Охоту за неизвестными радистами, действовавшими в Бельгии, немецкая контрразведка начала еще в декабре 1941 года. Поисковым отделением командовал гаупт-штурмфюрер СС Карл Гиринг. Солдаты Гиринга в декабре 1941 года установили точное место советского радиста и арестовали несколько человек. Среди них был радист, старший лейтенант Красной Армии М. Макаров. Затем в руках гестапо оказались руководители резидентур J1. Треппер, А. Гуревич и их источники.
После крупного провала, который произошел в сети советской военной разведки в Бельгии, в Москве первое время не смогли правильно оценить ситуацию. Сказалось все — и отсутствие в Центре опытных специалистов, которые были репрессированы во время сталинских чисток в 1937—1939 годах, и напряжение битвы за Москву, в ходе которой немецкие армии под командованием фельдмаршала Ф. Бока стремились захватить советскую столицу. Эти и другие причины сыграли роковую роль. Германская контрразведка оказалась сильнее. Она была укомплектована опытными специалистами и оснащена новейшей по тем временам специальной техникой. Удар, который гестаповцы нанесли по силам советской военной разведки, был не случаен. Не зря же говорят: где тонко, там и рвется. В декабре 1941 года порвались связи в сетях военной разведки в ряде стран Западной Европы. Разведуправление потеряло своих людей в Бельгии, Германии и Франции. Годы, потраченные на создание этой сети, предназначенной для работы в военной время, были потеряны. Это было крупное поражение советской военной разведки.
После провалов, которые произошли в Бельгии, рези-дентура, в состав которой входил Венцель, уцелела и продолжала действовать. Центр должен был предупредить уцелевших разведчиков об активизации контрразведки противника и нависшей опасности, но не сделал этого.
Резидентура состояла из нескольких групп, которые действовали на территории Бельгии и Голландии. Бельгийской группой руководил кадровый офицер Красной Армии военинженер 3-го ранга Константин Ефремов. В Центре он имел псевдоним «Паскаль». Венцель имел псевдоним «Герман». Он был заместителем Ефремова и руководил группой источников в Голландии. Поэтому в Центре эта резидентура в 1939 году получила название резидентура «Германа — Паскаля».
Не случайно, видимо, в названии резидентуры первым упоминается псевдоним Иоганна Венцеля. Он был таким же, как Рудольф Гернштадт, Рихард Зорге, Курт Велкиш, Ильзе Штёбе.
Венцель родился в 1902 году в поселке Нидау, недалеко от Данцига. Отец его был сельскохозяйственным рабочим. Иоганн, окончив школу, работал подмастерьем кузнеца, в 1920 году — слесарем на одной из угольных шахт Рурской области, затем в Эссене на заводе Круппа. Молодой, энергичный и общительный Иоганн вступил в коммунистический союз немецкой молодежи. В 1923 году Иоганн стал членом коммунистической партии Германии.
1923 год в истории Германии стал годом социальных потрясений. После оккупации Рура французскими войсками в Германии усилились инфляция и разруха. Восьмичасовой рабочий день был отменен, рабочие потеряли и другие социальные права. Недовольство рядовых немцев росло. Начались массовые забастовки. Рабочие готовились к вооруженному восстанию. В стране назревала революционная ситуация.
Венцель в 1923 году вступил в одну из пролетарских сотен. Эти отряды представляли собой вооруженные группы. Они должны были стать основой для создания революционной армии.
Германское правительство, опасаясь нарастания революционной ситуации, пыталось раздробить и уничтожить революционные отряды с помощью регулярных частей рейхсвера. Облавы в рабочих кварталах в крупных городах в 1923 году устраивались почти ежедневно.
23 октября в Гамбурге началось восстание рабочих и моряков. Руководил людьми, которые вышли на баррикады, Эрнст Тельман. Венцель принимал в том восстании активное участие. Сторонники Тельмана мужественно сражались, но они были обречены на поражение, так как в других крупных промышленных центрах Германии выступление рабочих дружин было отменено.
После разгрома выступления рабочих в Гамбурге полиция принялась разыскивать ее организаторов и активных участников. Венцелю пришлось скрываться от преследований, и он выехал в Берлин. В германской столице Иоганн продолжал активно работать по линии компартии, был лично знаком с Э. Тельманом, стал членом Военной секции Коминтерна. В 1927 году ему поручили работу в одной из комиссий Центрального комитета Компартии Германии.
В начале 1930 года руководство германской компартии направило Иоганна Венцеля в Москву для обучения на военно-политических курсах Коминтерна. В конце августа того же года Венцель вернулся в Германию и продолжил работу в военном отделе компартии.
В июне 1931 года Венцель начал сотрудничать с советской военной разведкой, выполнял ее задания в Гамбурге, Эссене, Кельне и Дюссельдорфе. По заданию разведки Венцель выехал в Рейнскую область и возглавил работу агентурной группы, которая числилась в центре как «Группа 446».
В 1931 — 1934 годах Венцель вел активную разведывательную работу, занимался сбором сведений о германских военных заводах и военной технике. За эти годы он сумел завербовать четырех ценных агентов на заводах Круппа в Дюссельдорфе, Бохуме и Берлине. Резидент
Максимов положительно отзывался о работе Венцеля и помогал ему руководить разведгруппой.
В начале 1935 года Максимова отозвали в Москву. На его место прибыл резидент Вельский, который вскоре допустил грубую ошибку в работе. Провал не затронул группу «Германа», но он остался без связи с Центром. Несколько месяцев Венцель ожидал представителя Центра. Но так и не дождался. Тогда он принял решение отправиться в Москву. Руководство группой Венцель поручил своему заместителю «Максу».
Через два месяца в Центре узнали из сообщений в немецкой прессе, что в мае 1935 года «Макс» был арестован и приговорен к пожизненному тюремному заключению. Гестаповцы обвинили «Макса» в подрывной работе и коммунистической пропаганде. «Макс» действительно был членом компартии Германии. Он согласился с предъявленным ему обвинением и ни слова не сказал о том, что был связан с советской военной разведкой. Такое признание стоило бы ему жизни.
В Разведуправлении Красной Армии внимательно следили за ходом судебного процесса, который широко освещался в германской прессе. Фашистам, которые пришли к власти в Германии, нужен был показательный процесс и они его устроили. Газеты, которые поступали в Центр, внимательно изучал Венцель. О ходе процесса от регулярно докладывал Марии Поляковой, которая помогала ему в учебе на курсах военной разведки, и Оскару Стигге
[146]
. Данные о процессе регулярно докладывались начальнику Разведуправления Красной Армии С. Урицкому.
