Спасенным попалась небольшая лодка, на которой двое промышленников достигли Ново-Архангельской крепости. Баранов немедленно отправил к ним вооруженную помощь, которая нашла оставшихся в живых и доставила их в крепость.
Спасшиеся рассказывали о многих чудесах, случившихся при сем кораблекрушении, которые, впрочем, не заслуживают большого вероятия, во-первых, потому, что самые происшествия несбыточны, а во-вторых, что не все о них рассказывали одинаково. Например, будто те, которые при разбитии корабля имели на себе платье, были выкинуты на берег совсем нагие, и что они не помнят, как лишились одежды. Между тем я знаю, что лейтенант Подушкин, когда надобно было спасаться вплавь, для легкости надел на себя китайчатую фуфайку и панталоны; его выбросило на берег, как выше сказано, замертво; но платье уцелело; странна только то, что оно хотя нигде не было изорвано, но между верхом и подкладкой набилось большое количество самого мелкого песку. Еще уверяли, что обшивная медь корабля волнением была так избита и смешана с песком и другими веществами, что превратилась в некоторый род руды, и показывали образцы оной; но я за три года до разбития корабля “Нева” имел у себя такой же точно кусок, подаренный мне Барановым; кусок сей в числе многих найден на американском берегу у мыса Св. Илии и был не что иное, как обыкновенная железная руда, округленная и сглаженная волнением”.
А. Норченко писал относительно некоторых обстоятельствах кораблекрушения: «Спасшиеся потом свидетельствовали, что Калинин пытался что-то сделать для спасения судна и людей, но стихия оказалась сильнее. Как он принял свою смерть, никто не видел – его обезглавленный труп был впоследствии обнаружен на береговых скалах. Погиб и Тертий Степанович Борноволоков. Как глубоко сухопутный человек и типичный чиновник, в такой ситуации шансов на спасение он практически не имел. Зато экс-командир Яков Подушкин, сразу сообразив, что в этой гибельной кутерьме ставки слишком высоки, хладнокровно позаботился, прежде всего, о своей персоне (?). Предусмотрительно переодевшись в теплое белье и надев еще сверху фланелевый костюм, он спустился за борт и… уцелел, оказавшись единственным спасшимся из командного состава «Невы».
Но так и остается невыясненной поистине детективная цепь фактов, непосредственно предшествовавших самой катастрофе. Ведь сам Калинин в час ночи определил гору Эджкомб в 30–35 верстах по левой руке. Ветер при этом был тихий, и «Нева» находилась в совершенно безопасном положении. Но уже через 3 часа «на том же курсе» эта гора оказалась справа, хотя южным течением в проливе шлюп должно было прижимать на этом галсе только левым бортом к мысу Трубицина, т. е. к горе Эджкомб. Кроме того, к моменту посадки на камни (около 6.30 утра) этот главный ориентир сместился уже почти в корму. Как это могло произойти? Четкого или хотя бы внятного объяснения этому засвидетельствованному факту мы не имеем нигде.
Весьма подозрительна и история с якорным канатом, который оказался отсоединенным от жвака-галса, и в момент аварийной отдачи якоря высучился из клюза и ушел на дно. Тот же свидетель Терпигорев указывает здесь на прямого виновника – боцмана Григорьева, который «пренебрегал своей должностью и пристал к противной партии». Итак, оказывается, на «Неве» была и «противная партия» – тоже весьма красноречивый факт. Сам же боцман Григорьев оказался на берегу в числе спасшихся. Но вскоре сошел с ума («бросался на всех и кусался») и скончался в мучениях.
Сохранилось еще одно свидетельство Терпигорева: «Один из наших офицеров (чье имя я не хочу упоминать) тоже был в недолгом помешательстве, которое хотя и не лишало его жизни, но подает также повод к различным заключениям». Этим офицером был лейтенант Яков Подушкин – остальные погибли в кораблекрушении.
* * *
Так глупо и бездарно закончилась история знаменитого шлюпа “Нева”. Увы, у кораблей, как и у людей есть свои звездное время и время неудач…
Судьба выживших при катастрофе членов команды “Невы” и ее пассажиров нам не известна. Что же касается лейтенанта Подушкина, то после состоявшегося разбирательства, гибель “Невы” “в силу известных обстоятельств” ему в вину поставлена не была. После выздоровления лейтенант вполне успешно командовал другими судами Российско-Американской компании на Тихом океане, в течении трех лет непрерывно плавая между Новоархангельском, Петропавловском, Калифорнией и Сандвичевыми островами. На Подушкина была возложена трудная задача снабжения русской Аляски хлебом, и он прекрасно с этой задачей справился. В 1819 году Подушкин привел через три океана из Новоархангельска в Кронштадт, груженое дорогими мехами судно. Получив за службу в Российско-Американской компании весьма солидное вознаграждение, он вернулся на военный флот. В 1821 году Подушкин стал капитан-лейтенантом. Командуя галетом “Аглая”, он осуществил тщательную опись всех шхер от Свеаборга до Гангута.
На Балтийском флоте в свое время ходили легенды о Якове Подушкине, в особенности о его нечеловеческом хладнокровии, принимавшем порой анекдотические формы. Ходила среди флотских офицеров легенда, что когда во время свирепого шторма боцман растолкал спящего Подушкина и доложил ему, что упала грот-мачта, то Яков Аникиевич перевернулся на другой бок и рыкнул: «Пошел прочь, каналья! Нашел из-за чего будить».
Примерно в том же духе впоследствии вспоминал Подушкина и адмирал Иван Шанц в 20-х годах Х1Х века служивший на «Аглае» под командой Подушкина. Относясь с симпатией к своему командиру, он, тем не менее, отмечал его чудачества и всякие эксцентрические выходки. В 1823 году Подушкин вышел в отставку с чином капитана 2 ранга и уехал в свое поместье отдыхать от своей весьма насыщенной событиями морской службы.
Относительно личности Подушкина историк А.Норченко пишет: «Вряд ли бывший командир «Невы» был полностью психически нормальным человеком, Его состояние, вероятно, в зависимости от обстоятельств колебалось от житейской нормы до «чудачества» и психических срывов, что, в частности, и имело место после кораблекрушения. Свидетельства и факты, дошедшие до нас, достаточно убедительно это подтверждают. Этим, вероятно, объясняется и некоторые его действия, из-за которых возникла ситуация, постепенно приведшая «Неву» к трагической гибели. Все становится более понятным. И неизвестно, поэтому, кто больше виноват в этой трагедии. Командир-отказник Подушкин или его вынужденный преемник, взваливший на себя всю ответственность, а заодно и вину перед историей и потомками. Подтасовки, оговоры и прямая ложь, появившиеся сразу же после катастрофы, оказались очень живучими. Долгое время бытовала версия, что главным виновником гибели «Невы» являлся ее штурман Даниил Калинин. Хотя уже и тогда, и впоследствии моряки, люди порядочные и профессиональные, без особого труда разглядели подноготную этого дела и определили истинных его виновников. Это мнение морских офицеров и иных сведущих лиц так в итоге выразил В.Н. Берх: «Достойно сожаления, что его (Калинина) имя упоминается редко и не так, как бы должно». С этим трудно не согласиться – имя Калинина по справедливости должно все же занимать достойное место в истории нашего флота.
Теперь вспомним и ранее упомянутые события. Отказ от командования «Невой» в море (таких прецедентов на нашем флоте вообще не было), форма и содержание его тогдашних предложений, как поступить с. судном и людьми. И впоследствии – «отказ от должности», «противная партия», чинившая помехи Калинину и в без того сложной ситуации. Вспомним и его поведение (или сумасшествие) там на берегу острова Круза, где собрались люди, только что спасшиеся от страшной гибели. Был он тогда действительно не в себе, или же просто симулировал?
