Спенсер осторожно шагнула вперед. Что бы она ни вспомнила, эта картинка так же быстро исчезла, но для нее обернулась настоящим землетрясением. Девушка огляделась вокруг, ожидая увидеть осколки стекла и разбегающуюся толпу – наверняка весь мир ощутил подземные толчки, – но ничего как будто не изменилось. В нескольких шагах от нее в раздевалке Наоми Зиглер изучала свое отражение в зеркальце шкафа. Двое девятиклассников у доски «Учитель года» смеялись над улыбающимся с фотографии мистером Крафтом, которому пририсовали сатанинскую бородку и рога. Окна, выходившие во двор, не треснули, не упала ни одна из ваз в выставочной витрине гончарной мастерской. Что же за видение посетило Спенсер? Почему она почувствовала такую… неустойчивость? Словно земля качнулась под ногами?
Она проскользнула в кабинет экономики и неуклюже уселась за свою парту. Со стены на нее хмуро взирал портрет Дж. П. Моргана
[32]
. Как только класс заполнился и все расселись по местам, Сквидвард вышел к доске.
– Перед показом сегодняшнего видео я бы хотел сделать объявление. – Он посмотрел на Спенсер, у которой похолодело внутри. Именно сейчас ей совсем не хотелось всеобщего внимания.
– В своем первом эссе Спенсер Хастингс привела очень красноречивый, убедительный аргумент в пользу теории «невидимой руки»
[33]
, – торжественно произнес Сквидвард, поглаживая галстук, усеянный портретами Бенджамина Франклина со стодолларовой банкноты. – И, как вы уже слышали, я номинировал ее на «Золотую орхидею».
Сквидвард начал аплодировать, и к нему присоединился весь класс. Овации длились пятнадцать секунд, казавшиеся вечностью.
– Но у меня для вас еще один сюрприз, – продолжил Сквидвард. – Я только что разговаривал по телефону с членом судейской коллегии. Спенсер, ты вышла в финал!
Класс снова взорвался аплодисментами. Кто-то на задних партах даже свистнул. Ошарашенная Спенсер замерла, на какое-то мгновение перед глазами у нее потемнело. Девушка попыталась приклеить к лицу улыбку.
Эндрю Кэмпбелл, сидевший сзади, похлопал ее по плечу.
– Отличная работа.
Спенсер посмотрела на него. Они с Эндрю почти не разговаривали после той злосчастной поездки на «Фокси», когда она оказалась никудышной партнершей и бросила его на танцах. С тех пор он только время от времени кидал в ее сторону косые взгляды.
– Спасибо, – прохрипела она, когда к ней вернулся голос.
– Ты, должно быть, здорово потрудилась, да? Пользовалась дополнительными источниками?
– Угу. – Спенсер принялась лихорадочно перебирать вырезки и листочки с записями из папки по экономике, выпрямляя и разглаживая загнутые уголки и складки. Потом попыталась упорядочить их по дате. Работа Мелиссы – вот единственный источник, к которому прибегла Спенсер. Когда она приступила к выполнению задания и попыталась разобраться в предмете, даже простейшее определение «невидимой руки» из Википедии поставило ее в тупик. Зато первые несколько предложений из работы сестры оказались достаточно ясными и четкими: Суть концепции «невидимой руки», выдвинутой великим шотландским экономистом Адамом Смитом, можно выразить легко и просто, всего одной фразой, актуальной для рынка как девятнадцатого века, так и века двадцать первого: возможно, вы думаете, что все вокруг работают, чтобы лично вам жилось лучше, но на самом деле каждый стремится к собственной выгоде. Правда, когда она дочитала эссе до конца, в голове воцарился туман, как в их домашней эвкалиптовой паровой бане.
– Что за источники? – Эндрю вцепился как клещ. – Книги? Статьи в журналах? – Когда она снова обернулась к нему, ей показалось, что на его лице блуждает ухмылка, и Спенсер стало не по себе. Он знает?
– Ну… хотя бы книги из списка Макадама, – пролепетала она.
– А. Что ж, поздравляю. Надеюсь, что ты выиграешь.
– Спасибо, – ответила она, решив, что Эндрю ни о чем не догадывается. Он просто завидует. Спенсер и Эндрю вечно соревновались за звание лучшего ученика и по очереди занимали соответственно первую и вторую строчки рейтинга. Можно сказать, что Эндрю наблюдал за успехами Спенсер так же внимательно, как биржевой брокер отслеживает колебания промышленного индекса Доу-Джонса
[34]
. Спенсер вернулась к сортировке бумаг в папке, хотя это и не приносило облегчения.
Когда Сквидвард приглушил свет и началась демонстрация видеофильма «Микроэкономика и потребитель» под аккомпанемент задорной, жизнеутверждающей музыки, Спенсер уловила вибрацию мобильника в сумке. Медленно она протянула руку и вытащила телефон. В почтовом ящике появилось новое сообщение.
Спенс, я знаю, что ты сделала. Но я никому не скажу, если ты В ТОЧНОСТИ выполнишь мой приказ. Хочешь знать, что будет, если ты ослушаешься? Приходи на соревнования Эмили по плаванию… и увидишь. – Э
За соседней партой кто-то откашлялся. Она обернулась и встретилась взглядом с Эндрю. Он таращился на нее, и его глаза горели отраженным мерцающим светом. Спенсер отвернулась к экрану, но все равно чувствовала, что Эндрю смотрит на нее в темноте.
10. Кто-то не послушался
Во время перерыва в соревнованиях по плаванию между командами роузвудской школы и академии Друри Эмили открыла свой шкафчик в раздевалке бассейна и стянула с плеч лямки спортивного купальника «Спидо Фастскин». В этом году администрация роузвудской школы раскошелилась на профессиональные купальники олимпийского класса для сборной по плаванию. Их заказывали заранее, и они прибыли вовремя, аккурат к сегодняшней встрече. Эти плотно облегающие, как вторая кожа, комбинезоны длиной до щиколотки подчеркивали каждую выпуклость, и Эмили сразу вспоминался удав, переваривающий мышь, с картинки из учебника биологии. Эмили улыбнулась Лэйни Айлер, подруге по команде.
– Я так счастлива, что могу выбраться из этого панциря.
Она была счастлива и от того, что приняла решение рассказать офицеру Вилдену про «Э». Вчера, вернувшись домой от Ханны, Эмили позвонила Вилдену и договорилась с ним о встрече в полицейском участке сегодня вечером. Эмили не волновало, что говорят или думают другие об угрозах «Э» – с помощью полиции они могли бы поставить точку в этой жуткой драме.
– Везет тебе, отстрелялась, – ответила Лэйни. Эмили уже проплыла – и выиграла – все свои дистанции; теперь ей осталось лишь болеть за товарищей по команде вместе с толпами роузвудских школьников, оккупировавших трибуны. Даже до раздевалки доносились вопли чирлидеров, и Эмили надеялась, что девчонки не поскользнутся на мокром кафельном полу бассейна, как это случилось с Трейси Рид перед первым стартом.
