Алхимик саркастически хмыкнул, но эльфийка уже опустилась рядом с ним на траву, быстро и ловко разрезала рукав и склонилась над сильно кровоточащей и опухшей раной. Рана была глубокой и страшной – руку едва не перерубили пополам.
– Ну что, понадеемся, что оружие не было заговорённым, – пробормотала она, стреляя желтоватым лучом в рану.
Кровотечение остановилось почти сразу, края раны начали стягиваться.
– Ну вот, намного лучше, – через несколько минут сказала Вадь, поднимая голову и проводя рукою по лбу.
Ян внимательно осматривал руку:
– Действительно, намного лучше. Спасибо.
Он попытался встать, но едва не упал и был вынужден тяжело опереться на плечо эльфийки. Его лицо покрылось меловой бледностью.
– Тебе нужно в клинику, – тихо сказала Лея. – Ты потерял много крови.
– Мне бы только добраться до своей лаборатории, – негромко ответил Чернов. – А уж там я сумею себе помочь.
– Давай помогу, – вставая, предложила эльфийка.
– Не надо, я сам. Не так уж мне и плохо.
С этими словами алхимик исчез.
К берёзе, пошатываясь, подошёл Аретт Нури, и, прислонившись спиной к дереву, медленно сполз на землю.
– Меня убить мало! – тихо простонал эльф. – Ведь это я посоветовал Лалу пригласить Веро работать в школу! Веро много лет был другом моего отца, – продолжал Нури, – и я думал… я думал, что на него можно полностью положиться.
– Ошибки и поражения – это тоже опыт, – мягко ответила Лея и едва слышно добавила, – я тоже сегодня потеряла лучшую подругу.
– Ты ранена? – спросил Аретт, показывая глазами на пропитавшийся кровью рукав плаща и тёмное пятно на боку.
Эльфийка кивнула:
– Немного задели. Так, царапины. Веро ушёл? – задавая этот вопрос, Лея специально не смотрела на Нури.
– Ушёл! – сумрачным голосом ответил эльф.
Лал и Бар тем временем связывали по рукам и ногам шестерых оглушённых Призраков, которых ждала тюрьма.
Над тёмным озером повисла тишина. Победа осталась за Братством, но на залитой кровью траве, кроме девятерых убитых Призраков, распростёрлись шесть тел в белых плащах, покрытых пятнами крови.
– Саманта! – к Руни, хромая на раненую ногу, подбежала Ютт.
Руни не двигалась. Светло-голубые глаза женщины, подёрнутые дымкой смерти, неподвижно смотрели в высокое тёмное небо, а из груди торчала рукоятка кинжала.
Кроме Саманты и Сента Ламена погибли ещё четверо членов Братства – из тех, что пришли на помощь вместе с Савитом Тором: старый эльф, пожилой лешан, молодой орн и совсем юная валькирия.
– Влад, ты в порядке? – играя полой длинного плаща, к парню подошла молодая валькирия, и Влад, приглядевшись, узнал в ней красавицу Нирвюру.
– Да, спасибо! – кивая, ответил он.
– Ты не меня благодари, а Савита Тора, – усмехнувшись, ответила девушка. – Это он собрал нас всех и привёл сюда.
Мысли Санг, стоявшей над телом Рафа Бейка, разбегались. Орн, причинивший ей когда-то столько боли и обид, был мёртв, и тиски, много лет сжимавшие её душу, разжались. Нет, Лита давно уже не боялась Бейка, просто мысль о том, что он ходит где-то рядом и убивает кого-то, мешала ей жить спокойно. Однако, кто же был тот, другой? Кто был этот спасший её незнакомец-Призрак? И почему он её спас – из благодарности за то, что когда-то помогла ему купить необходимые обезболивающие средства? Этот Призрак знал её – ведь тогда, у аптеки, он назвал её по имени. Лита закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Где она его видела, где? Когда? Память молчала.
Санг открыла глаза, потёрла виски и попыталась забыть о незнакомце – всё равно ей никогда не разрешить этой загадки.
– Призраки утащили Самира! – к Лите медленно подошёл Лал. – Они окружили его и уволокли вместе с собой.
Орна вскрикнула, закрыла лицо руками и стала медленно опускаться на траву.
К Савиту Тору, который, присев на траву, внимательно осматривал свою раненую ногу, прихрамывая, подошла Ютт:
– Спасибо за всё, – тихо сказала валькирия, – и простите меня!
Лешан свирепо взглянул на женщину, встал, и, ничего не ответив, исчез.
* * *
Далёкий голос Великого Магистра говорил что-то о свободе, о жизни и смерти, но Влад не слышал его. Всё его внимание было сосредоточено на шести свежих, обсаженных цветами могилах, в которых только что похоронили лока Руни, лока Ламена и ещё четверых неизвестных ему членов Братства. На старинном кладбище Кла-Мье было как никогда многолюдно.
Расталкивая эльфов, орнов, лешанов и валькирий, недовольно шипящих ему вслед, Влад пробился к самым могилам. В углу каждой из шести могил, словно взывая о мщении, пламенел алый треугольник.
«Руст Силено», – прочитал он на могиле старого эльфа. Как следовало из дат, Русту на момент гибели было где-то около ста тридцати лет. Взгляд Влада скользнул на следующую могилу: «Саманта Руни. 2972–3008», – прочитал он. «Ей было только тридцать шесть», – мелькнула мысль. Парень не хотел больше смотреть на могилы, но взгляд его почти что против воли скользнул на последнюю надмогильную плиту: «Китта Рето. 2989–3008». Влад не хотел считать, сколько лет было Китте, но перед его глазами прямо в воздухе, подобно галлюцинации, возникло число девятнадцать.
Вдруг он вздрогнул от резкого звука: десять орнов, одетых в длинные белые туники, ритмично били в огромные обтянутые кожей бубны. Тридцать молодых девушек, зажав браслеты в поднятых вверх руках, выпустили из них миллиарды ярких разноцветных искр, которые, взмыв в воздух, превратились в лепестки алых, голубых, жёлтых и белых роз, и, упав на могилы, покрыли их душистым покрывалом.
* * *
Влад, Артём, Алиса и Ида сидели в глубоких кожаных креслах в кабинете ректора, пили терпкий чай из лепестков розовой магнолии и ели вкуснейшее печенье на вересковом меду. В небольшом отделанном синим мрамором камине весело плясал огонь, за окном солнце медленно опускалось на верхушки далёких елей.
– Столько жертв, – тихо сказал Влад, отодвигая от себя чашку. – Лока Руни, лока Ламен, эти люди из Братства… Все они погибли из-за меня… Из-за нас. И самое ужасное – Призраки захватили в плен лока Яфа.
– Я надеюсь, что лока Яфу улыбнётся удача, – негромко ответил старый эльф.
– Что вы хотите этим сказать? – встрепенулся Влад.
– Только то, что я уже сказал, – ответил Лал всё тем же тихим голосом. – Я просто надеюсь, как и все мы.
– Может быть, Великий Магистр согласится обменять лока Яфа на шестерых захваченных Братством Призраков? – между тем спросила Алиса.
– Это было бы замечательно! – воскликнул Влад, с надеждой глядя на ректора.
– Марготт никогда не согласится на это, – качая головой, с грустью ответил Лал.
