— Я… я закричу! — прохрипела я.
Хаос сухо, со скрежетом рассмеялся и кивнул на Себастьяна, стоящего метрах в десяти от нас.
— Надеешься, что Верховный услышит? Зря. Я очень долго готовился к этому выходу. Вокруг меня сфера Отчужденности, построенная на крови нивергатов, если ты знаешь, кто это такие, моя сладкая.
Меня передернуло. Перед глазами мигом встал изувеченный труп с фотографии Андре.
— Знаешь? Замечательно, — правильно интерпретировал эту реакцию монстр. — Она закрывает меня от любого внимания. Так что пока он не окажется в шаговой доступности, не поймет, кто я. Да и твои крики и твоя паника — ничто не заметно. Окружающие видят лишь то, что хочу я. Так что будь послушной девочкой, не заставляй меня причинять тебе боль. Все равно это бессмысленно.
И я поняла, что это правда. Ведь раньше Ян чувствовал мой страх! А сейчас, притом, что у меня коленки подгибались от ужаса, даже не смотрел в мою сторону!
Взгляд судорожно заметался по залу в поисках отца.
— Что тебе… вам надо? — выдавила я, прекрасно зная ответ — смерть.
Однако меня вдруг дернули обратно к центру зала, с ухмылкой сообщив:
— Многое, сладкая. Очень многое. Но для начала мы с тобой просто потанцуем!
Кроме нас аваленту отважилось танцевать всего две пары. Хаос оскалился в издевательской улыбке.
— О, нас ждет смелый танец! Надеюсь, ты храбрая девочка?
Черная кисть сжала мою талию. Во вторую я вложила свою дрожащую руку. Музыка резанула по нервам громким аккордом и, приподняв за талию, кошмарный партнер крутанул меня в воздухе. Ватное от страха тело обмякло.
— Танцуй, я сказал! — черные когти оставили красные полосы на моей кисти.
Боль слегка отрезвила, добавив адреналина и ненависти. Зашипев, я чуть отстранилась. Потом, повинуясь ритму, закружилась и снова вернулась в стальные объятия, намертво впечатав каблук в ногу носителя Хаоса. По тому, как он скривился, я поняла, что оболочка не делает монстра неуязвимым.
Однако мое секундное удовлетворение осадили насмешливым:
— Боль? Что ты знаешь о боли, моя мстительная девочка?
Новый громкий аккорд и я прогибаюсь почти до пола площадки, поддерживаемая под спину сильной рукой. Волосы касаются пола, и в ту же секунду рывком монстр поднимает меня, прижимая спиной к груди. Тесно прижатая к твердому телу, в такт мелодии переступаю короткими шагами из стороны в сторону. В панике оглядываю зал и вижу пылающий взгляд неотрывно следящего за мной Себастьяна. Ардения смотрит на него с какой-то обреченной злостью.
— Твое платье слишком скучное для этого танца, — шепчет на ухо монстр. — Ему требуется небольшое усовершенствование.
Резкий наклон, и острый черный коготь режет ткань платья от колена до края подола. Я выпрямляюсь, и монстр кружит меня, придерживая одной рукой за спину.
Мелодия стихает на миг, и я отстраняюсь, обходя партнера, в надежде получить хоть секундную передышку от этого кошмарного танца. Но резкий рывок возвращает в объятия мучителя. Звук нарастает, и моя голова идет кругом от невероятно быстрого кружения, которое сменяется очередным резким наклоном.
Проходит секунда, другая, и наступает осознание: музыка стихла, а я так и лежу в кольце рук Хаоса. А тот, склонившись надо мной, улыбается своей леденящей кровь улыбкой.
— А Верховный судья не так уж и холоден, как казался, — отмечает он. — И, похоже, жаждет с тобой пообщаться. Как не вовремя. Ну да ничего. Обещаю, это не последняя наша встреча. И следующая пройдет в более подходящих условиях. Я так долго тебя искал, что, полагаю, заслуживаю небольшого разговора наедине.
В следующий миг меня вернули в вертикальное положение и отвесили шутливый поклон.
— Благодарю, юная госпожа. Хотя танцуешь ты слишком зажато, стоит еще потренироваться.
Словно во сне я наблюдала, как Хаос касанием исцеляет царапину, прикасается губами к внутренней стороне моего запястья и быстро исчезает в толпе.
Я могла умереть! Он мог убить меня в любой момент, но оставил в живых!
Тело пробрала запоздалая дрожь. Не в силах пошевелиться, я судорожно и безуспешно пыталась унять дыхание и бешено колотящееся сердце. Ноги вот-вот грозились подкоситься.
Упасть на пол не дала сдавившая мой локоть сильная рука Себастьяна.
— Это уже слишком! Твое поведение, Кара, переходит всякие границы! — рыкнул он.
Судя виду Верховного судьи, он снова был близок к тому, чтобы унести меня в Аландорские горы. Но в эту минуту мне было все равно. Я вообще плохо понимала, что происходит. Сознание словно маревом подернулось, и голос Себастьяна казался гулким и далеким.
— Кара, что случилось? — к нам приблизился встревоженный Андре.
— Сам не видишь? — процедил Себастьян. — Стоило Торну отвернуться, Карина решила в очередной раз выделиться. Будто ей и без аваленты внимания мало!
Правда, Старшего следователя отповедь не впечатлила. Бросив осуждающий взгляд на Себастьяна, пальцы которого намертво сомкнулись на моем локте, Андре схватил меня за вторую руку и тихо рыкнул:
— Давно ли ты стал следить за чужой нравственностью?
Вместо ответа последовал резкий рывок, буквально впечатавший меня в грудь Верховного судьи, и шипение:
— Кара мне не чужая!
— Даже так? А Александр и Ардения уже в курсе? — и меня дернули в другую сторону. — Отпусти ее Ян. Не видишь, она тебя боится!
Я и впрямь боялась, но не Яна. Куда более страшным было то, что теперь Хаосу точно известно, кто такая Видящая, и где ее искать. А эти двое стояли и перетягивали меня каждый в свою сторону, словно безмолвную куклу.
— Прекратите! Оба! — кое-как совладав с собой, нервно выкрикнула я.
Слова, правда, почти потонули в заигравшей мелодии следующего танца, но хмурые мужчины все же замерли. Этим я и воспользовалась, сдавленно выдавив:
— Хаос. Это был он.
— Что?
— Кто?
Вопросы прозвучали одновременно. Но если Себастьян явно ничего не понял, то Андре весь моментально подобрался и потребовал:
— Говори.
— Я его увидела, — прошептала я. — Это было так неожиданно и страшно, что я не смогла ничего сделать. Он был внутри человека, с которым я танцевала аваленту. Он… говорил со мной.
Старший следователь выругался.
