Как же хорошо дышать полной грудью! Тепло, солнышко… И время еще есть, может, прикупить каких-нибудь заколочек? А то мои волосы как раз той дурацкой длины, когда распущенные они лезут в глаза, на нормальную косу не хватает, две смотрятся слишком по-детски, а сложные плетения самой себе я делать не умею. Вот и остаются хвостики да подвернутые вверх кончики, прихваченные заколкой на затылке. Иду на самую крикливую и шумную часть рынка просто наудачу. В итоге покупаю себе новый набор посуды с симпатичными птичками и амулет, защищающий от сгорания на солнце — пригодится, когда до моря доберусь. И шляпку! А еще несколько фигурок для кабинета, духи и все-таки украшения в волосы, которые держатся по принципу магнитов. Или магии, кто их поймет. Уже на выходе наталкиваюсь на сухонького старичка с чем-то вроде белой глины, гончарным кругом и кучей инструментов. Мы обмениваемся молчаливыми заинтересованными взглядами, и он деловито и шустро лепит три бабочки, макает пальцы в краску, обрызгивает крылья, дует блестящей пыльцой. Еще раз прищуривается на меня, истончает им крылышки до полупрозрачности, цепляет каждой под брюшко вторую часть держалки. Бабочки на мгновение окутываются сиянием, затем почти полностью гаснут. Остается ощущение чуда. Я не знаю, сколько денег достать сейчас из кошелька. Простенькие цветочки для волос стоят от одной до трех серебряных монет. Отдаю старичку один золотой, смотрю вопросительно. Он улыбается, протягивает мне трех прекрасных созданий, и солнечные лучи, проходя сквозь слюдяные подрагивающие крылышки, разбиваются танцующими цветными бликами на ладони, как теплые витражи в старинных часовнях. Ох, мало золотого. Подкалываю две бабочки у висков, одну на затылок, вместо дешевой пластиковой полоски с ненатуральными блестками. Старик улыбается еще шире, просто лучится радостью и белыми ровными зубами. Такие в моем мире можно встретить только на плакатах с рекламой стоматологических клиник.
— Спасибо! Вы берете учеников?
Его взгляд меняется, становится более оценивающий.
— Намаюсь я с вами, госпожа. Ваш талант горит неровно и ярко, то гаснет, то вспыхивает. Такому труду ровное тепло нужно, а не перепады настроения.
Ну вот, опяяяяять. Опять этот нестабильный эмоциональный фон! Как же от него избавиться? Где взять психолога для психолога?
— Простите, я правда совсем ничего не умею. Но мне очень нужно научиться, хотя бы основам. Часть моей работы связана с тем, чтобы выразить чувство движением пальцев по глине. Может быть, вы могли бы мне посоветовать, к кому обратиться за помощью?
Старик еще раз осматривает меня с ног до головы, и, видимо, что-то решает для себя. Говорит совершенно другим тоном, без всякой напевности.
— Карайлен. Без "господина" и на "ты". Один урок десять золотых. Завтра в 12:0 °Cиний квартал, дом восемь.
Я не знаю, как выразить свое счастье так, чтобы он понял. Поэтому снимаю амулет и максимально сильно сосредотачиваюсь на ликовании и предвкушении, как буду учиться создавать что-то сама! Путь почувствует, что мне хочется танцевать и обнимать этого чудесного дядечку, просто за то, что дал мне шанс!
Его глаза распахиваются удивлением, а потом он хохочет, запрокинув голову и дергая выпирающим кадыком на морщинистой смуглой шее.
— Ой, какая же забавная! Иди уже, пожалей мои нервы. Обнимать! Старого Карайлена! Ну даешь!
Только сейчас вспоминаю, что обнимают тут возлюбленных и детей. Опять я со своими неуместными инициативами. Хорошо хоть, что Мих и Коля привыкли к моим манерам. А Рейвен сам стремится меня потискать при каждом удобном случае… Кстати… значит ли это, что он воспринимает меня, как ребенка или как желанную женщину? Уточнить бы, чтобы не вводить человека в заблуждение… Но он, вроде бы, уже на задании, так что ждем его следующего визита в столицу. Надеваю амулет, смущенно улыбаюсь веселящемуся Карайлену и иду к столбику с кристаллом, чтобы вызвать кэш. Здесь же крутятся мальчишки курьеры, готовые доставить покупки к хозяевам в удобное время. Оставляю им на хранение посуду, фигурки и шляпку, прошу забросить ко мне через три часа. Времени на ужин уже не остается, поэтому покупаю у лотошницы жирный, восхитительно пахнущий пирожок с мясом и отправляюсь прямиком в управление магическим порядком, к месту работы Миахольда, Тианы, Миха… и Сейшея.
По пути связываюсь с Колей, рассказываю о своих покупках и что договорилась об уроке по лепке. Прошу ее организовать для кабинета два деревянных ящика синего цвета с низкими бортиками и пару ведер чистого песка — будем расширять спектр доступных мне методов работы. Раз уж Орстен не может говорить о своих проблемах… может, он сможет расставить их в песке? Намеками, хотя бы. Я пойму. Коля обещает все сделать в ближайшие дни, а также передает, что куратор весьма доволен моей работой, и даже выписал премию в тысячу золотых. Она их может завести лично или перевести на мой счет. О!
— Коль, у меня нет счета.
— Есть, в Центральном Королевском Банке. Сразу же открыли, в день, когда тебя сюда вытащили. Я же тебе говорила, когда ехали смотреть твой дом.
— Да? Не помню… Но я в таком состоянии была, что что угодно могла мимо ушей пропустить. А как этим счетом пользоваться? И узнать, сколько там денег?
— Обналичиваешь и пополняешь в любом отделении банка, в столице их штук десять. Там же тебе должны выдать на руки карточку — с ее помощью переводят крупные суммы денег.
— Коооль, а ты со мной сходишь за такой карточкой? И да, тысячу лучше на счет переводить, наличку мне клиенты регулярно приносят. Сейф, что ли, завести?
— Заводи. Ты помнишь, что у тебя завтра вечером открытие клуба? Помощь нужна?
— Неа. Мы с лордом Арбо все уже обговорили, я там буду типа украшения — торжественная речь в начале, объяснения правил клуба и первой игры. А дальше все будет проходить без моего прямого участия.
— Ася, я не про такую помощь! — Коллина смеется. — Я про наши женские штучки — выбрать платье, украшения, прическу, помочь с макияжем.
С радостью соглашаюсь на женскую компанию во время сборов и подхожу к дверям управления по магическому порядку.
Я связываюсь с Михом, но его нет на месте, встретить не может, поэтому на словах объясняет, как найти нужный кабинет. Осторожно открываю дверь в здание, сообщаю приятному молодому человеку на входе, что меня ожидает Миахольд. Молодой человек внимательно рассматривает меня через какую-то желтую линзу, смотрит второй раз уже более заинтересованно. Завихрения, что ли, углядел. Интересно, его знаний хватает, чтобы понять, что они обозначают? Охранник все также молча вытаскивает из кармана универсальный камень связи, и буквально через минуту в коридоре появляется мой сегодняшний учитель. Он все такой же большой, мягкий, блондинистый и добродушный.
— Привет, Ася, мой кабинет занял коллега, поэтому мы с тобой оккупируем третий тренировочный подвал. Там и сосредоточиться легче, ничего отвлекать не будет.
Я уже третий раз в этом здании и все время в подвалах. У него, вообще-то три этажа, тут и нормальные кабинеты тоже должны быть… но самое интересное явно под землей.
