Мы оказываемся в небольшой пещерке, уютной, светленькой. На полу набросаны несколько плоских подушек, мой спутник щедрым жестом предлагает себе выбрать одну, сам устраивается на синенькой у стены, выпрямив спину и скрестив ноги. Повторяю его позу, рядом кладу ручку и блокнот — записывать инструкции.
— Амулет снимать?
— Лучше да, тебе нужно самой понять, как ставятся фильтры и границы, без помощи блокиратора. Хорошо. Расскажи, что ты уже знаешь.
— Я умею отправлять картинки.
Закрываю глаза. Круглая комната, дверь с узорами. Мольберт. Лицо Миахольда. Изображение яблока. Энтер. Открываю.
— Получилось?
— Да, яблоко прилетело. Стремительно так, кидала бы в живую, не увернулся бы. Молодец. Принимать умеешь?
— Не знаю… Что для этого нужно делать?
— Открыться… впустить чужой поток. Закрой глаза. Чувствуй.
Я ощущаю деликатное щекотное прикосновение в районе затылка. Мысленно открываю дверь зрительного потока и сразу передо мной разворачивается действо — пушистый серый зверек с большими глазами и кругленькими ушками разоряет банку с вареньем, деловито выгребая лапкой вкуснятину и облизывая сладкий мех. Длинный хвост обвивается вокруг пояса, видимо, чтобы не мешал. Из всех знакомых пушистых он больше всего похож на белку, только хвост длиннее и ушки другие. Закрываю дверь — вещание выключается. Улыбаюсь.
— Это кто?
— Шось. У вас таких нет?
— Нет. Но я бы не отказалась от такого милахи. Чем они питаются?
— Всеядны, умны, дружелюбны. Хорошо приучаются к туалету, сами за собой поднимают сиденье. Их частенько в домах держат. Только наглеют быстро, с ними надо построже.
— Твой зверь?
— Моей подружки. Ну что, со зрительным каналом проблем нет, ориентируешься быстро, только перерасход сил большой. Из тебя энергия в этот момент так и хлещет. Я пока тебя подстрахую, но в будущем будешь учиться сама не тратить больше, чем необходимо. Давай теперь по речи. Что можешь?
— Осознанно — ничего. Если со мной кто-то разговаривает — я слышу. Сама что-то передавать не умею. И какая дверь туда ведет — не знаю.
— Дверь? — Миахольд удивлен.
Отправляю ему картинку-образ, как выглядит изнутри мой распределительный центр. Одна из дверей отчетливая, остальные невнятные. Их по-прежнему то ли пять, то ли шесть.
— Интересная визуализация. Но она как раз и тратит много энергии. Ты трансформируешь свои потоки в удобную форму, вместо того, чтобы просто скользить по ним. Ладно, пусть пока так будет. Окружи эту комнату стенкой, чтобы не так сильно утекала энергия.
Какой материал хорошо защищает? На ум только свинец приходит, да потолще. Наверняка есть более хорошие металлы, но мне они не известны. Поэтому я мысленно помещаю свою комнату в центр цельного свинцового шара, с толщиной стенок не менее трех метров. В комнате резко становится жарко. Распахиваю дверь — за ней отличная прохлада. Отправляю результат Миахольду, открываю глаза. И снова встречаюсь с признаками магического истощения, правда менее выраженными — глаза режет, сухость во рту, слабость и легкая тошнота. Но хоть не болит ничего и озноба нет. Парень подхватывает меня на руки, садится в центр комнаты, разложив меня у себя на коленях. Трогает несколько точек на теле — живот, колени, лоб, плечи — от этого я себя чувствую лучше. Еще бы попить… Над нами сгущается тучка, из которой тонкой струйкой льется вода. Жадно ловлю ее губами, пока Миахольд разглядывает тучку странным взглядом. Осторожно снимает меня с колен, отодвигается обратно к своей подушке. Я умываюсь и, плюнув на все правила приличия, подставляю загривок под прохладную воду. Кофта промокнет, но это не важно, зато мушки перед глазами окончательно рассеются. Отползаю на свою подушку, облачко испаряется.
— Как самочувствие?
— Лучше, намного. Спасибо за оригинальную доставку воды.
— Пожалуйста. Тебе нужно еще немного времени, чтобы восстановиться. Поболтаем или помолчим?
— Я никуда не спешу. И готова общаться. Если у тебя есть время…
— Есть. Расскажи мне о своем мире.
Вообще-то я бы предпочла расспросить о его, но мне же нужно как-то отблагодарить за заботу, поэтому рассказываю об устройстве общества, о школах, медицине, автомобилях, оружии и прочих подробностях немагического быта.
— А какие подарки у вас принято дарить симпатичной девушке?
Улыбаюсь. Это что, флирт?
— Те, которые по карману и соответствуют ее интересам. Если мало знаешь девушку, то обычно дарят цветы, косметику и сладости. По важным событиям ювелирные украшения.
— Есть какие-нибудь подарки, которые имеют особое значение? Например, у нас рубины знак страсти. Их дарят после совместной ночи или до нее, тем самым предлагая эту ночь провести.
— А если девушка не хочет? Что ей делать? У вас же вроде как нельзя не принять подарки?
— Ну Ася… кто же будет такое предлагать девушке, которая не хочет. Это каким идиотом себя выставить? Конечно, мужчина уже знает, что получит согласие… это… еще одна нотка соблазнения и обещания. Усиливает предвкушение, знаешь ли.
Красивый у Миахольда голос, бархатистый такой. Прям завораживает. Только я никак не пойму, он ко мне клеится или нет? У него же вроде подружка есть… или я что-то не так поняла? А он точно правильно меня понял, когда я на урок напросилась? Вдруг он прощупывает, жду ли я от него инициативы?
— Ася… ты очень красивая умная женщина. А я красивый умный мужчина. Мы правильно друг друга понимаем, успокойся уже.
— Точно?
— Точно.
— Тогда расскажи про ваши обычаи. Как у вас люди живут, про учебу… да про что хочешь.
— Расскажу. Но ты не ответила на вопрос об особых, значимых подарках.
— Ну… первое, что приходит на ум — если мужчина дарит кольцо с камнем, стоя на одном колене — значит он предлагает выйти за него замуж. А остальное… все-таки у нас подарки выбирают так, чтобы порадовать близкого, с учетом его личных вкусов. Очень ценится то, что сделано своими руками — потому что в этом забота и тепло.
— Понятно… а если, например, мужчина хочет извиниться, что он может подарить?
— В моем мире нет таких подарков, которые бы извиняли чью-то вину. Потому что это уже откуп, попытка задобрить. Извиняются у нас искренне и словами. Могут сделать что-то хорошее для человека, вместе время провести. Но не сунуть в руки колечко подороже. Хотя, если честно, есть и такие пары, для которых откупиться от вины — нормально. Но и отношения у них такие… немножко товарно-денежные… Я ответила?
— Да. Как у нас все устроено… Его величество Альмиро прямой потомок первого правителя Миосситии, ему помогают советники, несколько управлений, маги на королевской службе, армия… Высшее сословие — лорды. У большинства из них есть родовое поместье, на котором работают крестьяне. За свою работу они получают плату, защиту, лечение, решение проблем, покупку оборудования, заботу о дорогах и мостах. По большей части крестьяне не образованы, магией владеют на самом примитивном уровне, основы земли и воды — то, что помогает растить урожай. Лорды же до определенного возраста на домашнем обучении, затем поступают в среднюю магическую школу. В средних школах дается база по всем направлениям магии и общие науки. По окончании можно поступить в университет и выбрать свой факультет и призвание. В столице два высших магических университета, еще четыре раскиданы по крупным городам. Единицы после вышки идут в ученики к конкретному архимагу или магистру, продолжая свою специализацию. В принципе, если есть желание, в любом возрасте можно сдать экзамен на подтверждение звания магистра или какую-то специализацию. Если лорд выбирает не путь мага, есть и высшие военные университеты, и творческие студии, и даже школа управления и бизнеса. Средний класс — горожане. Среди них много ремесленников, к ним принято обращаться господин или госпожа, на них направлена основная социальная политика государства. Поскольку о своих крестьянах заботятся лорды, а города никому не принадлежат, то корона выделяет деньги на бесплатные больницы — именно в них проходят практику целители-стажеры и минимальное бесплатное образование — основы счета, чтения, письма, базовая магия. А дальше горожане лично оплачивают обучение у какого-то мастера, выбирая себе профессию, затем сдают экзамен, вступают в гильдию, самостоятельно набирают учеников… Как-то так. Кстати, в средних магических школах обучение, конечно, платное, но Король выделяет деньги на прием одаренных детей. Потом они обязаны отработать несколько лет на службе короне, но зато это такая путевка в жизнь, о которой мечтают все детишки от пяти до пятнадцати.
