли у нас что-то с милашкой Ски или все-таки не было… а вот и он сам…
Я поймала официанта, опрокинула в себя бокал вина, кажется, уже четвертый по счету, и продефилировала козырной кошачьей походкой, припасенной как раз для таких случаев, будто бы случайно мимо. Сработало! Всегда срабатывает! До чего же примитивные существа…
– Госпожа Прилесская? – замурлыкал Скионт.
– О, ваше Величество? Какая неожиданность!
Да, звучит по-идиотски, но я всегда изображала для него милую прелестную глупышку. Так стоит ли ломать традиции?
Скионт кивком отослал бдительных телохранителей и судорожно вцепился в мой локоть. Видать, прихватило старичка…
– Свет несущий, Кара, я так рад вас видеть! Где вы столько пропадали? Что случилось? Какой счастливый случай снова привел Вас в Ростон?
А какой «счастливый случай» привел меня в Ростон в прошлый раз? Если мне не изменяет память, то это была информация о контактах Его Величества с тиолами. А вот официальная версия?
Ах, да! Я же безутешная вдова, приехала сюда хоронить мужа, кайсарца, который возжелал быть погребенным на родине. Помню, мы торжественно и печально закопали пустой гроб на самом богатом кладбище Гройлады и отправились «скорбеть» в королевский замок вместе с сочувствующими придворными лицами и по совместительству тальсскими агентами. Собственно, они-то и ввели нас в круг местной аристократии, и со Скионтом меня познакомили тоже именно они.
Я состряпала гримаску а-ля «безутешная вдова» и самым томным голосом из моего богатого арсенала заговорила:
– Вы знаете, Ски, с этим завещанием вышла такая путаница. Мой поверенный, бандит, не шевелится. А тут еще родственники иск подали. Представляете, тоже хотят отхватить часть достояния моего супруга.
Прозвучало двусмысленно, про себя я хихикнула, сохраняя внешнюю серьезность и озабоченность.
– Слава Свету, все проблемы уже решены, и завтра я отбываю домой. Вот заехала напоследок к Вам, хотела увидеться… вы же знаете, – я скромно потупила глазки.
Вот упырь! У него на руке кольцо Мии! Для чего оно ему, он же не маг? Короче, явно лишний предмет туалета. Тут совершенно вовремя зазвучала музыка, и Ски пригласил меня на танец. Падкий до женщин, он увлечено кружил в танце мою персону, старался «нечаянно» прижать или прошептать на ушко очередной комплимент и получал в награду восхищенное аханье и смущение, и совсем не следил за руками. Ни за своими, ни за моими.
По расчетам, Дайон уже должен был вытащить Мию, и мне тоже пора бы сваливать. Я, кокетливо хихикая и обещая встречу в следующий раз в более уютной и тихой обстановке, оторвала от себя короля, изобразившего безутешность в связи с расставанием, и покинула, наконец, гостеприимные стены замка.
Придворные уже разъезжались потихоньку, поэтому моя карета не привлекла внимание. Вот только в карете я ехала одна. Куда же он дел Мию? Уже на окраине города, в тихом переулке под светом тусклого уличного фонаря, мой «кучер» притормозил и заскочил внутрь. Один.
