Разузнав все нужные сведения, его светлость подходил к нужной двери чуть ли не на цыпочках – такое важное дело, как поимка лишнего претендента на престол, он не решился доверить кому-то другому. Лучше сделает всё сам, лично явится сначала за магом, а потом и за его сообщником, братцем Эрмеары. Никто же наверняка и не думал о таком повороте событий, что Волку известно о них, и он только ждёт опрометчивого шага. Дождался… Джоргар ухмыльнулся и аккуратно постучал. Даже если этот маг умеет различать сквозь стену, кто стоит с той стороны, он увидит всего лишь, мужчина это или женщина, герцог знал. На этом и собирался сыграть. С той стороны послышались шаги и чей-то голос спросил:
– Кто там?
– Вас хочет видеть леди Ильфиррин, – неожиданно высоким, так не похожим на его собственный, голосом ответил Джоргар. – Она сказала, срочно.
– Да, конечно, – отозвались из комнаты, и дверь распахнулась.
Регент растянул губы в улыбке и шустро поставил ногу в проём, чтобы хозяин комнаты не успел захлопнуть дверь.
– А ещё тебя хочу видеть я, приятель, – невозмутимо добавил Джоргар, уже нормальным голосом.
Судя по страху, мелькнувшему в водянисто-голубых глазах, маг узнал, кто пришёл по его душу.
– Без фокусов, – сразу предупредил Волк и сделал шаг вперёд, вынудив мужчину отступить. – Надеюсь, ты не рассчитываешь, что на меня можно воздействовать твоими штучками? – Регент захлопнул дверь и прислонился к ней, скрестив руки на груди. – Итак, вопрос номер один. Где Ларис Орлек?
Маг вздрогнул, его взгляд не отрывался от лица опасного гостя, и мужчина отступил ещё на шаг назад.
– Эй, приятель, – проникновенно произнёс Джоргар, однако глаза оставались холодными и злыми. – Я знаю, что он здесь, и я знаю, кто он. Я и так потратил много времени на поиски, не усложняй нам обоим жизнь. Но если ты в душе тайный поклонник страданий, я устрою тебе принудительное чтение памяти и сам узнаю всё, что мне нужно. Только ты после этого рискуешь стать овощем, пускающим слюни. – Герцог со скучающим видом принялся изучать ногти на руке, не глядя на собеседника. – Или до конца жизни мучиться головными болями, снять которые не сможет ни один маг, сколь бы сильным он ни был. Ну как, будем говорить?
Мужчина сглотнул, на лице появилось обречённое выражение. Джоргар всё равно не выпустит его, ради чего подвергать себя страданиям? Да и о Ларисе он знает.
– Будем, – пробормотал он.
– Вот и чудно. – Улыбка герцога стала шире. – Тогда я внимательно слушаю.
Эрми проснулась от того, что кончик носа щекотало что-то мягкое. Она сморщилась, не открывая глаз, и перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Ужасно не хотелось выплывать из сладкой дрёмы, а учитывая, что половина ночи прошла очень активно, отчего мышцы приятно потягивало, так тем более хотелось подольше понежиться в объятиях сна.
– Соняааааа, – ласково протянул знакомый голос над ухом, и щекотка переместилась на спину, вдоль позвоночника. – Ты уже не спишь, я вижу.
Королева тихонько взвизгнула и завозилась, пытаясь нашарить одеяло и натянуть его на плечи. Глаза при этом упорно оставались закрытыми. Раздался тихий смех, и в следующий момент Эрми почувствовала, как её нежно сгребли в охапку и прижали к себе. Она протестующее замычала, но сонное настроение уже развеялось, и пришлось открыть глаза.
– Милая, уже больше одиннадцати, я мужественно ждал почти час, пока ты проснёшься. – Тенрил чмокнул Эрмеару в ушко, и ей сразу расхотелось ворчать и демонстрировать недовольство. – Я есть, между прочим, хочу, – известил он весело.
– Ааааа… – Она широко зевнула, ухитрилась потянуться, наполовину выпутавшись из одеяла, и поняла, что согласна с его словами.
Организм настоятельно требовал восполнения сил. Эрми развернулась в руках принца и обняла его за шею, с наслаждением запустив пальцы в тёмные волосы.
– Знаешь, я тоже, – доверительно сообщила она с самым серьёзным видом, но в серых глазах серебрились смешинки. – Только мне так лень к себе идти… – протянула маленькая хулиганка тоном капризной девочки.
Тенрил тихо рассмеялся и потёрся носом о её чуть вздёрнутый носик. Эрми длинно вздохнула, расплывшись в довольной улыбке, а потом свернулась клубочком и прижалась щекой к груди принца.
– Я не хочу от тебя уходить, – едва слышно призналась она.
Терронец улыбнулся в ответ и лёг на спину, аккуратно устроив королеву на груди и обняв.
– Тогда попросим принести завтрак на двоих сюда, – легко согласился он и коснулся губами растрёпанных золотистых локонов. – Мне тоже не хочется отпускать тебя…
Это утро прошло для Эрми чудесно, неторопливо и нежно, и немного дурашливо. Они поплескались в ванне, залив мозаичный пол водой, потом Тенрил расчёсывал её, а Эрмеара млела и жмурилась от медленных движений. Потом горничная принесла завтрак – королева после недолгих раздумий не стала показываться ей на глаза, не зная, какие планы у Джоргара и надо ли им с Рилом по-прежнему скрывать их чувства. А с завтраком на подносе лежала записка. У Эрми в свете последних событий нехорошо кольнуло сердце, но, узрев знакомый почерк герцога, она облегчённо выдохнула. Неизвестно, как Джоргар провернул это, не иначе, как с помощью Эйнерда, но подделать его почерк не мог никто. Даже с помощью магии. Записка была адресовала, как ни странно, её величеству. Откуда регент узнал, что Эрми ночевала сегодня именно у Рила, она предпочла не думать. «Не возвращайтесь к себе до моего распоряжения. С картой вопрос решён, так что можете не прятаться больше с Тенрилом. Сигерийцы уедут, как вернёмся в Арифри. Джоргар Асор». Светлые брови встали домиком, а щёки Эрмеары порозовели. Она подняла немного растерянный взгляд на Тенрила.
– Это герцог, он говорит, чтобы я пока не возвращалась к себе, – озадаченно сказала государыня. – Почему, не объясняет. И ещё пишет, что можно не прятаться. – На её губах появилась счастливая улыбка, а серые глаза заблестели.
Тенрил опёрся локтем на стол и положил подбородок на ладонь, глядя на Эрмеару с задумчивой улыбкой.
– А знаешь, вот как раз именно сегодня мне хочется, чтобы нас никто не увидел, – доверительно сообщил он. – Хочется побыть в этот последний день здесь только вдвоём. В Арифри будут придворные, твои фрейлины, горничные…
Правительница Алевидии хихикнула и озорно подмигнула.
– Знаю я одно отличное место, – мурлыкнула она. – Там красивый пляж, и никто не найдёт нас.
– Тогда доедай и пойдём, – Рил подвинул ей тарелку с нарезанной ветчиной. – Пока Джоргар не придумал какого-нибудь очередного дела для тебя.
У Эрми мелькнула довольная мысль, что ей нравится так начинать каждое утро. Пожалуй, выделять Ровиду отдельные покои в Арифри нет никакого смысла, она вряд ли захочет хоть одну ночь провести одна. На плече Рила так ужасно удобно спать, гораздо удобнее, чем на подушке…
Ларис возвращался к себе и едва сдерживался, чтобы не хмуриться. То, что королева не ночевала в своих покоях, действительно всего лишь роковая случайность, маг сработал добросовестно и распылил в спальне свои духи. И Ларис решил наведаться к графу и попробовать у него узнать, куда же отлучилась её величество. А заодно по пути обдумать, как же заставить хитрую сестричку принять то зелье, что приготовил для неё Ормус – так звали мага. Конечно, в виде распылённого в воздухе оно действеннее и надёжнее, но время поджимает, значит, надо выкручиваться. Вообще, Ларис подозревал, что королева либо в гостях у фаворита была, либо у принца, так что можно попытаться повторить план с духами у кого-то из них в спальне. Однако тогда придётся ещё и в Арифри разок рискнуть, но там проще – есть тайные ходы, и секрет некоторых из них наверняка известен графу.
