Братья занесли в шатер столик, поставив его перед государем. Андрей точно помнил, что стола в шатре днем не было. Более того, стол сиял позолотой. Пол в шатре перестелили. Теперь на полу лежали темно красные ковры. Добавились стулья, лавки. Подушки старые исчезли, вместо них появились новые, парчовые и судя по вышитым на них узорам — страшно дорогие. У входа в шатер на страже стояли двое татар Кулчука, а сам Кулчук скромно сидел у входа на маленьком стульчике.
Тем временем парни постелили скатерть, на серебряном блюде принесли вареное и жаренное мясо, а главное — на столе был хлеб. Самый настоящий хлеб! После сухарей, которым Андрей питался в походе, страшно хотелось сжевать горбушку поджаристого хлеба, да с молочком. Зная пристрастие государя к молоку, братья расстарались. На столе стоял кувшин молока. Для царицы приготовили отдельное блюдо — лапша отваренная в молоке. Еще был традиционный кумыс, мед, вино и русский самогон. В поход парни взяли с собой по фляжке, естественно с разрешения Спиридона, который после изготовления самогонного аппарата, объявил агрегат самой страшной военной тайной и превратился в самогонщика. О чудном напитке на Руси еще толком не знали. Нечто похожее на самогон или водку привозили недавно послы фряжские, но только попробовать. Андрей надеялся, что царица оценит неизвестный доселе напиток.
Семен в завершении сервировки стола, только успел поставить на стол деревянную чашку с рассолом, для макания мяса, как уединение князя с царицей было прервано вошедшим Кулчуком, выходившим узнать, что за гость шумит на улице, настойчиво требуя свидания с князем.
Кулчук сообщил, что посланник хана Гирея просит принять его незамедлительно. Вот и обломался романтический ужин. Понятно, что, вернее кто нужен молодому хану. Кому понравится, что добыча ускользает из рук. Посмотрим, что предложит или потребует хан. Братья правильно поняли задумчивость государя. Царицу спрятали за ширмой, а сами скинули парчовые халаты, оставшись в белоснежных кафтанах.
Вообще-то, это наглость со стороны князя, его телохранители не имели прав носить подобные кафтаны. Такая форма одежды подобает только великокняжеским рындам, но Андрей не обратил внимания на самоуправство братьев. Не то того ему было. Князь размышлял не долго. Заставлять ждать посланца хана не в его интересах.
— Зови, — усталым голосом сказал Андрей. Братья встали рядом с государем, готовые зарубить любого, кто посмеет вознамериться причинить вред государю. Парень, в кафтане с чужого плеча, зато очень богатом золотой вышивкой, пыжился от важности, чинно объявляя гостя громким голосом:
— Тимур-бай, с посланием от хана Гирея.
Посланник передал приглашение молодого Гирея. Отказаться будет не вежливо. Гирей — хан не из последних. Может обидится не по детски. Только что ему надо? Разве, что пленницу решил отобрать? Вон глазищами как стреляет, словно пытается прожечь дырку в ширме. Посланник передав приглашение, тут же покинул шатер не испрашивая на то разрешения князя. Наглец. А если, за это время что-то изменилось?
— Кулчук! — позвал Андрей татарина. — Можешь вызнать, что случилось? Только осторожен будь.
— Не беспокойся, государь. Вызнаю мигом, — Кулчук был как некогда серьезен.
— Великий хан! Не отдавай меня! Сжалься! — расшвыряв братьев, перед Андреем явилась пленная царица. Что интересно, вся спесь с нее разом слетела, девушка униженно стояла на коленях. Более того она обнимала ноги князя, покрывая их поцелуями.
— Ты, это… — растерялся Андрей.
— Пшла вон! — Семен запоздало отреагировал, оттаскивая пленницу от князя. Братья ему помогали, но даже втроем они едва справились.
— Дите не губи! — упрашивала пленница, продолжая вырываться и цепких рук братьев.
— Отпустите ее! — приказал Андрей. Девушку отпустили. Она вновь упала на пол, подползла к ногам князя, снова обхватила ноги князя.
— Не отдам тебя. Не бойся, — пообещал князь, поднимая девушку с колен. Желание обладать красавицей вновь проснулось в его уставшем теле. Но не время. Нужно идти.
Пока князь собирался, царственную пленницу увели из шатра. Братья предлагали вздеть доспех, но Андрей отмел их предложение. А вот легкую кольчужку без рукавов велел принести. Такая нашлась быстро. Андрей облачился в кольчугу, сверху одел кафтан и накинул нагольный овчинный тулуп.
Кулчука все не было. Андрей не сильно волновался, но все же лучше знать к чему быть готовым. Андрей еле стоял на ногах, усталость, потеря крови давали о себе знать. Очень хотелось спать, но Андрей смело ополоснул лицо ледяной водицей, и сразу стало легче. На коня он взгромоздился крайне неуклюже, при помощи братьев. Парни должны сопровождать государя к Гирею. Больше никого брать с собой Андрей не стал. Пускай отдыхают.
Ставка Гирея размещалась в богатом квартале. Гирей не лыком шит, пока его нукеры штурмовали башню, часть воинов озаботилась, где будет отдыхать хан после боя.
Ханский шатер поражал огромными размерами. Десяток нукеров охраняли покой хана. Никаких веревок у порога, о которых Андрей читал в книгах про татар. Даже огня нет. Язычники среди татар еще сохранились, но только не среди элит.
На хозяйском месте стояла длинная скамья, на ней лежал тюфяк, шитый из шелка ярко красного цвета. Для Андрея и братьев принесли сидения. Затем в шатер внесли кушанья на золотой и серебряной посуде. Каждый стол несли четыре молодых девушки в шелковых халатах. Еда традиционная — вареная конина и баранина. Затем к столу Андрея подошел баверджи
[26]
, тоже в шелковом одеянии и даже салфетка у него имелась. Хм, ханы татарские вовсе не варвары, вполне знают правила этикета. И кому в голову пришло судить о народе по поведению простых кочевников?
Остро наточенным ножиком баверджи в считанные секунды покромсал мясо тонкими ломтиками и полил их специальной приправой.
Хан, молча, ел, макая куски мяса в рассол. Так принято. В прошлый раз, в гостях у Салтана, тоже сначала покушали, и лишь насытившись, мурза стал говорить.
Чуть погодя принесли золотые и серебряные сосуды для питья. Андрею с Гиреем подали золото, а братьям серебро. Из напитков имелось медовое вино. Вкусно. И пьянит зело сильно, но незаметно так.
В своем баверджи Андрей признал посланника хана. Вот оно как! Бек — прислуживает за столом русскому князю. Не хилые почести.
Как звать-то этого бия? Имя такое у него очень запоминающееся, А… Тимур-бей. И надо же, куда вся его спесь делась, прислуживает, как будто всю жизнь в услужении провел. Андрей протянул руку с пустым кубком. Бий тут же наполнил его до краев вином. А все-таки приятно, когда тебе прислуживает целый бий! Почему целый? Да потому, что у Андрея, когда посланник по сути не пригласил, а передал приказ своего хана явиться к Гирею, у Андрея возникло желание из одного целого бия сделать два полубия.
— Твой воевода помер, — нарушил молчание молодой хан, вытирая салфеткой губы.
