Я только сомневался, что сумею далеко улететь. Во всяком случае, потенциал льдины был ограничен одним островом. И можно было только предположить, что при увеличении размера летающего аппарата его возможности увеличатся. А может и нет. Обидно будет потратить время, деньги и силы на то, чтобы создать здоровую дуру, способную передвигаться только по острову. Но и отступать не хотелось.
Насколько я понял из информации, принесенной големами, и частично подтверждающейся в переписке с братом и сестрой, обстановка в Айсвериуме обострилась. Попытка переговоров зашла в тупик (что неудивительно, княжеская корона на двоих не делится), и начались стычки между сторонниками различных партий.
Карс’сел вел себя более воинственно. Он, не без причин, считал себя самым главным претендентом на престол. Брата поддерживали столь же агрессивные эльфы, но в основном наследники, а не главы домов. А это о многом говорило. Нет, главы вроде как тоже выступали за Карс’села, но в стычки не ввязывались и горло призывами не надрывали.
Рис’сейль выбрала более консервативных последователей. Прав на престол у нее было меньше, но тут все зависело от того, как правильно разыграть партию. Я не зря посоветовал ей читать Хронику шестого царствования. Там была такая же ситуация. Но тогда княжна заключила удачную помолвку, а наследник был обвинен в том, что действовал не в интересах своей страны, заключив с представителями других государств опасные соглашения.
Не знаю, что уж там было на самом деле. И действительно ли наследник накосячил. Все может быть. Захотелось парню залезть на трон, и он под это дело сдал некоторые государственные интересы. Мало ли было таких примеров? Вспомнить хотя бы Ельцина и его знаменитое «берите свободы кто сколько хотите», окончательно развалившее Союз.
Хотя, конечно, не стоит исключать такой вариант, что парня просто оговорили. Правильная ложь может разрушить больше, чем небольшая война. Теперь уже, за давностью лет, никто не знает, как там было на самом деле. А Рис’сейль получила прецедент, который непременно использует. Карту помолвки, во всяком случае, она разыграла правильно. Дом Сол’сдов стоял всего на ступеньку ниже княжеского.
Странно, что они согласились отослать Этес’сель на мой остров. То ли задание показалось важным, то ли имели далеко идущие планы еще и меня захомутать. Какая разница, что меня могут убить, если моя вдова получит все причитающиеся ей по положению преференции? Этес’сель, правда, не предпринимала никаких попыток меня соблазнить, но еще не вечер. И вряд ли эльфийку остановит тот факт, что мы оба считаемся несовершеннолетними. Брак получится скандальным, осуждаемым, но вполне законным. Так что я собирался держаться от эльфийки как можно дальше. Во избежание.
Я послал голема-разведчика в дом Сол’сдов, однако те вообще обо мне не вспоминали. Там планировалась большая игра, в которой мне не было места. Ну, это даже хорошо, что они не озабочены тем, чтобы меня устранить. Видимо, считают, что я ничего собой не представляю. И, как ни обидно это признавать, по большому счету это так и есть. На острове мне удалось добиться некоторых успехов, но для Айсвериума это несущественно.
Усовершенствованные големы дали мне возможность усилить свою двойную игру. Я сливал такую информацию, которую точно никто не мог знать. Брат с сестрой бесились, искали шпионов в своих рядах, но подсели на предоставляемые мною сведения. А я помимо информации занимался еще и черным пиаром, подстегивая ненависть Карс’села и Рис’сейль друг к другу. Там замечание, здесь двусмысленная фраза, немного лицемерного сожаления, и обязательно сведения, которые можно проверить. Ложь, переплетенная с правдой, дает наилучший эффект.
Несмотря на кучу дел, тренировки я не забросил. Вот только в последнее время я начал упирать на магию. Возможности снежных эльфов оказались очень интересными, и если Леойс’силь воспринимал их как должное, то я хотел их изучить подробнее. Любопытно же!
Самым интересным было умение создавать лед, снег и пургу. На это даже магический резерв почти не тратился. Прикосновения моей ладони было достаточно, чтобы создать снежный узор на любой гладкой поверхности. Для того, чтобы заморозить живое существо, усилий требовалось несколько больше. Но меня интересовал именно этот аспект.
Превратить воду в лед и лед в воду было легко. Но тот же человек состоит из воды больше чем наполовину. Так почему этим не воспользоваться? Какая разница, чем убить противника? Обычно снежные эльфы воздействовали на погоду, на окружающую среду и на прочие внешние факторы. Но не эффективнее ли будет действовать изнутри?
Многочисленные опыты показали, что морозить воду на расстоянии трудно, но можно. Однако мне требовался не просто сосуд. Я хотел знать, смогу ли я заморозить жидкость внутри тела, а для этого мне нужен был подопытный кролик. Точнее, свинья. И необходимо начинать с предельно дальней дистанции, чтобы научиться рассчитывать силы, направление удара и мощность.
Превратить врага на поле боя в ледяную скульптуру – это, конечно, весьма эффектно. Но чересчур энергозатратно. Две-три статуи, и великий маг выдохся. Мне оно надо? Нет уж, удар должен быть направлен в жизненно важный орган. Вполне достаточно заморозить сердце или мозг, чтобы противник отчалил в края Вечной Охоты.
Любопытно бы было, кстати, почитать о физиологии снежных эльфов. Что с ними не так? Почему они вписались в мир снега и льда и приобрели весьма интересные способности? Пока ответов на мои вопросы не было. И храм Ауриэля ничем не мог помочь. Закрытая информация. А сами эльфы себя не изучали. Впрочем, неудивительно. Люди тоже далеко не сразу додумались вскрывать трупы себе подобных, дабы ознакомиться со своим внутренним миром.
В общем-то, не менее интересная физиология должна быть и у лесных эльфов, и у дроу. Все представители нашей расы обладают любопытными особенностями и способностями. Да по большому счету только людям не досталось от богов никаких выдающихся качеств, кроме умения быстро размножаться.
Впрочем, в отличие от остальных эльфов, я не склонен недооценивать представителей человеческой расы. Я слишком хорошо знаю, на что они способны. И даже не сомневаюсь, что в конце концов, люди останутся единственной расой в этом мире. А остальные либо не выдержат конкуренции, либо будут перебиты краткоживущими варварами, нетерпимыми ко всем, кто от них отличается.
На моем острове за людьми приглядывали особо. Они были главными зачинщиками межрасовых конфликтов и доставляли немало хлопот. Хуже всего было то, что у людей не существовало централизованной власти. Множество правителей, которые не могли между собой договориться, с трудом контролировали своих подданных даже в границах собственных государств. Что уж говорить о людях, являющихся гражданами Эйсвира?
Законы они худо-бедно исполняли, но представителей иных рас явно недолюбливали. И не терпели, когда кто-нибудь вмешивался в их жизнь. На Южном острове они держались родственными кланами и зачастую не могли найти общий язык даже друг с другом. Все-таки, на мой взгляд, люди – чрезмерно агрессивная раса. Даже славные своей жестокостью орки во многом им уступали.
