– Важно, Кинаро, – резко отозвался Волк, лицо стало жёстким. – Я хочу, чтобы у Алевидии был сильный король, чтобы страна процветала и не зависела от милостей соседей. Я хочу, чтобы те богатства, которые скрывает её земля, стали доступными. Да ты гордиться должен, парень, что твой сын станет королём, – с изрядной долей иронии добавил он.
Дан понял: бесполезно пытаться объяснить Джоргару свои чувства. Он всё равно останется искренне уверен, что прав и действовал во благо всем.
– Лучше бы вы ничего не говорили. – Данри встал и отвернулся, стиснув кулаки в карманах. – Это же обман, Рила, Эрми… И он рано или поздно выплывет. – Молодой человек с горечью улыбнулся. – Странно будет, если у светловолосой королевы и её темноволосого мужа родится рыжий сын, да ещё и подозрительно похожий на бывшего фаворита. Это даже хуже обмана, это предательство, – тихо закончил он.
– Если тебе будет спокойнее, я всё объясню им. – В голосе Джоргара проскользнули усталые нотки. – Так надо было, пойми, дурак. Объясни я всё с самого начала, ты бы что, с радостью прыгнул в койку к Эрмеаре, что ли? – с изрядным раздражением продолжил он. – Да и посуди сам, разве встретил бы леди Тенмаро, не приведи я тогда тебя во дворец? Так что всё, перестань изображать возмущение и обиду и привыкай к мысли, что станешь отцом будущего короля. – Как подошёл Джоргар, Дан не услышал и, когда на плечо легла его широкая ладонь, вздрогнул от неожиданности.
Кинаро обернулся, их взгляды встретились.
– Вы страшный человек, ваша светлость, – негромко признался Дан. – И я очень надеюсь, что больше наши дорожки не пересекутся, никогда.
– Ой, зря, приятель. – Волк вдруг расплылся в ехидной ухмылке и подмигнул: – Не надейся, мы с Теали внимательно наблюдаем друг за другом, пусть и издалека.
Бывший фаворит едва заметно поморщился и отступил на шаг. Присутствие Джоргара стало в тягость, захотелось срочно уйти, побыть в тишине и обдумать только что услышанное. Понять, а что же на самом деле он чувствует, как относится к ошеломительным новостям. И… стоит ли делиться с Ти. Потому что Дан не был уверен, что у него получится настолько хорошо держать себя в руках, чтобы не выдать сумбурных эмоций. А обманывать терронку тоже не хотелось…
– Я надеюсь, ты понимаешь, что всё это строго между нами. – Герцог прищурился, в глубине серо-стальных глаз мелькнул опасный огонёк. – И что в случае чего покровительство Снежной леди тебя не спасёт?
Дан поджал губы.
– Не переживайте, ваша светлость, это не то достижение, о котором я готов с гордостью рассказывать каждому встречному, – сухо известил он и коротко кивнул. – Всего хорошего, милорд. Прощайте.
Джоргар проводил собеседника задумчивым взглядом и, когда за ним закрылась дверь, тихо обронил:
– Как знать, как знать, может, и до свидания, Кинаро…
По пути обратно к бальной зале Данри понял, что не в силах сейчас смотреть в глаза Эрми и Рилу и молчать о том, что сообщил герцог. С Ти немного проще, она поймёт, если он честно признается, что тайна ему не принадлежит. Ведь, по большому счёту, Джоргар просто использовал Данри, как племенного быка, и вины бывшего фаворита в сложившейся ситуации нет. Господи, но как же противно на душе… Он быстро нашёл Теали, в одиночестве стоявшую у окна, и взял её за руку.
– Поехали домой, завтра рано выезжать, – негромко предложил Дан.
Ти пристально глянула на него, в синих глазах мелькнула тревога, но опасения Данри не оправдались – она ничего не стала спрашивать, просто кивнула и молча пошла за ним к выходу. А уже ночью, прижавшись к его плечу, тихонько прошептала:
– Что бы он ни сделал и что бы ни рассказал тебе, на моей памяти Волк ни разу не ошибся.
Данри хотелось верить, что так будет и в этот раз, и из-за стремления герцога укрепить благополучие страны не разрушится жизнь дорогих ему людей. Думать о том, что у него будет сын, да ещё и будущий король, спокойно не получалось, он вообще о детях как-то не задумывался до сих пор. Радости или сожаления, что может никогда и не увидеться со своим первенцем, Дан не испытывал, а вот растерянность – да. Ну и злость то и дело вспыхивала в душе красными искрами. Ти, чувствуя, как он напряжён, начала легонько поглаживать шею Данри, остро сожалея, что ничем не может сейчас помочь. Чёрт бы побрал Джоргара с его бесконечными интригами!
Наутро Кинаро покинул Арифри и ни разу не оглянулся на столицу Алевидии, решительно захлопнув за прошлым дверь. Теперь его жизнью никто не будет управлять, и вряд ли Дан кому-то ещё позволит использовать себя втёмную. О да, он получил отличный урок, и не один, за эти два года и дальше собирался только совершенствовать навыки сложной дворцовой жизни. Раз уж судьба подарила ему в спутницы главу Тайной службы Теронии… Пожалуй, новая жизнь обещает быть гораздо интереснее и насыщеннее. Дан задумчиво прищурился, улыбнувшись уголком губ. Кто бы мог подумать, что вроде бы случайное знакомство на улице два года тому назад приведёт к таким крутым переменам в его жизни! Покосившись на такое же задумчивое лицо Теали, Данри вдруг понял, что ни о чём не жалеет, даже несмотря на признание Джоргара. Ведь в противном случае, герцог прав, они с Ти могли так и не встретиться.
Бывший фаворит подъехал к леди Тенмаро и молча взял её за руку. Может быть, когда-нибудь он и скажет Волку спасибо, но не в ближайшее время, точно. Дану и так хватит забот, приучение Теали к новой жизни – непростая, но оттого ещё более интересная и приятная задача. И уж Данри постарается, чтобы удовольствие от процесса получил не только он. Улыбка Кинаро стала шире, в глазах зажёгся азартный огонёк. Жизнь расцветала новыми красками, а воздух долгожданной свободы кружил голову и пьянил не хуже вина. Пусть дорога к ней и оказалась долгой, оно того стоило. Хотя бы ради того дня, когда Дан увидел среди терронской делегации единственную женщину с непривычной, притягательной внешностью, ещё даже не догадываясь, насколько важна станет для него леди. И да, было бы любопытно посмотреть, какие у них получатся дети… Года через два-три, когда эта мысль перестанет вызывать холодок вдоль позвоночника, и если, конечно, Теали тоже будет не против.
Несколько лет спустя
– Нет, ну какого чёрта, а?! Я же сказала не начинать допрос без меня! – Ти ворвалась в кабинет, потрясая несколькими листками бумаги, и буквально прорычала, уставившись на невозмутимого Данри – он что-то писал, никак не отреагировав на бурное появление супруги. – Твоих рук дело, заботливый мой? – язвительно прошипела она и шлёпнула отчёт на стол.
Кинаро поднял голову, обвёл Ти довольным взглядом и откинулся на спинку стула. Даже кипя от злости, она оставалась такой же красивой, как всегда: синие глаза сверкали, золотистые брови хмурились, несколько выбившихся из причёски локонов упали на лицо, вызывая настоятельное желание отвести их за уши. И разгладить вертикальную морщинку на гладком лбу губами. Взгляд Дана спустился ниже, на поднимавшуюся от частого дыхания грудь. Несмотря на достаточно скромный вырез, зрелище более чем привлекательное. Он поспешно перевёл глаза на лицо Теали и улыбнулся.
