– И у меня продолжается.
– Ага, продолжается! Похоронил себя заживо и радуешься.
– Не радуюсь.
– А надо радоваться! Воскресать и радоваться!..
– И кто меня воскресит? – спросил он.
– Я! – Лена повернулась к нему, дернула за поясок халата и повела плечами, чтобы сбросить его.
Илья закрыл глаза. Неизбежное громко стучалось в дверь, что ж, он готов шагнуть навстречу…
Часть III. Поздноили нет
Глава 14
Тихо под небом, ни ветерка, застыли березки, не перешептываются, отдыхают после недавнего урагана. Только одна шелестит, шебуршит, ветки пружинно гнутся, с легким шорохом распрямляясь, – это соловей мостится, к вечерней «молитве» готовится. Сядет, переливчато засвиристит, спорхнет с ветки, пересвистом выдавая свое возмущение. С одного насеста на другой, и так по всей высоте березы.
Кристина любила свою березовую рощу, душой здесь отдыхала, а если вдруг становилось невмоготу, обнимала древесный ствол, как подружку, так и стояла, пока не отпускало.
Когда-то она тоже была соловушкой, так же весело пела по жизни в паре с Ильей, но подловил ее старый кот, запер в золотой клетке. Она и сама хороша…
Тринадцать лет она хозяйкой в этом доме. И рада была бы жить здесь безвыездно, но сын у нее и дочь, им учиться надо, а какое в деревне образование? Да и муж перевел свой офис в Черноземск, там у него работа и квартира в центре города. Большая квартира, шестикомнатная, в элитном доме, но Кристину эта роскошь давно уже не радует. Уж лучше в грязном общежитии с Ильей, чем во дворце со Штаговым. Но Илья – запретная для нее тема, и она давно уже запретила себе думать о нем.
– Мама, мама! – По аллее вприпрыжку неслась Диана. Глаза горят, светлые кудри волос развеваются, и без того пышное белое платье раздулось еще шире. Голосок звенит как колокольчик. Голубоглазый ангелочек, ради которого стоило жить. Девять лет дочери, вроде бы уже большая, но такая маленькая. – Мама! Дядя Семен приехал! С невестой!
Кристине никуда не хотелось идти, обнять бы дочь, сесть на скамейку и слушать, как она жалуется на брата. Алешке уже четырнадцать лет, переходный возраст, угрюмый ходит, нахмуренный, себе на уме, на сестру рычит, хотя раньше был с ней не разлей вода. В компьютерные игры с головой ушел, никакими увещеваниями его из виртуального болота не вытянешь; Диана подлизывается к брату, просится к нему в компанию, а он ее гонит. Ничего, перерастет, успокоится…
И все-таки, если зовут, нужно идти.
– Папа! Папа! – Диана вырвалась, бросилась к отцу.
Валера в прошлом году отпраздновал юбилей – разменял седьмой десяток. Преклонный возраст у него, а он все молодится. Одно время по утрам бегал, чтобы в форме себя держать, фитнес посещал, даже к косметологу заглядывал. Все хорошо было, а потом вдруг резко сдал. Проблемы на него навалились – пропало желание следить за собой, тратить на это силы. Потемнел, осунулся, лицо вдоль и поперек изрезали морщины. И мужская сила растворилась в делах и заботах, но Кристину это не расстроило, скорее наоборот. Не нужно ей это. Ей всего тридцать три года, а она уже чувствует себя старухой…
Штагов поймал дочь, взял ее на руки, хотел покружить, но глаза сошлись на переносице, тело повело в сторону, запрокидывая назад. Он с трудом восстановил равновесие, осторожно поставил дочку на землю и, вытянутой рукой опершись на березку, закрыл глаза.
Кристина подошла к нему и обняла. Не любила она мужа и с каждым годом все больше тяготилась браком, но у них семья, и они обязаны заботиться друг о друге. Хотя бы ради детей. Тем более к Алешке Штагов относится как к родному сыну.
– Все нормально, все хорошо… Там Семен приехал, с Риммой.
– С кем?!
– Да, да, с Риммой… Он женился на ней.
– Как это женился?
– Да так, разошелся с Варей, женился на этой…
Семен окончил институт, отец отправил его в Пылец – набираться ума и опыта, там он и заблудился в трех соснах, которые расставила перед ним Римма. Охмурила парня, окрутила, он жениться на ней собирался, но вмешался отец. Римма куда-то исчезла, а в жизни Семена появилась Варвара-краса, на ней он и женился. Но не заладилось у него ни с работой, ни с семейной жизнью. В две тысячи четвертом году он возглавил комбинат, а через шесть лет предприятие пришлось продать как убыточное. И с производством возникали проблемы, и конкуренты одолевали, предлагая потребителям более качественную муку. Семен терял рынки сбыта один за другим, а потом и сам вдруг пропал. Поругался с отцом, бросил Варю с ребенком, только сейчас и объявился. С новой женой.
Штагов, понятное дело, не в восторге. Римму он терпеть не мог, и не трудно понять, почему. Но, видно, настало время помириться с сыном, несмотря ни на что. Семен хоть и не смог справиться с комбинатом, но в бизнесе он все-таки разбирался, и Валера видел в нем опору. Старший сын стал художником, картины пишет, в Москве живет, в богемном окружении, за счет отца. Семейный бизнес трещит по швам, но Виктор и в расчет не берется, толку от него – ноль. А на Семена можно опереться, и он подставит плечо, если отец закроет глаза на Римму. Штагов-старший уже созрел для правильного шага, осталось поговорить с Кристиной. Уж она-то хорошо знала, кто такая Римма…
– Позвонил, сказал, что женился, поставил перед фактом. И никуда не денешься.
– И никуда не денешься, – соглашаясь, кивнула Кристина.
– Ты уж держи себя в руках, – просительно посмотрел на нее Штагов.
– А когда я из себя выходила?
– Ну, глянуть ты можешь. Как глянешь!.. Да и не надо на Римму злиться, она всего лишь глаза тебе на Илью открыла.
– Так мы идем?
Валера кивнул, подставил руку, она взяла его под локоть, и они направились к дому.
Семен вышел им навстречу, весело поздоровался и, стараясь держаться раскрепощенно, поцеловал Кристину в щеку. Внешне он похож был на своего отца, такой же невысокий, неказистый, растрепанный, но Штагов брал внутренней фактурой – непоколебимой верой в свое могущество, важностью, подкрепленной высоким, как он считал, статусом. Семен такой уверенностью в себе не обладал, и в чертах его лица не было той жесткости, как у отца. Ему и сейчас, в тридцать четыре года, не хватало солидности, а раньше и подавно. Возможно, он страдал комплексом неполноценности, может, потому так легко сдался на милость искушенной хищнице по имени Римма.
Она не поднялась, так и осталась сидеть за столиком на открытой террасе. Кристина помнила, как Римма ходила по улице с горящим, ищущим взглядом, в непозволительно короткой юбке. Глупой она ее помнила, несерьезной, лишенной всякой гордости. Вряд ли можно было найти в Пыльце мужчину, который не воспользовался ее доступностью. Даже Илья не удержался…
Сейчас же перед Кристиной сидела изысканная леди с холодным взглядом и усталой улыбкой. Стильное каре с челкой, волосы густые, блестящие, один к одному, макияж спокойный, но как же он четко подчеркивал достоинства и затенял изъяны. Шея длинная, красивая, плечи будто выточенные, кожа гладкая, свежая, в меру загорелая. Голову она держала высоко и непринужденно, аристократическая осанка давалась ей без труда, как будто иной она никогда и не имела. Платье на ней черное, средней длины, без декольте, но с открытыми плечами. Дорогое платье, превосходного качества, наверняка от-кутюр, и шито как будто под нее.
