– Прошу прощения, милорд, к вам пришли.
– Кто? – Альдо поднял брови.
Неужели опять Джоргару что-то понадобилось, мелькнула раздражённая мысль. Он же уже всё рассказал!
– Он представился как господин Киели.
С хозяина дома мигом слетела расслабленность, он выпрямился и уставился на невозмутимого лакея.
– Зови сюда, – кратко приказал.
Хм. Вряд ли сигериец решил наведаться и выразить сочувствие, значит, у него какое-то предложение. А поскольку вариантов немного, то… Однако, увидев Ригена, Кор не удержался от тихого удивлённого возгласа. Молодой маг осоловело хлопал глазами, широко зевал, и его, кажется, даже слегка пошатывало.
– Эй, приятель, ты в порядке? – окликнул граф.
– Н-не совсем, – пробормотал Киели. – У нас мало времени, пока меня окончательно не срубит. Помнишь наш разговор про некую белокурую леди?
– Помню, – кивнул Альдо и встал, так и не притронувшись к принесённой еде и вину. – Но мне не попасть во дворец…
– Я всё сделал, – перебил Риген и в очередной раз смачно зевнул. – Она будет крепко спать сегодня. К сожалению, я тоже. – Гость ожесточённо потёр глаза. – Пришлось… воспользоваться немного нестандартным способом, чтобы заставить её проглотить настойку. – По губам мальчишки скользнула неприятная и одновременно довольная усмешка. – Я смогу провести тебя во дворец так, чтобы никто не узнал, дальше сам справишься. – Голос сигерийца упал почти до шёпота. – Только надо идти сейчас…
– Хорошо, – отрывисто согласился Кор.
– Через кухню пойдём, там почти никого нет уже, полноценно ужинать никто не стал, – скороговоркой выпалил Риг, с трудом преодолев очередной приступ сонливости. – Остальным я подправлю память…
Альдо покинул дом через чёрный ход, выходивший на узкую улочку, на которой уже царила густая тень. Поддерживая шатающегося Ригена, он поспешил к дворцу, прокручивая в голове дальнейшие действия, когда Теали окажется в его руках. Ясно, что в столице оставлять её нельзя, а самому покидать Арифри до завтрашнего обеда слишком подозрительно… Глаза Кора холодно блеснули: он знал, к кому можно обратиться с деликатной просьбой доставить ценный груз до нужного места. И для этих людей не имело значения, день на дворе или ночь. Ну а стража на воротах за определённую плату способна закрыть глаза на то, кто выезжает из Арифри на ночь глядя, причём уже после того, как основной людской поток схлынул. Нет, ворота не закрывались, мало ли что, но в отличие от дня, после захода солнца к одиноким – или не очень – путникам проявляли повышенный интерес.
А дальше, в нескольких часах езды от Арифри, в одной из многочисленных деревенек у Альдо был давно куплен дом на окраине; и чтобы не привлекать внимания, он поселил туда одну из дальних родственниц, тихую, немного сумасшедшую старушку, которая и вела скромное хозяйство. А дом использовал для разных нужд, да пару раз туда и с Тиарной ездил. Когда хотелось большего, чем одна ночь в пределах дворца. Да уж, послушная фрейлина с испуганным взглядом идеально подходила для его порывов, скажем так, ну и для других дел, конечно, тоже. Жаль, жаль, что всё так обернулось…
Между тем они дошли до центральной площади и дворца и приблизились к неприметной боковой двери в дальнем конце длинного здания. Конечно, дверь уже была закрыта, но Риген, почти засыпая на плече графа, тихо пробормотал:
– У меня в кармане отмычка… Пользоваться умеете, милорд?..
– Умею, умею, – так же тихо хмыкнул Кор и выудил искомый предмет.
Через несколько минут, никем не замеченные, в приоткрытую дверь скользнули две тёмные фигуры. А дворец безмятежно спал, даже не подозревая, что происходит в недрах его тайных переходов…
Глава 15
Джоргар с большим удовольствием отправился бы сразу к себе домой, но было ещё одно небольшое дело, которое требовало разговора с Эйнердом. Непродолжительного, слава богу. И герцог знал, что придворный маг ждёт его, поэтому сразу пошёл в кабинет.
– Вечер добрый, – поздоровался он и сел в кресло, устало вздохнув. – Я ненадолго.
Эйнерд кивнул, отставил склянку с мутной жидкостью и повернулся к регенту.
– Как, всё в порядке? – Джоргар требовательно посмотрел на мага. – У нас получилось?
– Да. – Его собеседник скупо улыбнулся. – Всё прошло просто отлично, ваша светлость.
Гость длинно вздохнул и прикрыл глаза.
– Мальчишку можно отпускать? – тихо спросил он.
– Можно, – вновь согласился Эйнерд. – С этим, думаю, проблем не возникнет.
– О да. – Джоргар позволил себе усмешку. – Тенрил сумел серьёзно увлечь нашу королеву, так что фаворит ей теперь и не нужен. Думаю, завтра будешь знак снимать.
– Вот и хорошо. – Придворный маг прошёлся по кабинету, заложив руки за спину, и остановился у окна. – Герцог, вы не думали, что с ним дальше делать? Парнишка умный, далеко может пойти.
– Насколько знаю, он уехать хочет, – задумчиво ответил Асор. – И, кстати, правильное решение. Для всех будет лучше. Но я поговорю с ним перед отъездом. Хотя, сдаётся мне, кое-кто сделает ему предложение гораздо заманчивее моего, – снова усмехнулся Джоргар, но не зло, а как-то почти по-отечески.
Эйнерд полуобернулся, вопросительно подняв брови.
– Похоже, им всерьёз увлеклась леди Тенмаро, – охотно пояснил Джоргар. – И парень не против.
– Вон как, – хмыкнул придворный маг. – Что ж, ещё лучше, вы правы. Пусть идут каждый своей дорогой…
Они ещё немного помолчали, потом Джоргар откланялся, наконец отправившись отдыхать к себе. На следующий день предстояло заняться множеством дел, как накопившихся за время его краткого отсутствия, так и новоиспечённых, с тем же Ларисом. Так что сон будет как нельзя кстати.
Глядя на умиротворённую улыбку Тенрила, Эрми подумала, что у неё входит в приятную привычку начинать утро именно так – лёжа на широкой груди, чувствуя, как она размеренно поднимается в такт дыханию, и любуясь этим лицом, на которое хотелось смотреть и смотреть…
– Ты не против, если я за обедом сделаю официальное объявление? – кротко поинтересовалась Эрмеара, не удержавшись и медленно проведя пальцем вдоль носа Рила.
– Нет, конечно. – Он попытался поймать шаловливый пальчик, но королева с тихим смехом отдёрнула руку. – Поступай как знаешь, маленькая.
– Ну отлично. – Она тоже широко улыбнулась. – Тогда сейчас позавтракаем, потом надо бумагу Эйнерду написать, чтобы он знак с Дана снял, и ещё с Лейвином поговорить. – Улыбка пропала с лица юной государыни, она чуть нахмурилась. – Я не хочу, чтобы он обижался. Не его вина, что… – Она запнулась, и щёки окрасил нежный румянец, её величество смущённо отвела взгляд, но храбро продолжила: —…Что мои чувства оказались сильнее к тебе, а не к нему.
– М-м, чувства? – вкрадчиво спросил Рил, и от мягких переливов его голоса у Эрми все волоски на теле встали дыбом.
