Все четверо быстро опустились на колени, и в неверном свете луны увидели глубокую рану в спине у лежащего перед ними лешана. Это был один из стражников. Влад, подняв голову, скользнул взглядом по бледным, растерянным и испуганным лицам друзей. И внезапно страшная догадка пришла к нему в голову:
– Кто-то пробрался в Греаль! – тихим испуганным шёпотом сказал он. – Кто-то перелез через стену, убил стражника, расплавил оконное стекло и проник в крепость! Дальше я пойду один, – продолжал Измайлов, – а вы зовёте стражу и рассказываете ей обо всём, что знаете.
Влад снова посмотрел вниз на распластанного на земле стражника.
– Возможно, его ещё можно спасти, – тихо сказал он.
– Удачи! – в один голос прошептали Алиса и Ида, а Артём лишь молча пожал руку друга.
– О том, что я отправился за перстнем, никому ни слова, – сказал напоследок Владислав и добавил, – на помощь позовёте минут через пять, когда я доберусь до стены, заодно и отвлечёте стражу.
Троица молча кивнула, и Влад, распластавшись на траве, как уж пополз к крепостной стене – она была уже совсем рядом, и каждую секунду можно было наткнуться на стражу. Притаившись в тени массивного выступа, Влад начал разматывать верёвочную лестницу, прислушиваясь к шагам приближающихся стражников – стража обходила дозором крепость. «Ещё несколько шагов – и они увидят меня», – подумал он.
– На помощь! – раздался из темноты голос Артёма. – Здесь раненый!
Двор крепости вмиг осветили лучи четырёх десятков браслетов, и несколько стражников бросились к небольшой группе, стоящей в глубине крепостного двора. «Что вы здесь делаете? Почему вы не в крепости? Что случилось? Что с ним? Кто его ранил»? – вопросы задавали все и сразу.
Владислав не стал терять время. Он размахнулся, стараясь забросить лестницу на стену, и с радостью услышал тихое звяканье: крюки зацепились за гребень стены. Лестница казалась бесконечной, Влад лез по ней, боясь каждую секунду услышать гневный окрик или получить в спину лучом. Достигнув середины лестницы, он услышал тихий стон – несчастный, которого они посчитали убитым, оказался только раненым. Несколько стражников подняли его на руки и куда-то понесли.
Влад достиг вершины стены и распластался на ней.
– А где ваш четвёртый? – услышал он голос одного из стражников. – Я вас знаю – вы всегда вчетвером ходите.
У Владислава не было времени возиться с лестницей – он боялся, что стражники начнут шарить лучами по стене и заметят его, и потому – будь, что будет – он прыгнул с гребня стены в темноту, рискуя поломать ноги, а заодно и шею. Земля больно ударила по ногам – она оказалась ближе, чем он рассчитывал. На одно мгновение Владу показалось, что он сломал ногу, но нет, это был просто ушиб. Он не стал медлить. Сконцентрировавшись, Владислав зажмурился и почувствовал привычный толчок под ложечкой.
Глава четырнадцатая
Полночная дуэль
В лицо Владу ударил влажный ночной воздух. У него не было времени как следует подготовиться к телепортации, и, не совладав с потоками энергий, он упал на траву. Встав и успокоив дыхание, Владислав направился к тускло блестевшему памятнику, ярко освещённому полной луной, от которого на траву ложилось чёткое пятно тени. Он посмотрел на часы. Двенадцать ноль девять. Выждав ещё минуту, Влад подошёл к концу длинной косой тени, которую отбрасывал высоко поднятый вверх меч Брунгильды, вытащил из ножен кинжал и собрался копать.
– Какой молодец! – раздался позади него серебристый насмешливый голос.
Вмиг обернувшись, Влад увидел Аймиру.
Поверх тонкой алой туники валькирия накинула великолепный лиловый шёлковый плащ, сквозь развевающиеся полы которого был виден длинный кожаный ремень, которым была перепоясана туника. На конце этого ремня болтался тяжёлый шипованный шар.
– Не рад меня видеть? – мило улыбаясь, спросила Сарр.
Влад не знал, что и ответить. Может даже к лучшему, что Аймира здесь? Вот только как она узнала?…
В эту секунду ему в лицо полетело что-то белое – парень едва успел отшатнуться. Это был дневник Алисы.
– Откуда он у вас? – удивлённо спросил Владислав, поднимая упавшую на траву толстую тетрадь. – А, понимаю, Рец испугался и выбросил дневник, а вы нашли его…
Звонкий смех был ему ответом.
– Меня всегда поражало, как такие идиоты, как вы четверо, умудряются ещё что-то найти, – ответила валькирия. – Ведь это я выкрала дневник из комнаты Никаноровой.
У Влада было такое чувство, будто его двинули по голове чем-то тяжёлым.
– Это просто замечательно, что ты здесь! – с милой улыбкой продолжала Аймира. – Не нужно будет самой в земле мараться. Ну, давай, откапывай перстень!
– Ну, уж нет, потрудись сама! – дерзко ответил он ей.
Все разрозненные мелочи начали складываться в голове Влада в одну сложную многоцветную мозаику. Ему не хватало какой-то мелкой детали, чтобы понять всё, но именно она всё время от него ускользала.
«Запах духов… Запах чернила… Запах чернила, перебивший запах духов», – крутилось у него в голове.
Вдруг Владислав вскинул голову и посмотрел прямо в серые холодные глаза валькирии.
– Это ты убила Таниту! – бросил он Аймире.
Сарр только рассмеялась в ответ:
– Догадка в общем-то верная, только несколько запоздалая! – едко сказала она.
– Это были твои духи, а не духи Таниты. Ты испугалась, что запах выдаст тебя, и разбила флакон чернил, – продолжал Влад. – Вот только как ты умудрилась подставить Лею?
Валькирия вновь рассмеялась:
– А вот тут уж повезло – так повезло! Эта дура наткнулась на Таниту, когда та была ещё жива. Меня спугнули шаги Вадь, я скрылась в ближайшей аудитории и стала наблюдать через щель. Эта идиотка склонилась над девчонкой, а та схватила её за патлы, желая, видимо, приблизить к себе, и вырвала клок волос. Вадь попыталась использовать магию, чтобы залечить рану, но, к своему ужасу, только усилила боль и кровотечение – я ведь использую только заговорённые кинжалы. Она всё расспрашивала девчонку, кто это сделал, и та глазами указала на дверь аудитории, в которой я спряталась, – говорить Лиран, к счастью, уже не могла, – но Вадь подумала, что умирающая показывает на длинный коридор, идущий перпендикулярно тому, в котором она наткнулась на Таниту, и бросилась догонять убийцу, – весело рассказывала Сарр.
– Это ты передавала Марготту информацию при помощи ворона, – срывающимся от ярости голосом продолжал Влад. – Когда мы встретили тебя в оранжерее, за день до ритуала Двух Чаш, ты стояла у задней двери, выходящей на небольшой пустынный дворик… Именно оттуда ты и выпустила птицу…
– Кто заподозрит в чёрных делах милую девушку, заботливо поливающую цветы? – насмешливый голос Аймиры бил Влада по нервам.
Парень не мог больше сдерживаться, и изо всех сил запустил в валькирию дневник. Однако, Сарр пригнулась и толстая тетрадь просвистела над её головой.
