Санг и Бейк всё бились: его сила разбивалась о её ловкость. Несколько раз меч Бейка мелькал у самой головы Литы, но орна успевала уворачиваться, ловкая и быстрая, как кошка.
Саита Ютт наповал убила кинжалами двух орнов и схватилась на мечах с молодой и бесстрашной красавицей валькирией, которая была на две головы выше её самой.
Сент Ламен сражался с молодым и ловким эльфом-Призраком. Рука эльфа быстро пошла вправо, и лешан приготовился парировать удар. Лишь только увидев блеск летящего в него кинжала, Ламен понял, что противник его обманул. Грудь пронзила острая боль, и, зашатавшись, лешан упал на траву.
Таврия Силено и её противница – валькирия с непропорционально короткими руками и ногами – стреляя друг в друга лучами, кружились у самого озера, то и дело заходя по колено в воду.
Тем временем Раф Бейк всё же выбил меч из рук Литы – сила таки одолела ловкость. Ударом по лицу Бейк сбил орну наземь и занёс меч для удара. Санг зажмурилась изо всех сил – она не хотела видеть, как её убивают, но удара и последней предсмертной боли всё не было – и женщина открыла глаза.
Бейк, хрипя, корчился на земле, его скрюченные пальцы загребали травинки, а из спины торчал кинжал, чёрная рукоятка которого была украшена золотой восьмиконечной звездой – такие кинжалы были только у Призраков. Лита проследила взглядом направление, откуда прилетел кинжал, и увидела того самого молодого светловолосого орна с большой родинкой над левой бровью, которому она когда-то помогла купить обезболивающие средства в аптеке. На незнакомце был чёрный плащ Призрака, и, перехватив взгляд Литы, он ей подмигнул.
Не зная, что и думать, орна осторожно поднялась на ноги, но на неё тут же налетели две валькирии в чёрных плащах, и Литу вновь закружило в гуще битвы.
Ян Чернов убил одного из своих противников и оглушил второго, однако и сам был дважды ранен. Третий противник Чернова – крепкий пожилой лешан – ловким движением выбил у него из рук меч и полоснул по руке чуть выше локтя длинным кривым клинком. Следующий удар пришёлся по ноге, и Ян медленно опустился на траву.
– Глупо было являться сюда! – скалясь в улыбке, сказал лешан, глядя сверху вниз на противника.
– А что умно? – спросил Чернов, глядя прямо в глаза лешану и стараясь не показать, насколько сильна боль в раненой руке. – Жечь города, убивать детей, строить башни из отрезанных голов – это умно?
Лешан расхохотался и поднял меч, собираясь кольнуть Яна в сердце, но вдруг слева в него ударил оранжевый луч, и Призрак, зашатавшись, упал лицом в траву. Чернов посмотрел туда, откуда прилетел спасительный луч: там, в развевающемся белоснежном плаще – такие плащи были у всех членов Белого Братства – стоял Лал.
– Биться сможешь? – спросил эльф, подходя к Чернову.
Ян встал на ноги, поднял меч, и, сжав зубы, кивнул. Лал повернулся и исчез в гуще схватки – только мелькнул белый плащ, а к Чернову тут же подступил молодой и ловкий эльф-Призрак.
Алиса между тем всё билась с красавицей орной, длинные белокурые волосы которой разметались по плащу.
Вадь оглушила одну из своих противниц серым лучом, но сама пропустила белый, и, крича, упала на траву. Сквозь застилавшую глаза и сознание боль эльфийка дотянулась до спрятанного в рукаве кинжала и, не целясь, метнула его. Кинжал вонзился орне в бок, белый луч потух, и та, зажимая рану рукой, опустилась на землю.
Лея вскочила и неподвижным взглядом уставилась на одну из сражающихся пар: Алиса Никанорова билась с её лучшей подругой Утой, на которой был такой же, как и на остальных Призраках, чёрный плащ. Лея метнулась к ним, однако, эльфийке не удалось добраться до Уты – дорогу ей преградил вооружённый мечом огромный рыжеволосый лешан, от которого пришлось отбиваться.
Алиса с Утой бились уже долго. Использовав неожиданный и ловкий приём, которому их недавно научил Яф, Алиса обвела противницу и слегка задела её. Ручейки крови побежали по руке орны, пропитали рукав плаща, тяжёлые алые капли упали на траву.
– Умничка! – бросив взгляд на раненую руку, вдруг сказала Алисе противница, и в голосе её звучало почти одобрение.
– Ута, кончай её! – крикнул орне пожилой лешан.
В ту же секунду Алиса почувствовала сильную боль в затылке, и, вскрикнув, опустилась на траву. Ута оглянулась и выстрелила серым лучом в спину Артемия, бившегося с низкорослым неповоротливым лешаном.
Артём ничком упал на траву.
– Готов! – весело сказала девушка.
– Ута, не лезь не в своё дело! – недовольно крикнул девушке лешан. – Я и сам бы с ним справился.
– Прости, Ансум, я только хотела помочь, – ответила орна.
Ида Гельде и её противница откололись от остальных, отступив к самому берегу озера. Белый луч, бьющий из браслета валькирии, всё же пробил «энергетический барьер» Иды. Девочка упала на мокрую от росы траву и захлебнулась криком.
– Хочешь ещё? – с едкой улыбкой спросила валькирия, на мгновение потушив луч и глядя на плачущую Иду.
Эльфийка молчала, и валькирия снова выстрелила в неё белым лучом, но крик девочки, едва раздавшись, оборвался – она потеряла сознание.
– Не трогай её, ты, стерва! – к валькирии, размахивая мечом, подскочил рассвирепевший Бар, и они закружились в поединке.
Лея между тем поняла, что против лешана-гиганта она долго на мечах не продержится: он уже дважды задел её, и белый плащ эльфийки окрасился кровью. Улучив мгновение, девушка, изогнувшись змеёй, увернулась от удара, отпрыгнула в сторону и, отбросив меч, сорвала с руки браслет. Верзила-лешан тоже отбросил свой меч и схватился за браслет, но Лея обвела его быстрым, ловким движением, он пропустил серый луч и грохнулся наземь. Вадь бросила быстрый взгляд в ту сторону, где только что бились Алиса с Утой, и обмерла: девочка неподвижно лежала на земле, а Ута направлялась к Диро.
Лея метнулась ей наперерез. Лучшие подруги, волею судеб они теперь встретились как противницы.
– Ты была лучшей на нашем курсе! – тихо сказала бывшей подруге Лея, стреляя в неё синим лучом. – Ты была самой смелой из нас! Почему же ты с ними? Почему?
Ута не отвечала, молча парируя лучи Вадь. Её лицо было абсолютно бесстрастным, лишь в глазах на мгновение мелькнуло что-то. Мелькнуло и исчезло.
Призраки уже почти полностью окружили небольшую группу, пришедшую на помощь четверым обречённым подросткам. Почти все преподаватели были уже не раз ранены, однако не прекращали сопротивления.
Саманта Руни схватилась с молодой валькирией. Валькирия один за другим метала кинжалы в эльфийку-полукровку, но долгое время не могла взять верх – Саманта прекрасно защищалась, отбивая один кинжал за другим. И всё же валькирия есть валькирия – один из кинжалов с вытисненной на рукоятке золотой звездой пролетел выше кинжала Саманты и ударил Руни в грудь. Женщина упала, как подкошенная.
Владислав, к своему удивлению, смог ранить в руку одного из своих противников – совсем молодого эльфа, и тот с криком убежал, но второй Призрак сильным резким ударом выбил у него из рук оружие и ударил парня мечом в грудь – прямо в сердце. Влад почувствовал резкую боль и, вскрикнув, упал. Он вслепую нащупал в ножнах кинжал и, схватившись за рукоятку, метнул его в эльфа. Парень промахнулся – кинжал упал на траву.
