Налет на базу «шнелльботов» в Иван-Бабе 11 марта 1944 г.
В кампанию 1944 г. ВВС ЧФ уже уверенно играли роль главной ударной силы флота, хотя в течение 1-го квартала их успехи оказались довольно скромными. В январе был потоплен лихтер, серьезно повреждены охотник, теплоход и одна БДБ, в феврале – повреждена одна БДБ, в марте – повреждены лихтер, вспомогательное судно, теплоход, одна БДБ. Все это никак не отразилось на движении ходивших буквально в 10 минутах лета от Скадовска конвоев Одесса – Ак-Мечеть. Что касается конвоев Констанца – Севастополь, то лишь один из них в течение 1-го квартала подвергся удару авиации, да и то безрезультатно. Кроме того, наши самолеты, действовавшие с аэродромов Северного Кавказа, в результате ряда налетов на Феодосию и Двуякорную бухту смогли повредить немецкую подлодку и три торпедных катера.
Немецкие катера после налета 13 марта 1944 г. на порт Феодосия
Такие скромные успехи в первую очередь объяснялись тем, что по морским целям действовали в основном самолеты Скадовской авиагруппы, где имелось всего 50–60 ударных самолетов, включая неисправные. Плохо работала разведка, из-за чего значительную часть ударов приходилось производить не по конвоям в море, а в тот момент, когда они отстаивались на защищенных якорных стоянках. В ходе одного из таких налетов – 30 января на конвой на рейде Евпатории – погиб руководивший действиями Скадовской авиагруппы командир 1-й мтад Герой Советского Союза генерал-майор Н. А. Токарев. Не в меньшей степени боевые возможности авиагруппы ограничивали длительные – до двух недель – периоды отсутствия авиабензина. В результате активность морской авиации в 1-м квартале опустилась до необычайно низкого уровня. Например, торпедоносцы в 4-м квартале 1943 г. совершили 157 самолето-вылетов, в 1-м квартале 1944 г. – всего 48, штурмовики – 1295 и 774 соответственно. Переразвертыванию в район Скадовска главных сил ВВС ЧФ препятствовали нерешенность проблем тылового обеспечения, продолжающееся привлечение морской авиации к поддержке войск на Еникальском плацдарме, а также инертность и нежелание командования ряда авиачастей перебираться с обжитых кавказских аэродромов в недавно освобожденные районы. В результате штабы и управления 23-го шап и 40-го бап прибыли в Скадовск только 5 февраля, а управление 1-й мтад – десятью днями позже. Делалось это в порядке подготовки к началу сухопутной операции по освобождению Крыма, которую первоначально планировали начать 27 февраля. Отсрочка с началом операции дала возможность лучше к ней подготовиться. В частности, за это время высохли грунтовые аэродромы на Южной Украине, из-за раскисания которых ВВС ЧФ смогли принять лишь ограниченное участие в ударах по немецким эвакуационным конвоям из Одессы. За 9–10 апреля ударные самолеты Скадовской авиагруппы совершили по ним 51 самолето-вылет, потопив парусно-моторную шхуну и занимавшийся тралением мин в устье Дуная прорыватель минных заграждений.
Главные же успехи были достигнуты в ходе операции по освобождению Крыма.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление. В отечественной военно-морской литературе, как правило, под операцией по освобождению Крыма понимается так называемая операция разнородных сил Черноморского флота на коммуникациях противника. Однако если изучить существующие документы, становится ясно, что никакой операции (а мы под этим в соответствии с определением современных энциклопедий и словарей понимаем «совокупность согласованных и взаимосвязанных по цели, задачам, месту, времени ударов, маневров, боев и сражений разнородных войск (сил) видов Вооруженных сил, которые проводятся одновременно и последовательно в соответствии с единым замыслом и планом для решения задач на театре военных действий или театре войны, стратегическом или операционном направлении (в определенной зоне, районе)» в установленный период времени») ЧФ не проводил. Документ под названием «План действий Черноморского флота на коммуникациях противника» был составлен, но фактически он содержал лишь общие соображения и задачи для подчиненных сил, на основании которых в штабах этих сил были разработаны конкретные планы применения. Никаких попыток координировать и руководить действиями подчиненных в ходе операции со стороны штаба ЧФ не предпринималось, за исключением руководства развертыванием подлодок на позициях. В силу этих причин мы под операцией по освобождению Крыма подразумеваем операцию, проводившуюся войсками 4-го Украинского фронта и Отдельной приморской армии с 8 апреля по 12 мая 1944 г. Действия флота в этот хронологический период, по сути, представляли собой все те же систематические боевые действия, которые велись до апреля и после мая.
Условно все действия ВВС в период операции можно разбить на три этапа.
1-й (8–21 апреля), когда из-за удаленности аэродромов удары по коммуникации Констанца – Севастополь могли наносить только бомбардировщики и торпедоносцы, а штурмовики действовали против коммуникаций у южного берега полуострова, а также участвовали в поддержке войск при прорыве перекопских позиций. В течение него на главной коммуникации нашими самолетами была потоплена парусно-моторная шхуна и серьезно повреждены два транспорта, причем на одном из них погибли около 200 эвакуируемых солдат. В ходе «малой эвакуации» немецких войск из Ялты и Судака в Севастополь от ударов с воздуха противник потерял две БДБ потопленными и две тяжело поврежденными, также был поврежден один моторный тральщик.
2-й (22 апреля – 8 мая), когда удары по коммуникации Констанца – Севастополь могли наносить все рода авиации ВВС ЧФ. В то же время действия в непосредственной близости от Севастополя были затруднены присутствием тут небольшой, но активно действовавшей группировки люфтваффе. Потери противника от ударов ВВС ЧФ в течение данного периода составили: потопленными – танкер, теплоход, лихтер (на нем погибли более 200 вражеских солдат), охотник типа KFK и одну БДБ, поврежденными – транспорт, два теплохода (один из них был затоплен при оставлении противником Севастополя), охотник типа КТ, моторный тральщик и три БДБ.
Удар Ил-2 11-й шад по БДБ в районе Судака 13.04.44
3-й (9–13 мая), когда в связи с развалом немецкой системы ПВО появилась возможность наносить удары не только по конвоям судов в море, но и непосредственно по местам погрузки у мыса Херсонес. Именно в этот период были одержаны главные успехи: потоплены 6 транспортов, минный заградитель, лихтер и охотник типа KFK, повреждены транспорт, эсминец, два охотника типа КТ, моторный тральщик, четыре БДБ, две артиллерийские БДБ и торпедный катер. На потопленных и поврежденных судах погибло несколько тысяч вражеских военнослужащих.
