– Он такой умный и добрый, – проговорила Катя. – Я бы за него вышла.
– Но профессор Гель весь в науке… У него совершенно нет времени… на посторонние вещи…
А потом девочки поинтересовались, зачем профессору понадобился ещё один Мылопуз Бессмертный. Глицерина объяснила, что великому ученому нужен не сам Мылопуз, а точный химический состав раствора, из которого получаются такие стойкие мыльные пленки. Девочки были приятно удивлены, когда узнали, что мыльные пленки-долгожители нужны для изготовления тканей, красок и лаков, при вытачивании из металла различных деталей, а также при добыче угля и руды.
– А мы думали, что мылом можно только умываться и стирать куклам платья, – признались подружки.
Неподалеку от троицы экспериментаторов постоянно вертелась уборщица Швабрина. Сначала она пыталась соскрести с пола огромную оранжевую кляксу, которая появилась дня три назад после неудачно проведенного Глицериной опыта, затем стала старательно протирать тряпкой полки, столы и лабораторную посуду, не забыв даже висящий на стене портрет Мылослава Первого.
– А что, если мы в наш растворчик добавим ещё и… – загадочно проговорила Глицерина и направилась к стеклянному шкафу, в котором хранились всевозможные химикаты. По пути она, как раньше профессор, неожиданно споткнулась о брошенный уборщицей посреди лаборатории пылесос. Пытаясь сохранить равновесие, Гли, как крупная птица, отчаянно взмахнула руками и… растянулась, заодно запутавшись в причудливых переплетениях шланга и электрического шнура.
Швабрина тут же поспешила ей на помощь, но, опрокинув ведро с мыльной водой, ойкнула и звучно шлепнулась прямо в разлившуюся по полу лужу. Её примеру последовали и Катя с Леной, которые тоже кинулись теперь уже к двум потерпевшим.
В этот момент в лабораторию в сопровождении никогда не унывающего Мылопуза Бессмертного вошел профессор Гель.
– Что это ещё здесь за ледовое побоище? – спросил он, резко дёрнув лохматой головой и таким образом водрузив непослушные очки на переносицу.
Вместе с Мылопузом он помог всем подняться на ноги. Катя и Лена, если не считать мокрых, слегка потерявших свою первоначальную белоснежность халатиков, вообще не пострадали, а вот у Глицерины кровоточила ссадина на правой коленке, у Швабрины припух и чуть посинел левый глаз.
– Сейчас вы у меня станете как новенькие, – бормоча эти слова, профессор подбежал к гордо взирающему со стены портрету основателя Мыльного королевства и сунул в его ухо электронный ключ. Потайной сейф открылся. Гель извлёк из него округлый кусочек мыла и направился к пострадавшим.
– Ну-ка, девочки, наберите мне, пожалуйста, немного чистой воды, – попросил он Катю и Лену.
– Да поживей, старушенции, – протягивая им большой мерный стакан, озорно подмигнул Мылопуз.
Девочки охотно исполнили просьбу профессора и с нескрываемым любопытством стали наблюдать за его дальнейшими действиями.
Тем временем Гель обмакнул взятое из сейфа мыло в воду и провёл им по пострадавшей от неудачного падения коленке своей помощницы. Прошло совсем немного времени, и на глазах у всех присутствующих «украшавшая» коленку кровавая ссадина как-то сразу стала бледнеть, уменьшаться в размерах, а вскоре и вовсе исчезла. Затем профессор взял чистую салфетку, смочил водой и, слегка намылив, попросил Швабрину приложить её к опухшему левому глазу. Через несколько минут от отёка и синяка не осталось и следа.
– Браво, профессор! – воскликнула ассистентка, и девочки впервые увидели, как на вечно озабоченном лице Глицерины расцвела улыбка. – Всё исчезло – ни ссадины, ни боли. Вы просто волшебник!
– Наша новая разработка, как вы все могли убедиться, действительно обладает уникальнейшими свойствами, – проговорил Гель, – но требует научной доработки и дальнейших исследований.
– А зубы оно лечит? – полюбопытствовала Лена. – А то у меня два зуба шатаются.
– Придётся тебе, Ленка, мыло, как жвачку, жевать, – съехидничала Катя.
Все рассмеялись, и только Швабрина осталась с постным выражением лица.
– Эх, если бы у меня было такое волшебное мыло, – горько вздохнула она. – Хотя бы кусочек или даже полкусочка, я бы тогда смогла излечиться от многих болячек, а заодно и… проблем.
– Если кто-то и впредь будет разбрасывать свои орудия труда, где попало, то никакого волшебного мыла не хватит, – с укором в голосе заметила Глицерина. – Потому что все мы постоянно будем набивать всё новые шишки и синяки, царапаться или ломать конечности.
– Мне тоже непонятно, Швабрина, почему вы вдруг стали бросать пылесос посреди лаборатории? – удивился профессор. – Немедленно уберите его в кладовку.
– Но, господин профессор, в кладовке завелась мышь! – театрально округлив глаза, вскричала уборщица. – А я больше всего на свете боюсь этих мерзких хвостатых тварей.
Для пущей убедительности Швабрина даже пустила слезу.
– Ну, тогда поставьте в кладовку мышеловку, а свой пылесосущий агрегат отнесите, пожалуйста, хотя бы вон в тот дальний угол.
Лицо Швабрины перекосило от злости, но ослушаться главного мыловара королевства она не посмела.
– Что касается моего исцеляющего от всех недугов мыла, – Гель высоко поднял над головой волшебный кусок, – то, надеюсь, вскоре его сможет приобрести каждый. Потому что для любой державы самым бесценным богатством является не количество золотых слитков или нефтяных скважин, а здоровье подданных!
Все, кроме Швабрины, зааплодировали.
– А теперь всем-всем – обедать, – объявил профессор. – Ну а после обеда я поведу вас, мои юные коллеги, на королевскую мыловарню, где вы собственными глазами увидите, как рождается мыло.
– Ура-а! – дуэтом прокричали Катя и Лена и радостно запрыгали.
– Конечно, извините, профессор, – робко улыбнулся Мылопуз Бессмертный, – но я ничего, кроме воздуха, в пищу не употребляю.
– В таком случае можете остаться здесь и почитать мою научную статью об актуальных аспектах промышленного применения долгоживущих мыльных пленок. Она вышла буквально на днях в журнале «Шило и мыло».
Профессор Гель подбежал к своему рабочему столу и стал лихорадочно перебирать бумаги, из которых неожиданно выскользнул незнакомый конверт. Гель придержал на переносице уже хотевшие съехать вниз очки и внимательно осмотрел его с обеих сторон. Письмо было адресовано лично ему, но не имело ни обратного адреса, ни почтового штемпеля королевской почты.
Глава девятая
Дзю До и его ниндзя
