По следующей цели я открыл огонь с большого расстояния, чтобы убить стрелка. Я не знаю, попал я или нет, однако он больше не стрелял. Затем я расстрелял левый мотор, который немедленно задымился. Теперь я летел рядом с ним и спокойно проследил, как он сел на воду в 3 милях от Сескара, до которого, похоже, пытался дотянуть.
Мои ощущения во время обратного полета на базу были самыми приятными. Четыре легкие победы, а ведь день только начинается.
Однако мое настроение переменилось, когда я увидел Симола. Длинный состав горел, и все вокруг станции лежало в руинах. Позднее я узнал, что налет повлек многочисленные жертвы.
Но в любом случае на аэродроме царило приподнятое настроение, 13 побед - и все наши истребители благополучно вернулись домой. Было прекрасно снова вернуться в эскадрилью, и теперь сложно было представить, что еще вчера я находился в Германии! Что ж, воздушные путешествия сделали такое возможным!
Мы отправились в сауну в деревню, а потом закатили праздничный вечер в ресторане. После визита в город мы дружно решили, что еда там лучше, чем на базе, а сауна уютнее.
Во второй половине дня мы снова патрулировали над линией фронта и встретили противника совсем рядом с Выборгом. В эти дни у нас не было недостатка в целях, воздушные бои начинались практически сразу после прибытия в зону действий.
На этот раз нашими противниками стали «Аэрокобры», которые рвались в бой. Однако когда один русский истребитель был подбит и загорелся, остальные попытались выйти из боя и бросились к базе Хейнйоки.
Я уже несколько раз попытался атаковать «Аэрокобру», когда нам пришлось отвлечься, потому что в бой ввязался Лили и постарался показать, на что он способен. Лили сбил русский истребитель. Между прочим, «Аэрокобра», кроме всего прочего, вооружена 37-мм пушкой, трассирующие снаряды которой похожи на березовые головешки, когда весь нос самолета озаряется вспышками выстрелов. Мы заметили, что, когда стреляет эта пушка, самолет мотается, словно кресло-качалка.
Одна из таких «качалок» подкралась ко мне сбоку сзади с явно угрожающими намерениями. К счастью, русского в этот момент сверху атаковал другой «Мессершмитт». Вражеский самолет выполнил быстрый разворот, но наш истребитель последовал за ним. Теперь и я погнался за своей «Аэрокоброй», которая после первой же очереди начала разворачиваться. Я дал еще очередь, и ее разворот перешел в штопор, за самолетом волочился длинный хвост испаряющегося бензина. Конечным пунктом полета стал Лииматта, где русский самолет сгорел на земле.
Остальные пилоты также вернулись из погони, мы собрались все вместе и направились на аэродром, постаравшись обойти скопление зениток в Хейнйоки.
Однако вечером нам снова пришлось подниматься в воздух, примерно в 21.00 нас отправили на охоту в тот же район. Но теперь там стояла полная тишина, словно кто-то сыграл «отбой».
22 июня мы снова патрулировали в составе группы из 5 истребителей на противоположной стороне линии фронта, чтобы сорвать налеты вражеских бомбардировщиков на наши позиции.
Над железнодорожной станцией Карстиля мы встретили два истребителя Ла-5, которые выскочили из туч прямо перед нами. Мы немедленно положили пальцы на гашетки, но русские истребители развернулись так же стремительно, как появились.
Похоже, эта встреча стала для них шоком, они совершенно не ожидали увидеть перед собой звено «Мессершмиттов». Но мы уже прицепились к их хвостам, как это обычно и бывало. Все последующее было совершенно обыденно, не возникло даже охотничьей лихорадки. Мы просто дожидались удобного момента, чтобы сбить эти летающие авто.
Я всадил короткую очередь в левый самолет, который перешел в пологое пике и задымился, а потом разбился на мелководье в озере Калтовеси недалеко от Хейнйоки. Туомикоски отправил вниз и второй русский самолет. Русские пилоты не покинули свои машины, хотя оба имели солидный запас высоты, чтобы выпрыгнуть с парашютом.
Тайпалсаари
В день летнего солнцестояния мы снова переменили базу. На этот раз мы перелетели на аэродром Тайпалсаари, где летная полоса была короткой и мягкой, но зато квартиры обширными и удобными.
Мы жили на базе на берегу озера Сайма, офицеры - в домах, нижные чины - в общежитии, которое было построено во время недолгого перемирия. Сауна стояла чуть ли не в воде и топилась каждый день. Эскадрилья имела свою моторку, и мы пополняли свой стол уловом из озера и продуктами с ферм на островах.
Все это было просто идеально, но одна вещь раздражала меня и Лили. Начальник склада боеприпасов старательно избегал нас. В качестве личного оружия мы получили трофейные наганы и по 50 патронов на человека. Разумеется, мы опробовали незнакомое оружие, и потому патроны быстро закончились. Нам потребовались новые, и мы их попросили. Начальник склада пришел в ужас. Он спрашивал, куда же мы дели все боеприпасы. Разумеется, расстреляли, отвечали мы. Мы ведь должны потренироваться, чтобы не промахнуться, если придется стрелять после вынужденной посадки или прыжка с парашютом. Мы не можем летать, не имея патронов, а если угодно, то можем сдать стреляные гильзы, коль вам их охота пересчитать!
Разумеется, нам выдали новые патроны, но начальник склада тяжко страдал, расставаясь с ними. Эта история повторялась раз за разом, и мы начали считать себя меткими стрелками из наганов. Но начальник склада дергался каждый раз, как только видел нас. Он крепко держался за ящики с патронами, хотя мы старались убедить его, что армия тратит их много больше. Мы хотя бы возвращаем стреляные гильзы!
Оборонительные позиции в Вуосалми и Ихонтала подвергались серьезному давлению, наша авиация старалась поддержать армию. Бомбардировщики наносили удары по наземным сооружениям русских и местам сосредоточения войск силами до 50 бомбардировщиков. Кроме того, нам помогала немецкая эскадрилья поддержки, «Отряд Кюльми» наносил русским сильные удары.
«Отряд Кюльми» состоял примерно из 20 пикировщиков «Штука» и такого же количества истребителей-бомбардировщиков FW-190. Это была грозная сила в качестве авиации непосредственной поддержки войск, и русские несли большие потери от их 1000-кг бомб.
(Летом 1944 года обострилась обстановка на финско-советском фронте, Красная Армия 9 июня начала большое наступление. Маршал Маннергейм запросил Германию о помощи, и 12 июня в Финляндию начали прибывать подразделения Люфтваффе. На основе Schlachtgeschwader 3 был сформирован особый отряд, названный по имени своего командира подполковника Кюльми (он же командовал и Schlachtgeschwader 3). «Отряд Кюльми» (Gefechtsverband Kuhlmey) состоял из следующих подразделений:I./SG 3: 33 пикировщика Ju-87D-5.II./JG 54: 29-62 истребителей Fw-190A-6.I./SG 5: 16 истребителей-бомбардировщиков Fw-190F-3 в Алакурти.I./NaGr 5: 1-8 разведчиков Bf-109 G-8.Им была придана транспортная эскадрилья. Большинство самолетов покинуло Финляндию уже 23 июля, но I./SG 5 оставалась там до 13 августа.)
Пилоты бомбардировщиков испытывали большие проблемы при выполнении заданий, так как им приходилось повторять вылеты ежедневно, не имея никакой возможности уклониться от яростного огня зениток и атак русских истребителей. Единственным прикрытием для них были мы, и мы охотно помогали товарищам, хотя сопровождение бомбардировщиков было самым трудным из наших заданий. Тяжелее всего приходилось, когда одна группа русских истребителей пыталась атаковать нас, в то время как другая рвалась к бомбардировщикам. Если бы какой-то из наших бомбардировщиков был сбит прямо у нас на глазах, это была бы целиком и полностью наша вина.
