– Почему? – искренне удивился Данри. – Я не побегу рассказывать о вашем… статусе направо и налево. – Он улыбнулся уголком губ. – А почему вы мне сказали?
– Потому что вы спросили, – последовал невозмутимый ответ. – И я не хочу вам врать, Дан.
Её откровенность, как и то, что Теали впервые назвала его уменьшительным именем, неожиданно взволновали Кинаро, и сильно. Он замер, не в силах отвести взгляда от бездонных синих глаз, в которых плясали весёлые искорки, и когда леди Тенмаро вдруг протянула к нему руку, чуть не отшатнулся от неожиданности. А она всего лишь аккуратно стёрла сок с его подбородка.
– Вы испачкались. – Её голос звучал тихо, а мелькнувшая на губах шальная улыбка заставила Данри судорожно сглотнуть.
На флирт это уже мало походило, но, несмотря на то, что очень захотелось поймать эту нахальную руку и слизнуть сладкую жидкость с пальцев, он удержался. Снова стать игрушкой, пусть и на короткое время, Дан не желал.
– Благодарю, – так же тихо ответил он и добавил: – Леди, не стоит тратить на меня своё обаяние, если вам просто стало скучно после графа Альдо.
Пусть и несколько грубо, однако лучше уж пусть она обидится, чем всё зайдёт слишком далеко. Теали медленно поднесла палец к губам и так же неторопливо собрала языком сок. При этом взгляд не отрывался от его лица, и вот чего-чего, а обиды в нём Данри не заметил. Вместо гневной отповеди или равнодушных отговорок леди Тенмаро задумчиво улыбнулась.
– Господин Кинаро, вы обещали мне свидание, когда вернёмся из Пещер. Ваше обещание остаётся в силе?
Несколько секунд он напряжённо размышлял. Игра или нет? Но ведь ему хочется самому увидеться с ней ещё раз, и говорить не о делах. Хочется взять за руку, а может, даже и обнять. Хочется узнать, а что кроется за личиной уверенной в себе, немного насмешливой и временами слишком свободолюбивой женщины. Хочется узнать, а какая на самом деле Теали Тенмаро, когда не надо распутывать очередной клубок интриг, играть какую-то роль, и когда она просто такая, какая есть. Дан наклонил голову к плечу.
– Сегодня вечером? – предложил он, махнув рукой на осторожный голосочек благоразумия, шептавший, что не стоит слишком увлекаться гостьей.
– После ужина, – уточнила Теали, и во взгляде мелькнуло довольное выражение.
– Договорились, – легко согласился Дан, вспомнив про свой совет Тенрилу показать Эрмеаре водопад на закате.
Он наверняка воспользуется им сегодня, и не придётся лишний раз натыкаться на вопросительный взгляд королевы, молча просящий рассказать, а куда это собирается фаворит. От расспросов удержится, но старые привычки умирают медленно, и смотреть наверняка будет. Если Тенрил не уведёт на прогулку, поправился он.
– И куда мы пойдём, вы не скажете? – Хотя прозвучало, как вопрос, но с утвердительной интонацией.
– Пусть будет сюрпризом, – усмехнулся Данри и поднялся. – Предлагаю вернуться, вы не против?
Теали, может, и посидела бы ещё немного здесь, вместе с ним, но не стала поддаваться мимолётному желанию – в конце концов, они увидятся сегодня вечером. Шальное настроение прочно укоренилось в душе, и леди чувствовала странную лёгкость, обычно не свойственную ей в обществе мужчин. Флирт леди Тенмаро всегда строился на расчёте, сейчас же… Ох, как ей понравилось дразнить Кинаро! Захотелось вывести его из состояния этой невозмутимости, увидеть, каким он бывает, когда даёт волю эмоциям и не сдерживается. Наверное, такой он только с Эрмеарой… Как всё-таки хорошо, что королева решила отпустить фаворита, иначе их встречам вряд ли суждено было произойти. Холодок, пробежавший вдоль позвоночника при мысли, что, сложись обстоятельства по-иному, она бы никогда не смогла узнать Данри ближе, её немного насторожил. Но едва взгляд Ти скользнул по фигуре Кинаро, как настороженность пропала. Да плевать на всё, в конце концов, имеет же она право расслабиться, хоть с кем-то! И не потому, что надо обаять для каких-то целей, а просто так… Просто потому, что она тоже женщина, и хочется нравиться кому-то без всяких причин. А Дану вряд ли надо от неё что-то, и этот смешной предлог деловой беседы, по большому счёту, действительно всего лишь предлог.
Терронка тоже поднялась, подошла к нему и положила ладонь на его локоть. Так естественно и легко это вышло, и так приятно стало, что Кинаро не отшатнулся, не окатил холодно-вежливым вопросительным взглядом, что Ти чуть не разулыбалась, как нежная барышня после первого же комплимента. Но сочла нужным всё же уточнить:
– Вы не против?
Данри улыбнулся этой своей полуулыбкой, от которой у Ти совершенно непроизвольно сердце пропускало удары, и молча покачал головой. Они неторопливо пошли вперёд, по дорожке, и доблестная начальник Тайной службы Теронии чувствовала себя взволнованной девчонкой на первом свидании, от близости Дана внутри всё переворачивалось. Будто на качелях, то вверх, то вниз… «Да что творится, чёрт возьми?! – Непривычное состояние и пугало, и вызывало тихую радость. – Ну не могла же я влюбиться, глупости какие! Я же его совсем мало знаю…» Та влюблённость, что случилась с ней когда-то в юности, не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Тогда Ти было всего девятнадцать, и она искренне верила, что обаятельный молодой человек ухаживает за ней только потому, что ему нравится она, а не те выгоды, которые принесёт положение зятя главы Тайного отдела Теронии… С тех пор Теали запретила себе поддаваться не только чувствам, но и мимолётной симпатии.
– Расскажете, как у вас получилось занять такой высокий пост? – спросил негромко Кинаро, отвлекая леди Тенмаро от нервных размышлений и грустных воспоминаний.
– По наследству, – ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не погладить тихонько пальцами предплечье, на котором лежала её ладонь. Сквозь рукав рубашки чувствовалось тепло руки Дана, ноздрей касался тонкий, приятный запах туалетной воды, и все эти мелочи действовали на растревоженный организм Ти, как хорошая порция крепкого спиртного. – Мой отец возглавлял Тайный отдел до меня, а я его единственная дочь, так уж получилось. – Она не удержалась от лёгкого вздоха, вспомнив детство. – Папа хоть и был магом, но слабым, и не смог спасти маму, она умерла при родах, – тихо продолжила Теали. О своей семье леди рассказывала только Тенрилу, и то потому, что они давно знакомы. Почему с такой охотой делилась сокровенным с Данри, Ти не могла бы объяснить и под страхом смертной казни. – Он стал брать меня с собой, потому что оставить было не с кем, и так получилось, что я с малых лет помогала ему в делах. А потом король назначил меня, – будничным тоном закончила она.
– Вам нравится? – снова спросил Дан.
– Очень, – усмехнулась Теали. – Скучать некогда, да и мне никогда не нравилась придворная жизнь с бесконечными балами и приёмами и пустым флиртом. – Леди пожала плечами. – Хотелось чего-то поинтереснее, вот и получила.
– Как же вы оставили своё ведомство без присмотра так надолго? – В голосе Дана послышалась лёгкая, необидная насмешка.
– Точно так же, как герцог Асор – своё, – парировала леди Тенмаро. – Мои заместители достаточно опытные, чтобы обойтись без моего присутствия какое-то время, а женитьба одного из принцев Теронии – серьёзный повод проследить за всем лично. – Женщина повернула голову и неожиданно подмигнула собеседнику. – Как видите, моя помощь всё же понадобилась. Ну и опять же, я давно не отдыхала, а Алевидия красивая и уютная страна, прекрасное место для отдыха.
