– Она занята сейчас, гонец из Арифри бумаги важные принёс, – обрадовал регент. – Так что в ближайшие пару-тройку часов её величество точно не придёт. Но будет недовольна, что ей не сообщили, – озвучил Джоргар то, что Дан и так прекрасно знал.
Только Кинаро совсем не улыбалось, чтобы ещё и Эрмеара суетилась вокруг него. Ещё свежи были воспоминания о её переживаниях по поводу дротика в его боку. Пусть лучше о Тенриле мечтает…
– До утра с постели не вставать, – категорично заявил Эригор, закончив давать указания внимательно слушавшей Теали. – С едой тоже осторожнее, я отдам распоряжение на кухне, чем тебя пока кормить. И только попробуй отказаться пить то, что я оставлю. – Виконт строго посмотрел на друга.
– Её величество всё равно зайдёт и узнает, – обронила терронка, осторожно присев на край кровати в ногах больного.
– Чем позже, тем лучше… – Кинаро в очередной раз тяжело сглотнул и судорожно смял покрывало – горький комок подступил к самому горлу.
– Всё, пошли, потом зайдём, – заторопился Джоргар. – Время не ждёт, Эр.
Молодой маг, заметив, что Дан упорно пытается не поддаться действию лекарства, с досадой вздохнул.
– Господин упрямец, если не желаешь ставить леди в неловкое положение и вынуждать её сунуть тебе два пальца в рот, перестань сопротивляться, – грубовато заявил он. – Тебе же легче станет, Дан.
Джоргар насмешливо фыркнул и решительно направился к выходу из спальни, Эригор поспешил за начальником Тайной службы. Теали, оставшись наедине с фаворитом, колебалась всего несколько мгновений. Потом пересела ближе, уверенной рукой обхватила больного за плечи и заставила выпрямиться. Сил Данри хватило только на тихий протестующий возглас, его лицо буквально позеленело от резкого движения.
– Хотите, чтобы на моём месте оказалась Эрмеара? – негромко спросила леди Тенмаро, прямо взглянув в затуманенные, потускневшие зелёные глаза. – Потому что слуг я не вызову, и не просите. Виконт прав насчёт мага, и я не хочу рисковать, очень легко можно сделать так, что слуга и не вспомнит, что выполнял чужую волю, – добавила она.
Ответить Кинаро ничего не успел. Ослабленный организм устал бороться с лекарством, зрачки Дана расширились от очередного приступа тошноты и безуспешной попытки сдержать его. Следующие несколько минут беднягу не волновали никакие заговоры и интриги, и уж тем более стыд или смущение от того, что женщина, которая ему нравится, видит его в таком неприглядном виде. Да ещё и заботливо поддерживает над краем кровати…
После его уложили обратно, снова обтёрли лицо прохладным влажным платком, и у рта оказался стакан с водой и очередной микстурой из запасов Эригора. Под пристальным взглядом Теали пришлось выпить всё до дна – Дан подозревал: начни он упорствовать, леди не постеснялась бы скормить ему всё с ложечки. Вид у терронки был очень уж решительный. Помимо всего прочего, ему не давал покоя вопрос, с чего это он удостоился такой сомнительной чести присутствия главы Тайной службы соседней страны в своей спальне. Да ещё и в роли сиделки. Поскольку после ускоренного курса очистки организма благодаря лекарству Эригора в голове действительно прояснилось, Дан не стал лежать молчаливым бревном и созерцать потолок.
– И всё-таки, стоило позвать кого-то, хотя бы леди Бринэтт, – окрепшим голосом, хотя и с хриплыми нотками, произнёс Кинаро, следя за гостьей настороженным взглядом. – Её-то вряд ли рискнули бы использовать в своих целях.
Теали приставила к кровати кресло и пересела в него, удобно откинувшись на спинку и сцепив пальцы в замок.
– Вам неприятно моё присутствие? – спокойно осведомилась она.
Больной прикрыл глаза, напряжённо размышляя, сказать ли правду и если да, как к ней отнесётся терронка. Потом длинно вздохнул и решился.
– Мне бы не хотелось, чтобы вы видели меня в таком состоянии, – пробормотал Дан и добавил: – Простите, кажется, вечерняя встреча отменяется. Вряд ли Эр позволит мне сегодня куда-то выйти из этой спальни.
– Значит, будете мне должны, господин Кинаро, – со смешком ответила Ти. – Касательно вашего состояния, по-моему, уже поздно, я увидела. Вряд ли будет хуже.
Фаворит осторожно покосился на собеседницу и наткнулся на улыбку. Она вышла тёплой и отразилась в синей глубине глаз, сделав её мягкой и такой же тёплой. Дан на мгновение смутился – та Теали, которая сидела сейчас напротив, сильно отличалась от прежней немного отстранённой и не слишком понятной женщины. Да даже их утренняя встреча открыла гостью совсем с другой стороны… Очередное притворство, или именно сейчас Ти настоящая?
– Ладно, должен так должен, – проговорил он, блуждая взглядом по потолку. Не выдержал и всё-таки высказал вертевшуюся на языке мысль. – Вы не очень похожи на женщину, которая с радостью соглашается на роль сиделки. – Кинаро помолчал, избегая смотреть на собеседницу. – Леди Бринэтт легко согласилась бы.
– Да-а-ан, вопрос закрыт, я уже здесь и уходить не собираюсь, – протянула Теали, и улыбка стала шире. – Считайте, я лишний раз пользуюсь возможностью побыть с вами наедине.
От этих слов больной вздрогнул и изумлённо уставился на довольную терронку.
– Не смешно, знаете ли, – хмуро ответил наконец он. – Я сейчас не самый приятный собеседник…
Недолгий момент прояснения прошёл, и сознание снова начал заполнять вязкий туман. Ох, уснуть бы, а то ещё наговорит чего-нибудь лишнего в таком состоянии.
– А я и не заставляю вас развлекать меня беседами, – тихо и без всякого веселья произнесла Теали. – Успеем ещё поболтать, когда поправитесь.
Дан приоткрыл глаза и бросил на собеседницу недоверчивый взгляд.
– Вам доставляет удовольствие любоваться на мою бледную физиономию и поить меня настойками? – несколько резко поинтересовался он, чувствуя, как щекам становится тепло от румянца.
Молчание длилось долго, и хотя Данри ужасно хотелось посмотреть на леди Тенмаро – он снова прикрыл глаза, которые начали побаливать, – молодой человек не поддался желанию.
– Скажем так, мне доставляет удовольствие ваша компания, Дан. – От этих откровенных слов фаворита опять охватила растерянность.
Да что происходит?! С чего вдруг Теали потянуло на откровенность?! Он пока ничем не заслужил такое пристальное внимание с её стороны, по его мнению.
– Не играйте словами, – тихо ответил наконец фаворит. – Не напрашиваюсь на комплименты, но… боюсь, не понимаю, чем вас так привлекла моя компания. Вы слишком независимая и самостоятельная, и… вы не любите слабость.
Он не видел, что взгляд Ти стал задумчивым и немного отсутствующим. Длинные пальцы легли на подбородок и погладили его. Если бы не дурацкое состояние и туман в голове, возможно, Дан бы и не стал так разговаривать с Теали, однако сказанного не воротишь. Где-то в глубине души он понимал, что, возможно, сейчас ещё не время для подобных бесед. Но Ти сама задала тон.
– Почему вы считаете себя слабым, Данри? – негромко спросила она. – Только потому, что кто-то оказался хитрее вас? – Ти машинально погладила завитушку на подлокотнике. – Сила не в том, чтобы мужественно противостоять козням врагов, знаете ли, а в том, чтобы не сломаться под ударами. Легко говорить, что можно что-то предотвратить, стоит лишь напрячься и подумать. – Теали тихонько хмыкнула. – От ошибок невозможно совсем уберечься, я тоже далеко не сразу научилась избегать их и прятать свои слабости. Я многое сделала для того, чтобы меня перестали воспринимать марионеткой короля и начали считаться, как с реальной главой Тайной службы. – Терронка снова откинулась на спинку, погрузившись в воспоминания. Она бы и себе не смогла объяснить, почему решила вдруг разоткровенничаться с фаворитом. – Ты знаком с Волком, и знаешь, подобная должность не подразумевает слабости, ни в чём. – Голос леди Тенмаро стал жёстким. – Слишком многие думали, что достаточно вскружить мне голову и добиться нужных решений или действий, я же всего лишь слабая женщина и на меня легко надавить в случае чего. – Ти не удержалась от грустной улыбки. – Мне пришлось стать сильной, Данри, и доказать всем, что я прекрасно могу справиться с делами сама. И знаете, какой урок я извлекла из моих прошлых ошибок? – Он молча покачал головой, не открывая глаз, Теали продолжила: – Важно не само действие как доказательство силы. Важен момент, когда именно начинать действовать. Пусть даже кому-то кажется, что вы теряете время в ожидании. Умение терпеливо ждать и чётко продумать свои действия гораздо ценнее храбрых, но опрометчивых поступков.
