– Мельян! – раздался голос Саиты, заносящей родоним первокурсницы в свой список.
– Лайто – вайлерт, – тихо шепнула Владу Ида.
– Кто?
– Вайлертами называют детей от смешанных браков, – шёпотом объясняла Гельде, – браков эльфов с валькириями или женщинами, принадлежащими к расе орнов, а также эльфиек с лешанами или орнами.
– Ты забыла про лердов, троллей, гномов, и великанов, – улыбаясь, сказал Влад.
– Эльфийки, валькирии и орны очень редко выходят замуж за гномов или великанов, а эльфы, лешаны и орны-мужчины, как правило, не женятся на великаншах, – не оценив его юмора, ответила Ида. – Таких браков за всю историю Валии – по пальцам одной руки пересчитать можно. А эльфов, один из родителей которых является лердом, называют всё же полукровками.
– Получается, Марготт – тоже вайлерт? – спросил Владислав.
– Да, – кивая головой, ответила Ида. – Он вайлерт. Его отец был орном, а мать – валькирией. Отличительной чертой всех вайлертов являются необычайно длинные и тонкие пальцы, – добавила она.
Ида несколько минут колебалась, а затем, наклонившись к самому уху Влада, едва слышно прошептала:
– Я слышала, Лайто немного странная…
– Что ты имеешь в виду? – спросил Влад.
Ида неопределённо пожала плечами.
– Вот уж не думал, что ты – любительница досужих сплетен! – сказал Владислав кузине.
Лицо Гельде вспыхнуло:
– Я – не сплетница! – сквозь зубы прошипела она и отвернулась.
Между тем распределение продолжалось.
– Оливия Сеттор!
Красивая темноволосая девочка подошла к урне, быстро вытащила шар и протянула его валькирии.
– Мельян!
Ида, похоже, обиделась не на шутку. Она по-прежнему сидела, демонстративно отвернувшись от Влада, сцепив в замок руки и упрямо сжав губы. Владислав решил дать кузине возможность остыть, и тем временем внимательно разглядывал сидящих за учительским столом преподавателей. Среди них было двое новых. Один из них был молодой, довольно франтоватого вида лешан, сидевший на углу стола, второй – неопределённого возраста болезненный на вид эльф в ярко-красной тунике, занимавший место рядом с Ареттом Нури. Вадь, сидевшая в дальнем конце стола, о чём-то тихо разговаривала с Яфом. Она была бледнее обычного, но, похоже, чувствовала себя неплохо.
– А это кто? – тихо спросил Влад у сидевшей с другой стороны от него Алисы, показывая глазами на миловидную эльфийку средних лет. – Я в прошлом году постоянно видел её, но не знаю, кто она такая и какой предмет она преподаёт.
– Это – Таврия Силено, – шёпотом ответила Алиса. – Она преподаёт литературу и искусство.
Владислав искоса посмотрел на Иду. Она молча сидела, уставившись в стол, но, похоже, уже не слишком на него дулась. Выждав ещё несколько минут, Влад толкнул кузину локтем:
– Не злись, – примирительным тоном шепнул он. – Это тебе не идёт.
Эльфийка с минуту колебалась:
– Ладно, забыли, – наконец сказала она.
Распределение шло своим чередом, Саита Ютт вызвала очередную студентку:
– Рада Бейль!
По залу прокатился лёгкий шумок.
Влад, оторвавшись от своих мыслей, поднял голову. Подходившая к столу с урной девочка-эльфийка вызывала всеобщее умиление: маленького роста, хрупкая, белокурая, нежная, она казалась такой ранимой и беззащитной, что сразу хотелось взять её под своё покровительство, защитить, помочь. Девочка запустила руку в урну, быстро вытащила шар и протянула его Ютт.
– Альциат! – валькирия едва заметно улыбнулась.
Смущённая всеобщим вниманием, зардевшаяся до корней волос, Рада подошла к факультетскому столу, скромно присела на краешек крайнего стула и робко положила на стол свои тонкие, нежные руки. Алиса, Ида и ещё несколько студенток ободряюще ей улыбнулись. Когда распределение завершилось, Лал перекинулся парой слов с сидевшей неподалёку от него Самантой Руни, и та поднялась из-за стола:
– Приглашаю всех первокурсников на небольшую экскурсию по Греалю, – сказала она.
– Ну, ничего себе! – возмущённо воскликнула Алиса. – Для нас никто и не думал проводить никаких экскурсий.
Когда Руни вывела гурьбу первокурсников из Белого зала, Лал встал и поднял руку, требуя тишины.
– Я хочу рассказать вам немного подробнее о Раде, – сказал старый эльф. – Рада – сирота, – продолжал он. – Люди из Белого Братства месяц назад случайно наткнулись на неё в сожжённом Призраками Киете. Из тех, кто не смог выбраться из города, в живых осталась только она одна. Скорее всего, девочка потеряла сознание, и Призраки сочли её мёртвой. Родителей Рады и остальных её родственников убили Призраки, так же, как и всех остальных жителей города. Пережитый стресс оказался настолько сильным, что девочка забыла всё – она не помнит ничего, кроме своего имени. Две декады назад Раду удочерила семья Бейль из Йета, и девочка, к счастью, снова обрела отца, мать и сестру. Я прошу всех вас относиться к Раде как можно мягче, – продолжал Лал. – Ей теперь как никогда требуются душевная теплота и внимание.
Тем временем первокурсники вернулись с экскурсии и вновь расселись за факультетские столы. После представления деканов факультетов Лал сказал:
– А теперь я хочу представить вам двух новых преподавателей. Савит Тор, – при этих словах под аплодисменты зала из-за стола поднялся молодой франтоватый лешан, – будет преподавать практическую магию. Цир Веро займет должность преподавателя телепатии и ливато.
Эльф в ярко-красном встал и приветливо кивнул окружающим.
– Теперь – несколько объявлений, – продолжал ректор. – Начну с приятного. Департамент образования принял решение, что с этого года студенты второго, третьего и четвёртого курсов будут иметь в месяц три свободных дня для самообразования, поскольку образование подразумевает, в первую очередь, умение самостоятельно овладевать знаниями. В этот день у вас не будет уроков, вместо них вы сможете отправиться, например, в Карренскую библиотеку и заняться самостоятельной подготовкой. Ещё одна хорошая новость, – продолжал Лал. – По решению Департамента, с этого года в Греале вводится свободная форма одежды. Форменные туники остаются обязательными лишь в особо торжественных случаях. Так что на занятия можете приходить в обычной повседневной одежде. А теперь о неприятном: господа из Департамента проголосовали против очередного повышения стипендий… – при этих словах зал зашумел, как растревоженный улей. – Понимаю ваше неудовольствие, – продолжал старый эльф, когда гул начал стихать. – Надеюсь, что застолье, которое вас ожидает, хоть чуточку скрасит последнюю новость. Так что поспешите в трапезную.
Повторять не пришлось – студенты тут же вскочили из-за столов и ломанулись к выходу.
– У меня такое впечатление, – услышал Влад насмешливый голос Санг, – что вас всех всё лето не кормили, и теперь вы спешите наверстать упущенное.
