— Это слишком опасно, — емко возразил Вениамин, закрывая и запирая дверь.
Пленника уложили на стол, раздели и обтерли дезраствором, заодно смыв грязь и кровь.
— А он покрупнее тебя будет, — заметил доктор.
Рыжий кивнул. Собственно, крупнее его было большинство боевых киборгов, этот еще не самый рослый — всего на шесть сантиметров выше и потенциально на одиннадцать килограммов тяжелее. Пока что — на четыре, но при хорошем питании вес восстанавливается быстро. Стандартная мускулистая модель с правильными чертами лица, волосы черные, но не иссиня, а с каштановым отливом, ровно подстриженные. Вениамин отвел их со лба, чтобы получше рассмотреть клеймо. Оно было старым, частично расплывшимся и выцветшим, но все равно сразу бросалось в глаза — не то стилизованная буква W, не то похожий на нее узор.
Доктор сочувственно прищелкнул языком:
— Надо же было так изуродовать парня! А главное, зачем?! Даже если относиться к нему как к вещи, это все равно что флайер паяльником почиркать — он сразу и вид, и в цене потеряет!
Дэн промолчал. Он тоже не понимал некоторых поступков своих хозяев, особенно по пьяни. О виде и убытках они в такие моменты думали меньше всего.
— А тут у нас что? М-да, похоже, у него была бурная биография… — Вениамин поднял безвольную кисть правой руки, на которой не хватало мизинца и половины безымянного пальца (судя по неровной культе — откусили или оторвали, а не отрезали). Правое ухо тоже фигурно обгрызено по краю, плюс множество шрамов по всему телу, характерных для активно использовавшегося DEX’а. — Давай-ка перевернем его на спину… Ого, тут ты его хорошо приложил!
— Он меня тоже, — сдуру проболтался Дэн, подписав себе врачебный приговор.
В целом пленник оказался изрядно помят, но дальше гематом и ссадин дело не зашло. Сердце тоже было в норме, прокол мгновенно слипся, так что лечение ограничилось капельницей с глюкозой и обработкой носа.
— Все, можешь нести его в каюту, — разрешил доктор, когда флакон опустел. — А потом возвращайся и займемся тобой.
— Не надо, Вениамин Игнатьевич, система регенерации сама справится… — попытался увильнуть от целебных укольчиков навигатор, но сделал только хуже.
— Что ты на этот раз сломал? — мигом сделал врачебную стойку Вениамин. — Ногу? Спину?
— Да ерунда, всего лишь ребро!
— На них у тебя тоже по пять зачатков? — саркастически поинтересовался доктор. — Вот что, голубчик, расстегивай-ка ты свой комбез прямо сейчас! А то черта с два я тебя потом отловлю, врачефоба!
* * *
Уколов Дэн, вопреки подшучиваниям Вениамина, не боялся, к тому же лекарства действительно ускоряли выздоровление. Когда-то рыжий киборг люто завидовал больным людям: они лежали в мягкой теплой койке и ничего не делали, им даже еду в постель приносили, а то и судно. Поломанных же киборгов избавляли только от самой тяжелой работы, причем из сугубо практических соображений: как бы не напортачили. В армии возиться с ними некогда и некому, и если повреждения были настолько серьезными, что DEX не мог сам сходить за кормом и в сортир, его списывали и чаще всего ликвидировали. Если повезет — подлатывали и продавали «вторым сортом» на гражданку. Казаку же, казалось, доставляло особенное удовольствие гонять побитую технику, проверяя пределы ее выносливости.
Потом на Дэна внезапно свалилась должность навигатора «мозгоедов» с прилагающимся к ней социальным пакетом, и болезный киборг наконец вкусил прелестей медицинского обслуживания.
И тут оказалось, что одно дело — лежать пластом, когда перед глазами мигает красная рамка предупреждения о критическом состоянии, и совсем другое — если ты всего лишь простыл, слегка траванулся инопланетной тиной или сломал руку (их же две, и в каждой по тридцать костей, зачем поднимать такой шум из-за одной, ну ладно, двух?!) и твоя функциональность упала всего на девять процентов! Причем, как назло, именно в это время вокруг начинает происходить что-то интересное, а ты замурован в медотсеке, потому что команда вступила в возмутительный сговор с доктором и при нарушении постельного режима даже лучший друг, не слушая никаких аргументов, безжалостно заталкивает тебя обратно! Еды, правда, навалом, как и суден, но впредь с мечтами все-таки надо быть поосторожнее.
К облегчению Дэна, на этот раз удалось отделаться инъекцией обезболивающего, рекомендациями по дыхательной гимнастике и фиксирующей повязкой. Опять-таки — полезной, но ограничивающей подвижность, а сейчас это ну очень «кстати»! «Ладно, — решил навигатор, — попозже тихонько размотаю».
Пока Вениамин занимался киборгами, «Космический мозгоед» успел в последний момент вернуться в очередь, оттеснив рано обрадовавшийся ролкер. Пилоты даже переругнулись на тему «корму поднял — место потерял!» — «завидуй молча, неудачник!», но победа осталась за Тедом.
Во время гашения команде пришлось порядком поволноваться: из-за большой нагрузки на станцию процесс шел медленно, с перебоями, а в куполе в любой момент могли объявить тревогу и приостановить обслуживание, пока полиция не выявит и не обыщет все отлучавшиеся с орбиты суда.
К счастью, обошлось. Теперь поди угадай, на котором из разлетевшихся по космосу кораблей удрали лжеловцы! Придется по фотороботам искать, а ночь, респираторы и цемент не способствуют их качеству.
Пройдя червоточину и взяв курс на Корону, Тед позволил себе небольшой перерыв. Испорченный ниш-ниш окончательно отошел на задний план, довезут как довезут.
Пленника с налепленным возле уха радиодатчиком состояния водворили в клетку, Станислав собственноручно подергал запертую дверцу и успокоился.
— Вот видишь, если хорошенько поработать мозгами, то и баллончик не нужен! — обратился он к Теду, торжественно возвращавшему Полине ее собственность.
— Ну-у-у…
Пилот отвел глаза, и Станислав понял: с мозгами Тед схалтурил.
— Что?!
— Станислав Федотыч, я там на Киру напоролся…
— Опять эта безумная девица! — ужаснулся капитан. — У нее что, других дел нет, кроме как таскаться за нами по всему космосу а-ля потревоженный призрак?!
Тед почесал встрепанную пыльную и зудящую от цемента голову.
— Она, походу, не за нами. Наверное, тоже узнала «прикол» про киборга и прилетела ловить его на конфетки!
Пилот гыгыкнул, вспомнив Ликины «успехи» на этом поприще.
— Ей-то он зачем?!
— А нам? — резонно возразил Тед. — Кстати, смотрите, какую фиговину я у нее в кармане нарыл! — Парень триумфально выложил на стол конфискованный у Киры «пульт». — Прихватил на память, вдруг пригодится.
— Да, — повертев «пульт» в руках, каким-то странным тоном сказал Дэн. — Пригодилась бы. Очень. Час назад.
— Ты о чем?
— Это лабораторный блокатор.
— Чего-чего?!
— Прибор, отключающий процессор, когда в тестах что-то пошло не так или нужно исследовать реакции только органической части тела. Более примитивный и маломощный, чем те, которые используют ловцы «DEX-компани», действует примерно с двух метров, но в лаборатории больше и не нужно. Поднес к голове, щелкнул, и все.
