Ну а кто сказал, что будет легко? Нет, никто. И я, конечно, продолжу свои тренировки. Вот только неплохо было бы подумать о защите своего бренного тела прямо сейчас, пока я еще не стал великим магом и не научился ставить щиты, которые отражают все, вплоть до драконьего дыхания.
Разумеется, для подобных целей есть артефакты. Но я не хотел ограничиваться только магией. Раз существуют возможности ее ограничить, значит, нужно прибегнуть к другим надежным способам. Например, вспомнить про доспехи. Это весьма удобная вещь, хоть и довольно дорогая.
Поскольку снежные эльфы не дружили с огнем, кузнечным ремеслом они тоже не владели. А потому покупали доспехи у своих лесных собратьев по расе. Гномы, кстати, делали их не хуже, Но эльфы слишком любили красоту. Завитушки, растительный орнамент, руны и прочие радости жизни. Стоило все это на порядок больше, чем произведения гномов (которые, вследствие своей надежности, тоже были по карману далеко не каждому), но тяга к украшательству перевешивала.
Помимо металлических доспехов существовали еще и костяные. На Эйсвире люди предпочитали пользоваться именно такими. И дело было даже не в их относительной дешевизне, а в местных погодных условиях. Носить металлическое облачение в мороз без ущерба для собственного здоровья могли только снежные эльфы.
У меня, как у члена княжеской семьи, был собственный парадный доспех. И я не поленился прихватить его с собой на Южный остров. Причем доспех не только для себя, но и для Потапа. Это довольно тяжелое облачение предполагалось использовать во время некоторых торжественных церемоний, но я на всякий случай тренировал и себя, и медведя в ношении этого металлолома.
Скажем прямо, даже эльфийская выносливость имела свои пределы, и тренироваться в доспехе оказалось едва ли не тяжелее, чем внутри ограничивающего купола. Потапу сбруя тоже не нравилась, но он стоически терпел. Иногда мне казалось, что это не его отдали под мое попечение, а прямо наоборот. Медведь, похоже, воспринимал меня как неразумного детеныша, которого нужно периодически направлять и чьи капризы иногда приходится терпеть.
Однако тренировки в боевой магии заключались не только в том, чтобы изучать и отрабатывать уже известные приемы, но и в том, чтобы изобретать новые. Хотя Харс вообще не понял, что я от него хочу. Мне нужен был толчок, вектор, понимание, в каком направлении двигаться. Однако снежные эльфы, по всей видимости, давно уже ничего не изобретали.
Осознав это, я замял тему и начал тренироваться без Харса. На плоских, открытых пространствах, чтобы убедиться, что за мной никто не подглядывает. Орден паладинов тоже, конечно, мог изобрести нечто типа моего голема-вестника, который носил письма брату и сестре, но что-то мне подсказывало, что вряд ли это случилось. Иначе хоть какие-то сведения просочились бы. А орден использует паг’гланы даже для внутренней переписки.
Первое, что я сделал на своих магических тренировках – попытался научиться раскалывать находящийся под рукой лед на множество осколков нужной мне конусообразной формы с заостренным концом. Подходящими умениями я обзавелся, посетив ледяной карьер. Все-таки одно дело – создавать скульптуру из глыбы, и совсем другое – вырубить из цельного куска ледяной породы подходящий по размеру кусок.
Получилось не с первого раза и даже не со второго, но в конечном итоге я научился извлекать около двадцати нужных мне кусков из любой доступной ледяной поверхности. Следующим этапом было освоить направление их движения. Острые льдины должны были не просто лететь, но и метко попадать, прошивая тело врага не хуже арбалетных болтов.
Покамест моей магической энергии хватало на несколько подобных залпов, но потенциальный вред от них должен быть больше, чем от обычного ледяного пульсара. Я даже загорелся идеей проверить, насколько силен поражающий эффект моего новоизобретенного оружия.
Собственный парадный доспех калечить было жаль. Слишком дорогая вещь, истинное произведение искусства, которое еще пригодится. К счастью, на складе городской охраны хранилось множество искореженного в боях железа, среди которого нашлась неповрежденная кираса, напомнившая мне часть максимиллиановского доспеха.
Для сравнения я прихватил с собой арбалет. Он уступал моему изобретению, поскольку был однозарядным, но насчет эффективности я не был уверен. Все-таки лед – это хрупкий материал. И тут никакая магия не поможет.
Печально, но ни мои снаряды, ни арбалетный болт кирасу не пробили. Однако удар был существенным. И если после попадания арбалетного болта воин мог отделаться переломом ребер, то ледяные копья наверняка проломили бы грудную клетку. В принципе, удовлетворительный результат для обычных смертных, даже если они эльфы. А нежить в данном мире не появлялась уже пару сотен лет. Да даже дроу не выползали из своих подземелий уже лет двадцать.
Последний раз их, так же как и снежных эльфов, победили люди. Человеческие маги оказались не только хитрыми, но и сильными. И если наш народ они лишили Снежного Принца, прервав королевскую династию, то у дроу они уничтожили королеву. И подземным эльфам потребовалось довольно много времени, чтобы пережить такую потерю и заполучить новую правительницу. Там одна борьба за власть чего только стоила! Да и их богиня Ллос наверняка проредила ряды неудачников в наказание за поражение.
Кстати, в закромах наместника хранились и части доспехов дроу. И я понятия не имею, откуда они здесь взялись. Снежные эльфы не сталкивались с дроу уже несколько столетий. Неужели прихватили с материка, когда переселялись в Эйсвир? Но зачем? На памятную вещь не слишком похоже, поскольку хранится вместе со всяким хламом. Или зря я себе надумываю? Мало ли бывает случайностей?
В любом случае мне это было на руку. Можно было потренироваться лишний раз, тем более что доспехи у дроу были весьма своеобразные. Кираса, сделанная из хитинового панциря какой-то твари, не уступала по прочности металлической. Впрочем, стоит ли удивляться, если даже в моем родном мире сохранились легенды о шкурах животных, не пробиваемых никаким оружием. Один немейский лев чего стоит.
Жаль, но хитиновый панцирь, как и костяной, имел один существенный недостаток. Уязвимость перед дробящим типом повреждений. Конечно, обычный удар подобные доспехи выдержат, а вот усиленный магией – не факт. И там, где на металлической кирасе появится вмятина, на костяной или хитиновой поверхности будет трещина. А в бою подобное повреждение смертельно опасно.
Хотя… Если вспомнить мои рассуждения о том, что хороший удар, даже не пробив доспех, может отбить внутренности, возникает вопрос, есть ли вообще смысл в защитной броне. В моем мире она исчезла с развитием огнестрельного оружия, но в данном мире есть магия! А это ничуть не лучше. Впрочем, если народ до сих пор не отказался от этого, довольно дорогого девайса, значит, смысл в нем есть. Просто ни я, ни княжич недостаточно компетентны, чтобы его оценить.
Глава 6
Как там говорит закон Мерфи? Если неприятность может случиться, то она обязательно произойдет, а если может случиться несколько неприятностей, то они произойдут в наиболее неблагоприятной последовательности? К сожалению, это правда. И данный закон справедлив не только в моем родном мире, но и в этом.
